Николай Мещанкин - Спящий

— Что происходит, маг?! Что происходит?!! — Гроссмейстер вглядывался во вновь опустившуюся ночь, из которой доносились глухие удары и дикие вопли.

— Чужаки обрушили стену над воротами, — бесцветным голосом заговорил маг. — Кирасиры отрезаны… Чужаки атакуют у Восточных ворот… Кирасиры наткнулись на заклинания-ловушки, маги не успевают гасить их все… Паладин Аквис просит подкреплений…

Гроссмейстер схватился за голову. Так все-таки Восточные ворота! А почти вся его кавалерия заперта на другой стороне города!

— Паладину Серви — срочно к Восточным воротам!

Заглушенный расстоянием визг, следующие одна за другой вспышки вдали.

— Паладин Аквис докладывает, оборона прорвана, чужаки уходят…

Гроссмейстер кусал губу. Может, еще не поздно, может, еще удастся задержать пришельцев? У Серви, все-таки, три тысячи конных Братьев…

Крайт посмотрел на конную лаву, приближающуюся к уходящим из Хамура колоннам имперцев, повернулся к Гвиду.

— Ну что, настал твой черед. Готов?

— Так точно, Гунга Крайт.

— Давай.

Улыбающийся Гвид со щелчком опустил забрало, одним плавным движением взлетел в седло, рванул коня к замершим в ожидании катафрактариям.

— Не увлекайся! — крикнул вдогонку Крайт, снова перевел взгляд на льющийся из ворот поток солдат.

Стена закованных в сталь всадников двинулась, разгоняясь, наперерез несущимся Братьям.

— Старший рыцарь Власис просит разрешения отступить…

— Власис? Кто такой Власис, черт побери?! — Гроссмейстер раздраженно посмотрел на мага.

— Рыцарь Власис принял командование вместо раненого паладина Серви, — маг помолчал, вслушиваясь. — У противника численное преимущество, сир. Их обходят…

Гроссмейстер скривился. У противника численно преимущество… Это у него численное преимущество, у него! Только он попался, как последний дурак, послав кавалерию в ловушку, а размещенная для осады пехота слишком рассредоточена, не успевает собраться для контратаки.

— Рыцарь Власис просит… — снова заговорил маг.

— Хорошо, разрешаю, — перебил Гроссмейстер, тяжело вздохнул. Что ж, он проиграл. Чужаки уходят, вырвавшись из кольца, и он не в силах им помешать. Но это еще не конец. Он еще встретится с ними снова, он все-таки заставит их принять генеральное сражение, и тогда…

Гроссмейстер тряхнул головой, медленно зашагал к своему шатру. А тогда увидим. Ни к чему обещать и клясться. Всевысшие смеются над зарекающимися.

Кифтские кирасиры, бросив из-за каменных завалов лошадей, дезорганизованными толпами выбирались из Хамура.

— А Вы смелый человек, — Хорвель, улыбаясь одними губами, посмотрел на Дэлана. — Не боитесь?…

— Дураки ничего не боятся, — развалившийся в кресле Дэлан хмыкнул. — Но Вы, видимо, не это имели в виду. Вы хотели спросить, не боюсь ли я Вас?

— Ну, в принципе… — Хорвель неопределенно замолчал.

— А что, должен? — Дэлан издевательски ухмыльнулся. — Не обижайте меня, пожалуйста. Я не виноват, я ничего не делал…

— Не кривляйтесь, — Хорвель поджал губы. — Вы понимаете, что я хотел сказать.

— Нет, — маг покачал головой, — не понимаю. Почему я Вас должен бояться?

— Потому, что Вы представляете для нас опасность. Вы знаете, где мы находимся, Вы можете нас выдать…

— Не смешите меня, — перебил Дэлан. — Если бы я хотел вас выдать, я бы так и сделал, не заходя к вам в гости. Зачем? Чтобы убедиться, что я нашел действительно вас? — маг скривился. — Отправить сюда Братьев, и пусть они разбираются, вы это или не вы. Нет, я хочу совсем не этого.

— Кстати, а как вы нас нашли? — хмуро спросил Хорвель.

— Ну, скажем, у меня есть средства, — маг самодовольно улыбнулся. Главное, что я вас нашел. И еще, что то же самое могут сделать другие.

— Что Вы хотите сказать? Вы угрожаете?!

— Ну что Вы, — Дэлан покачал головой, невинно округлив глаза. — Я просто думаю, что вам нужна помощь.

— Нам, помощь? От Вас? — Хорвель презрительно скривился.

— Ну конечно, — маг по-прежнему улыбался. — Разве может архидемоньяк принять помощь от… Как Вы меня тогда назвали? Послушником? — улыбка слетела с лица Дэлана. — А то, что этот самый великий и могучий архидемоньяк торчит в этом шикарном подвале, с такой роскошной пылью и паутиной вокруг, и нос боится высунуть наружу, это, конечно, так и задумывалось, это часть грандиозного замысла. Как Вы думаете, сколько еще вы сможете прятаться? У вас же на лице написано, кто вы такие! Эти ваши капюшоны, это только пока кто-нибудь не приглядится повнимательней!