Лестер дель Рей - Полиция вашей планеты

— Мы не можем ждать, — вклинился в разговор Кори. — Дайте нам испорченные продукты, только сейчас, это все равно будет лучше, чем ничего.

Аймсворт пожал плечами.

Гордон откинулся на стуле, налил бренди и неожиданно для себя понял, что доволен даже этой победой. Было ясно, что весьма незначительная помощь не спасет их, но зато у людей появится надежда на лучшее будущее, без которой они не могут жить.

— Я уверен, что все наладится с появлением Службы безопасности. Как только решится финансовая проблема и мы получим настоящие кредиты, сразу сможем поставлять вам качественные продукты, — набивая трубку, рассуждал Аймсворт.

— А вы уверены, что появятся? — засомневался Рэндольф. — Сколько надежд возлагалось на Службу безопасности!

— Они уже в пути. Неделю назад мы получили эту новость по спутниковой связи. Наверняка под куполом тоже знают об этом.

При упоминании о Службе безопасности Гордон сразу подумал о донесении, связанном с его художествами, которое, вероятно, получила Служба. Прегрешений хватало с избытком.

— Почему вы так рассчитываете на Службу? — раздраженно спросил Гордон. — Что-то не видно их руководящей руки.

— Нет, нет, они появятся, — уверенно кивнул Аймсворт. — Много разных слухов, по большей части лживых, ходят в Марсопорте. Постепенно им начинают верить. Одно я знаю твердо. Служба безопасности стабилизировала обстановку на Венере. Не спрашивай, как она это сделала, но это факт. Поэтому я спокоен за судьбу Марса, поскольку знаю, каких результатов добивается Служба в своей деятельности. — Странные интонации послышались Гордону в его голосе, некая смесь горечи с уверенностью. — Служба создавалось как небольшая команда, куда набирались лучшие из лучших. До настоящего времени для поддержания порядка на планетах они натравливали одни народы на другие.

— Сколько кораблей получит Служба?

— Ни одного. Земля никогда не оказывает Службе реальной помощи. Все держится на авторитете, заработанном самой Службой. Поверьте мне, прибудет один космический корабль с группой профессионалов. И все.

Мамаша вздохнул.

— Одна надежда. Было время, когда я не мог говорить об этом, но… Надеюсь, они скоро прибудут сюда.

— Отлично, — отреагировал Гордон. — Допустим, Служба безопасности права, и допустим также, что она будет находиться здесь, с нами. Где гарантии, что нам помогут решить продовольственную проблему? Сможет Служба сделать это для нас?

— До тех пор, пока они… — начал Аймсворт, но тут же одернул себя. Вы правы, конечно, нет. Служба безопасности не сможет мгновенно совершить чудо, если это то, о чем вы думаете. Объясняю вам, если Служба наведет порядок, то вы не получите то, в чем нуждаетесь, зато сможете получить вдвое больше того, что я могу вам сейчас предложить.

Стоящая в дверях Шейла внимательно наблюдала за происходящим и, казалось, ничуть не удивилась, когда Брюс вдруг вскочил и начал судорожно шарить по карманам. Она как будто читала его мысли. Значок был на месте, и Гордон выложил его на стол.

— Я назначен представителем Службы безопасности на Марсе! На значке обозначена моя фамилия и должность. Я облечен практически неограниченной властью. Что вы скажете на это, Аймсворт?

Огорошенные этим сообщением, присутствующие рассматривали значок. Тишину прервал голос Мамаши Кори.

— Брат Ленни Гордона — первый человек в Службе. Как тебе это нравится, Шейла?

— Она знала об этом. Ну, так что скажете, Аймсворт?

— От такой информации голова пошла кругом. Думаю, мне пора возвращаться домой. Полагаю, что после моего рассказа вы получите все, что захотите. Мамаша, как насчет охраны? — Аймсворт встал и начал прощаться. Чувствовалось, что он потрясен до глубины души.

Рэндольф, не обращая внимания на окружающих, вытащил из кармана затертый значок и сравнил его со значком Гордона. Дрожащим от возбуждения голосом он проговорил:

— У меня давно утеряна связь со Службой. Я так полагаю, что ты мой босс, Гордон?

— Срочно займитесь составлением сводки новостей. Напишите о прибытии корабля и обо всем, что услышали от Аймсворта. Далее сообщите, что я являюсь руководителем Службы и объявляю войну на всей территории под этим чертовым биокуполом. Все агенты Службы, имеющие значки, должны срочно явиться ко мне. Мамаша Кори, у нас есть возможность оповестить людей, проживающих под куполом?

— Все есть, приятель. И возможность оповестить людей, и место, где их собрать. Никаких проблем!