Владимир Журавлев - Обыкновенные инопланетяне

Седоголовый профессор оглядел оружие, появившееся в руках у боевиков, и сердито отмахнулся пальцем.

— Только у нас, ученых, редко бывает возможность собирать данные, — сухо сообщил он. — Всё торопят, результаты требуют. И мы научились работать быстрее. Эффективнее, да. Можно строить пространство допущений. Пространство непротиворечивых трех — самое простое. Вот… мы идем, а нас не убивают. Это раз. И до нас тут ходили, даже тропка есть, а трупов нет — это два. Предупреждений, что убьют, нет, пусть не для нас предупреждений, для местных. Водач последней колымажки на нас смотрел, не крикнул, отвернулся. Это три. Значит, можно идти, не убьют. Что и предлагаю делать.

Боевики неуверенно зашагали вперед.

— Правда, если ошибка в исходных — сразу смерть, — невинно добавил Ян Хэк. — Может, тут не убивают, а едят? И сейчас просто за специями все поехали, вон водач как смотрел.

Боевики остановились.

— Ян Хэк шутит! — сердито вмешалась Кошка Мэй. — Нашел когда шутить! Людей биозащита жрет, в голове шумит, а Ян Хэк шутит! Лоботомник! Тебя как ученого спрашивали? Отвечай как ученый!

— Как ученый предлагаю сократить путь познания. Все, что предки говорили детям об опасностях мира, заключено в языке. Нам нужен местный язык. И дружественный носитель языка, согласный обучать. Это — самый первый шаг, без него никак.

— Носители языка под деревьями не валяются! — озабоченно сказала Кошка Мэй. — Все слышали, поняли? Идем к людям — искать друга!

Получив внятный приказ, боевики ободрились настолько, что даже посмели выбраться на дорогу и зашагали цепочкой по краю. Кошка Мэй довольно качнула пальцами. Что бы делал этот сброд без лидера? Люди вообще без лидера себя неуютно чувствуют. Потому и нужны такие, как Кошка Мэй. Нужны, незаменимы, высоко ценятся. Ученые не так нужны, например.

— Я Высокую школу среди первых закончила, чтоб ты знал! — негромко сообщила она профессору. — И скажу, ты странное выдумал! Методов познания мира много, так все в Высокой школе говорят! Эксперимент, к примеру, вот.

— Потому весь Арктур знает Яна Хэка, и никто твою Высокую школу! Отступись, Кошка Мэй! — предостерег седой.

Кошка Мэй в который раз внутренне выругала себя. Никто, значит, пожилой? А он, может, сам Ян Хэк? И он сам говорил, что Ян Хэк, два раза даже, а она, дура, не догадалась поверить! Как такого подчинить?!

Женщина обдумала ситуацию со всех сторон — и с сожалением признала, что подчинить никак. Убить бы, да нужен ученый. Да как бы он сам первый не убил.

Женщина еще обдумала ситуацию — и решила с ученым дружить. Если убить никак, остается дружить, хотя хочется-то с хувентусом, еще как хочется!

— Что скажешь о мире? — доброжелательно оскалилась она. — Ян?

— Собираю данные, Мэй, — рассеянно пробормотал профессор, глядя под ноги. — Собираю, да. Выводы — нет, пока нет. Странные данные…

Кошка Мэй удивленно огляделась.

— Люди — как везде люди! — убежденно ляпнула она.

Профессор промолчал.

— Твое пространство допущений очень даже работает! — не сдалась она. — Вот… воздух сух — мы в предгорьях. Людей мало — мы в предгорьях. Все на колымажках перемещаются — мы в предгорьях! А как выйдем из предгорий — так и встретим друзей!

Ян Хэк поднял наконец голову и уставился на женщину. Глаза в мелкой сеточке морщин смотрели холодно и безжалостно. Кошка Мэй чуть не схватилась за дыродел, еле сдержалась.

— Пространство допущений — игрушка, не более! — тихо сообщил он. — Игра со знакомым, вот что это. Мы допущения из своего мира берем. А здесь иное.

Женщина еще раз огляделась — и неуступчиво сжала пальцы. Что — иное?! Вон господарь за забором презрительно на бродяг косится, морда шире плеч, как у всех господарей! Вон колымажка бесшумно крадется, морда у водача презрительная, как у всех водачей! Здесь как везде!

— Здесь — иное! — прошипел Ян Хэк. — Вон тот — не господарь, он иное! Вон то — не колымажка!

Женщина перепугалась не на шутку. Неадекватный профессор — что может быть хуже для беглецов?

— Не понимаете! — злобно сказал старик. — Никто не понимает! Ты первой в Высокой школе была — да не училась там!

А вот это было действительно опасно. Откуда он знает? Кошка Мэй Высокую школу вспоминала неохотно, с внутренним стыдом. Как у нее получилось быть среди первых и ничему не научиться? Она поражалась, и профессора поражались тоже. Среди первых ставили, потому что всё учила — но поражались. Только Ян Хэк этого никак знать не мог. На лице такое не пишут.