Антон Орлов - Гонщик

– Пощадите хотя бы женщин! – словно угадав, что происходит у нее в душе, попросил пленник.

– Я их не трону. Пошли!

Дверь в отсек с аэрокарами была открыта, створки шлюзового люка тоже распахнуты настежь. Снаружи высился черный скалистый гребень, над ним чередовались облачные слои – темно-лиловый, сумрачно-серый, тускло-желтый. По отсеку гулял ветер. На секунду Тина задумалась: случайно так вышло – или это Гонщик, перед тем как разворотить центральный пульт, позаботился о том, чтобы открыть ей путь к бегству?.. Впрочем, такие вопросы лучше отложить на потом.

– Сюда! – Тина кивком указала на один из аэрокаров.

– Вы могли бы оставить меня здесь! – занервничал пленник.

– Я передам вас рошегенским властям – после того, как сама окажусь под защитой закона. Устраивает?

Похоже, такой вариант не очень-то устраивал манокарца, но спорить он не стал, только обреченно вздохнул.

– Сядьте сюда, – приказала Тина. – Руки на подлокотники.

Она примотала его руки к подлокотникам липким пластырем из аптечки аэрокара и устроилась в кресле пилота. Если у манокарцев есть в системе Раксы еще один звездолет, они могут, починив передатчик, вызвать помощь и возобновить преследование, тогда заложник ей пригодится.

Аэрокар выскользнул через шлюзовой люк наружу и полетел на запад, туда, где остался Риган. Ориентиром служила скала, похожая на обглоданный великаном серый конус, та самая, в недрах которой произошла схватка между Тиной и Гонщиком. Вот и знакомое ущелье… Вездехода на месте не было.

Тина посадила аэрокар на дно ущелья, выпрыгнула из кабины, огляделась: снег истоптан, несколько пятен крови, на ближайшем камне – след от луча бластера… и еще один, подальше, на скале… Следы (судя по их количеству, тут прошло человек семь или восемь) вели в северную часть ущелья. Тина побежала по рыхлому снегу, на каждом шагу проваливаясь – брелок, с помощью которого регулировалось сцепление подошв усовершенствованных ботинок, остался на манокарском корабле. Небо понемногу меркло, в скалах завывал ветер.

– Тина! – позвал исчезающе слабый голос. – Тина, помогите!

Она запрокинула голову: Риган лежал, распластавшись, на невысоком уступе и отмахивался парализатором от «одеяла», которое пыталось дотянуться до него снизу полупрозрачным отростком. Тина с облегчением улыбнулась: по крайней мере, напарник жив – ей впервые за сегодняшний день повезло.

– Что здесь смешного?! – простонал Риган. – Я ранен! Вы можете отогнать эту скотину?

Отгонять не понадобилось – стоило Тине приблизиться, как «одеяло» само шарахнулось в сторону и уползло за ближайший валун. Она помогла Ригану спуститься. Его левый глаз заплыл, на одежде запеклась кровь.

– Кто на вас напал? Манокарцы?

– Местные бандиты. Манокарцы притащили их с собой. Я несколько часов от них бегал, меня спасли ботинки – у них таких нет, – Риган поморщился, пощупав левую скулу. – Когда начало темнеть, они решили не возиться больше со мной и уехали на нашем вездеходе. Что это за тварь, не знаете?

«Одеяло», обогнув валун, медленно подбиралось к Ригану. Тина попыталась дать ему пинка, но животное увернулось.

– Что-то здешнее. Они безобидны.

– Да? – Риган снова поморщился. – Мне показалось, оно хотело меня цапнуть!

– Я никогда раньше не видела, чтоб они так себя вели. Наверное, вы ему понравились. Сможете идти?

Риган сделал шаг, но пошатнулся.

– Подождите здесь, – предложила Тина. – Я угнала манокарский аэрокар, он стоит вон там, за поворотом. Через пять минут я приземлюсь около вас.

– Нет-нет, пойдем вместе! Не оставляйте меня наедине с этой штукой. Вас оно боится.

«Одеяло» опять высунулось из-за валуна – словно дожидалось, когда Тина уйдет.

– Тогда обопритесь о мое плечо.

– Спасибо… – тяжело дыша, произнес Риган.

Они медленно двинулись вперед. «Одеяло» ползло следом, но выдерживало пятиметровую дистанцию.

– Этих ублюдков было десять, – голос агента звучал хрипло. – Я парализовал троих и одного ушиб камнем. Потом, когда отстали, решил вернуться на старое место и на всякий случай подождать вас, но тут на меня набросилась эта тварь. Почему вы не переключите подошвы?

– У меня больше нет брелка. А через ваш нельзя управлять моими ботинками?

Риган попробовал, но ничего не получилось.

– «Счастье альпиниста»… – фыркнула Тина. – Почему ваши не додумались установить дублирующую систему на самих ботинках?

– Ну… предполагалось, что альпинист не должен терять брелок, – попытался защитить честь корпорации Риган. – Боже, что это у вас?..