Антон Орлов - Антираспад

Надо кого-то отправить на станцию. Ему там появляться нельзя – могут опознать, несмотря на пластическую операцию. Помощники-раглоссиане для выполнения такого рискованного задания не годятся – вон какие они перепуганные, обморочно-бледные! (Глядя на них, Зеруат растроганно качал головой: прекрасно! Вот если бы все человечество стало столь же кротким, утонченным и беззлобным! Но, несмотря на свое духовное превосходство над агрессивными существами, раглоссиане не способны адекватно действовать в экстремальной обстановке.) А ючанийцы слишком импульсивны и непрактичны. Остается Ксакан – не такая пугливая, как раглоссиане, и в то же время неглупая, в отличие от большинства ючанийцев. Не хотелось бы приносить в жертву самого ценного из своих помощников, но больше послать некого.

– Если начнется драка, постарайся спрятаться и уцелеть, – наставлял он Ксакан, глядя на нее воспаленными, слезящимися глазами. – Помни: ты – моя правая рука. Такие, как мы с тобой, обречены жить не для себя, а самоотверженно служить человечеству, в этом наша трагедия. Если мы захватим Нуль-Излучатель, это будет великое благо для всей Вселенной!

– Да, мы сразу всех эгоистов-собственников перевоспитаем! – счастливо выпалила Ксакан. – Сытых индивидуалистов больше не будет – они у нас узнают, как надо жить.

Зеруат печально вздохнул, однако возражать не стал. Он скажет ей правду потом, время для этого еще не наступило.

– Береги себя. Твоя задача – наблюдение. Приколи вот это на грудь. – Он протянул ей брошку, усыпанную крохотными многоцветными кристалликами.

– Передатчик? – догадалась девушка.

– Да.

Заметив, с каким трепетным восторгом она разглядывает брошку, Зеруат добавил:

– Вернешь ее мне. Ты поняла? Не вздумай случайно потерять – заранее предупреждаю, что я тебе не поверю! Эта вещь нужна мне для работы.

Опустив глаза, Ксакан прицепила брошку к своему комбинезону.

– Этот прибор принадлежит Комитету Общественной Безопасности, – строго напомнил Зеруат. – Ты отвечаешь за его сохранность!

Учитывая ее наклонности, он подозревал, что получить красиво сделанный приборчик обратно будет непросто. Но пока не это было главным.

– Я полечу одна? – спросила Ксакан. – Эти индивидуалисты договорились, что каждый корабль может прислать на станцию четверых.

– Одна.

Зеруат опасался, что кто-нибудь из ючанийцев сболтнет лишнее, и тогда агрессоры догадаются о его присутствии.

– Но я не пилот…

Гм… вот еще проблема… Зеруат повернулся к своим помощникам-раглоссианам. Оба некогда обучались космическому пилотажу, но сейчас один под его взглядом обмяк и сполз по стенке на пол, другой с ужасом вымолвил:

– Не я, господин… Там же денорцы… Не надо, господин…

– Я теперь не господин, а старейшина, – с горечью поправил Зеруат.

В конце концов он выбрал из ючанийского экипажа парня, который показался ему менее болтливым и более разумным, чем остальные. Парню растолковали, что от него зависит счастливое будущее Ючана, поэтому на станции он должен держать язык за зубами и во всем слушаться Ксакан Смирл.

Разведчики отбыли. Закрывшись у себя в каюте, Зеруат подключил приемник к монитору. Пока он мог видеть только нервно сцепленные руки Ксакан, приборную доску, курносый профиль пилота, обзорный экран и на нем – озаренные голубоватым светом Лау-059 аппараты, обогнавшие ючанийский бот.

Внутренние створки шлюза раздвинулись, пропуская матово-коричневый диск с ребристыми выступами. Он скользнул в сторону и опустился на пол, гулко громыхнули стальные плиты. А сомкнувшиеся створки уже вновь раскрывались…

Норберт, Аманда и Маслова встречали прибывающих представителей. Олег сидел за пультом, контролируя автоматику шлюзов. Илси и Феспис остались в зале. Посланцы разных миров стояли группками, переговариваясь между собой и оглядывая огромный, залитый ярким светом ангар. Некоторые из них были в униформе: например, алзонцы – в эффектных красно-золотых комбинезонах (цвета древней Империи), белтийцы – в бело-голубых одеждах с королевскими гербами, денорцы – в черной с серебром форме и в шлемах с ажурными сияющими масками (Норберт надеялся, что Аймы Хирт Тимано среди них нет). Привлекла его внимание и угрюмая, настороженная парочка в блеклых, мешковатых одеяниях с оттиснутыми на спине одинаковыми надписями: «Товарищ, не бери с тарелки лишний кусок!» Среди тех, кто прибыл в штатском, Норберт узнал Мартина Паада. Темноволосая девушка, с достоинством несшая на спине призыв насчет лишнего куска, тоже показалась ему знакомой – кажется, он видел ее на банкете в «Бескане».