Антон Орлов - Антираспад

Снаружи было сухо и горячо, белое солнце било в глаза, на зубах похрустывала мельчайшая пыль.

– Чего они хотят? – тихо спросил Норберт у капитана. – Мы можем от них откупиться?

– Нет, – буркнул Клекнас. – У Квадамила на меня зуб за старые дела. Они хотят, чтобы мы сдались, тогда нас не убьют, а всего лишь продадут слакианам. А ежели нет, то убьют, …!

Норберт оглядел бандитов: человек тридцать, все в шляпах и темных очках. Двое держали гранатометы – это значит, что сбежать не получится. Магнитоплан собьют раньше, чем он успеет набрать высоту.

– Давайте обсудим ситуацию спокойно как цивилизованные люди! – Норберт старался говорить решительно и уверенно. – Мы – научная экспедиция, археологи с Валены. Если у вас есть какие-то претензии к капитану Клекнасу, все можно уладить с помощью денег. Вы представляете местную власть?

– Да, мы представляем местную власть! – нагло оскалился тип с гранатометом.

– Очень хорошо…

– Нор, лучше я, – перебила Аманда. – Деловые переговоры – это по моей части, у меня большой опыт. Господа, все спорные вопросы надо решать культурным способом!

Бандиты засмеялись.

– Мы бы хотели встретиться с вашим главным руководителем и все обсудить! – продолжила она. – Компромисс наверняка возможен!

Кто-то грязно выругался. Аманда умолкла, растерянно оглядываясь. Люди Квадамила не сомневались, что добыча никуда не денется, и потому тянули время, забавляясь.

– Нападать вот так – незаконно! – жалобно произнесла Аманда.

– Все законно! – хохотнул один из бандитов. – Мы эти, как их… Во, налоговые инспектора! Мы возьмем с вас налог товаром, барахлишком и теми деньгами, которые слакиане за вас выложат! Налоги надо платить!

– Ну-ну… – прищурившись, процедила директор «Антираспада», резко повернулась и исчезла в люке магнитоплана.

Вслед ей загоготали.

– Клекнас, что еще можешь предложить? – издевательски ухмыляясь, спросил парень с гранатометом.

Клекнас сплюнул в пыль и выругался, в ответ тоже выругались.

– Пригласите сюда ваше руководство! – сделал новую попытку Норберт, когда шум стих. – Как я уже сказал, мы – научная экспедиция, мы прибыли на Рчеад ради важных исследований. Почему бы нам не договориться?

– Ну, валяй дальше! – крикнули в ответ.

…Бесполезно, подумал Норберт. И стрелять бесполезно, на их стороне бесспорное численное превосходство…

– Нор, помоги мне! – донесся из недр магнитоплана сдавленный возглас Аманды.

– Нор, помоги ей! – подхватил кто-то. – Дамочке нужна помощь!

Решив, что здесь от него все равно толку никакого, Норберт нырнул в люк. Стрелять в спину не стали – бандиты были уверены в своей победе и не хотели уничтожать живой товар, который можно выгодно сбыть слакианам. Его мозг лихорадочно работал, но решения по-прежнему не было. Увидав Аманду, он замер: та держала в руках ручной гранатомет – не такой, как у боевиков Квадамила, а древний, имперский, из арсенала Гестена; на плече у нее болталась сумка с обоймами.

– Посмотри, – выдохнула она. – Никак не могу зарядить…

– Аманда, что вы хотите сделать?

– Перестрелять всех налоговых! – Неловко ударив ладонью, она загнала обойму с мини-гранатами в зарядную прорезь. – Уф, получилось…

– Нам лучше не начинать перестрелку. Их много, у них бластеры и два гранатомета. Нескольких мы убьем, но остальные нас прикончат.

– Ну и черт с ними! – Аманда оттолкнула его с дороги. – Я сорок лет об этом мечтала!

Он не успел ее остановить – она выскочила в проем люка, и через секунду относительную тишину жаймонатского полдня разорвал грохот. Значит, имперский гранатомет бьет очередями? Вот этого Норберт раньше не знал! На ходу выхватив бластер из кобуры, он бросился следом за Амандой – теперь отступать некуда, сражение так сражение!

С десяток противников уже выбыло из игры – их останки выглядели хуже, чем обезглавленное тело Мехтобия Гусла на банкете в Императорском Павильоне. Остальные попрятались за бекрийскими зданиями, растрескавшимися и покосившимися. В воздухе висели облака пыли. Имперский гранатомет почти не давал отдачи, и Аманда, стоя у подножия лесенки, посылала очередь за очередью. Норберт понятия не имел, что за начинка у этих гранат: не обычная взрывчатка, это ясно. Тем временем капитан с помощниками вытаскивали из фургона и бросали в грузовой люк какие-то грязные коробки. Один из бандитов, высунувшись из-за угла, прицелился в Аманду. Норберт и Олег выстрелили почти одновременно, бандит упал. Новая очередь – и ближайшее здание рухнуло.