Юрий Никитин - Москва, 2000-й...

— Оптимист!

— Верно. Народец приспосабливается! Уже давно… Чуть ли ни с пещерного времени. Зачем, по-твоему, дикари лопают мухоморы, древние славяне варили брагу, а сейчас в магазинах полным-полно ликероводочных изделий? Для равновесия, братец… Тут обидели, так он в иллюзорном мире набьет морду обидчику, а то и вовсе станет императором и велит врагов исказнить лютой смертью.

Константин сказал нервно:

— Наш мир дает этим… иллюзорщикам слишком много. Одни лотереи чего стоят! Купит несчастный слабак билетик, затем полгода до самого тиража мечтает о богатстве, которое с неба упадет!

— Пусть мечтает.

— Но он же не работает в полную мощь! Надеется на слепое счастье.

— Но и не ворует зато. Надеется, уже хорошо. Дурень тот, кто подсчитывает, сколько государство заработало на лотереях и на водке. Это все убыток! И занимается этим государство потому, что прекрати выпускать водку — тут же самогон начнут гнать. Водка хоть очищенная, без вредных примесей… Государство не в силах изжить зло, так хоть уменьшает его! Так и лотерея. Надо дать шанс и тем отчаявшимся слабакам, которые сами уже ничего не могут. А то возьмут ножи и выйдут на улицы!

Он улыбался, но глаза смотрели серьезно. Константин остро посмотрел на друга, спросил резко:

— А что дают пилюли?

— Гм, пилюли другое дело. Цивилизация невероятно усложнилась, малейший сдвиг хоть на крошечном участке может привести к гибельным последствиям. Потому созданы психотропные пилюли, которые поддерживают психику человека на оптимальном уровне. С помощью пилюль человек легко переносит усложнившийся ритм жизни, быстро и безошибочно принимает решения в сложных ситуациях, работает продуктивно… Да что ты набросился на пилюли? Чай, кофе, табак официально именуются «культурными наркотиками»! До сих пор некоторые племена и религиозные секты избегают ими пользоваться!

— Понятно. Ты из тех, — поддел его Константин, — кто в прошлом веке пытался легализировать, т.е., перевести из «некультурных» в «культурные» марихуану и героин?

— А ты из тех, — разозлился Павел, — кто еще на три века раньше за курение табака в Турции рубил головы и с трубкой в зубах насаживал на кол, желательно на людной площади, а в России рвал несчастным курильщикам ноздри и ссылал на каторгу!.. Ты даже не знаешь, что и сам поглощаешь эту наркоту в диких дозах!

— Я?

— Ты!

— Каким образом?

— А что у тебя в книжном шкафу? Полно наркоты! Фантастика, детективы, слюнявые романы про любовь… Разве не становишься красавцем супергероем с первых же строк?

— Книги не наркота!

— Смотря какие. Вон энциклопедии — не наркота. И справочники. И классика. Не вся, правда. Раньше над книгой надо было думать, понимаешь? А сейчас?.. Идиоты. Не знают, даже если они академики и все в медалях, как породистые собаки, что книжная наркота потому и пришла с Запада…

— Ага, сел на свой конек о гнилом Западе!

— Дурень, послушай сперва. Ты хоть знаешь, что развитие литературы на Западе и на Руси шло противоположными путями?.. Нет?.. А я тебе докажу. Это так очевидно, что надо быть круглейшим идиотом, чтобы не замечать… Но не замечают!.. Идиоты… Страна непуганых идиотов. Да и на Западе их не меньше. Даже больше, пожалуй.

— Ну-ну, не отвлекайся!

— У них литература пошла от странствующих менестрелей, бардов, что бродили от замка к замку, пели и рассказывали баллады. Сумеет развеселить или разжалобить — ему пряник и кошель с монетами, а нет — в шею. Так искусство и совершенствовалось. Искусство развлекать!.. А у нас вся литература пошла от церковной, первые ее образцы — это «Откровения такого-то святого…», «Поучения такого-то…». Она так и называлась духовной, ибо писало эти книги духовенство. А потом когда робко отделилась веточка светской, она осталась духовной, такова сила традиции! Точно так, как на Западе осталась традиция развлекать богатых феодалов. Сейчас там феодал всякий, кто может купить книгу. Его и развлекают, из него выжимают слезы, а заодно и монеты.

Константин недоверчиво поморщился:

— Ты глубоко забрался…

— Ничего подобного! Духовная литература была при князьях, потом при многочисленных царях, при советской власти… Потому у нас немыслимы авторы вроде Вальтер Скотта, Дюма, Жюль Верна, Уэллса, Эдгара По, массы всех этих вестернов, детективов, ужасников, фантастики, триллеров… У нас читать книгу — работа. Так и говорили «работает над книгой». А у них шло усиление спецприемов как воздействовать сильнее на читателя, на его чувства, на его инстинкты… То есть, сперва узаконили чай и кофе, вот-вот узаконят марихуану, а сейчас книги по мощи воздействия приближаются к двойной дозе героина, а некоторые и превосходят… Так что иные книги уже помощнее тех оранжевых пилюль, которые слабаки глотают, как лошади.