Андрэ НОРТОН - ПРИНЦ ПРИКАЗЫВАЕТ

– Да.

– Разве не правда, что в вашем состоянии, ваше высочество, вам было трудно отчетливо представлять себе события дня?

– Нет, неправда! – выпалил Майкл Карл с жаром.

– Это все, ваше величество, – сказал адвокат и отошел.

Ульрих Карл наклонился вперед.

– От имени короны мы благодарим ваше высочество за быстрые и полезные ответы. Ваше высочество можете сесть.

Майкл Карл поклонился, вернулся на свое место и сел.

– Я все испортил, верно? – прошептал он Уричу.

– Ему удалось нанести большой вред нашей стороне, ваше высочество, – серьезно согласился тот. – Однако не вижу возможности для вашего высочества отвечать по-другому.

– Но ведь король или Иоганн могут сказать что-то!

– Не могут, из-за своего положения. Иоганн – наследственный обвинитель в Верховном суде, а король – судья. Ни один из них не имеет права выступать свидетелем.

– Барон Урич фон Брунн, – вызвал Иоганн.

Урич занял место в центральном проходе.

– Вы были адъютантом его высочества во время взятия Рейна?

– Да.

– Вы были с его высочеством во время схватки на ступенях собора?

– Нет.

Наступило изумленное молчание, потом Иоганн заговорил снова.

– Может ли суд спросить, почему?

– Мятежники соорудили баррикаду, и его высочество не знал, располагают ли они пулеметами. Если бы у них были пулеметы, большинство из нас ждала бы смерть на площади. Его высочество понял это и, чтобы не рисковать жизнью своих людей, поскакал вперед один. У мятежников пулеметов не оказалось, и лошадь его высочества перескочила через баррикаду и пронесла его вверх по ступеням.

– А его люди?

– Увидев, что его высочество миновал баррикаду, они последовали за ним.

– Но на короткое время его высочество оказался один?

– Да. Он удерживал все силы врага, пока мы не достигли собора.

– Были ли офицеры среди тех, кто напал на его высочество в тот период, когда он защищался?

– Не могу сказать.

– Были ли вообще офицеры на ступенях?

– Были. Вскоре после того как мы поравнялись с его высочеством, группа офицеров скрылась в соборе.

– Видели ли вы среди них маркиза?

– Я был слишком далеко, чтобы различать лица.

– Войдя в собор, были ли вы свидетелем убийства его преосвященства архиепископа?

– Да.

– Кто стрелял в него? – все в зале затаили дыхание.

– Один из офицеров у алтаря. Он был в зеленом мундире.

– Когда вы взяли пленных, был ли среди них офицер в зеленом мундире?

– Маркиз Кобенц.

Герцог отступил, и Майклу Карлу показалось, что он уловил нотку удовлетворения в голосе, когда он поблагодарил Урича.

Потом начал задавать вопросы защитник.

– Есть ли в соборе цветные окна?

– Да.

– Расположено ли окно над алтарем так, что свет его падает на алтарь?

– Такое окно есть.

– Зеленого ли цвета это окно?

– Да.

– Были ли среди пленных офицеры в белых мундирах?

– Двое.

– Не мог ли зеленый свет окна окрасить белый мундир таким образом, чтобы он показался зеленым?

– Не знаю.

Защитник поблагодарил его, и Урич вернулся на свое место рядом с Майклом Карлом.

– У них сильная позиция, ваше высочество. Еще сегодня утром я готов был поклясться, что у них нет никаких шансов, но теперь… откровенно говоря, не знаю. Военно-полевой суд решил бы дело надежнее.

– Значит, вы считаете, что его могут оправдать?

– Да, ваше высочество. Даже я побоялся бы обвинить его на основании сегодняшних свидетельств. Сейчас суд отложат до второй половины дня.

Майкл Карл увидел, как встал его двоюродный брат и вместе с ним весь суд. Иоганн произнес что-то, и толпа начала выходить из зала. А король подошел к Майклу Карлу.

Конец Кобенца и компании (окончание)

– Если ничего не случится, они взяли верх. Совершено определенно, – заметил Ульрих Карл, вытирая пальцы вышитым платком.

– Но зачем вам вообще этот суд? – возразил принц.

– Потому что, если я не дам Кобенцу возможности оправдаться, найдется много таких, кто будут кричать мне вслед «тиран» и тому подобные неприятные вещи. Мы ещё не победили, приятель. Общественное мнение – очень странная штука, и нам надлежит продвигаться осторожно и медленно, пока у нас не будет большей поддержки, чем сейчас. Пока нас официально не признали ни Англия, ни Америка, и наши купцы ждут. Страна зависит от торговли, а это именно те государства, с которыми мы больше всего торгуем. Если поднимут крик, что мы казним людей без суда, Америка и Англия отзовут своих послов, и наше правительство не продержится и пяти дней. Поэтому у Кобенца и появилась возможность лгать, выкручиваться и тянуть время.