Вячеслав Шалыгин - Атака

- Странный имидж. Обычно люди хотят казаться лучше, чем они есть, а этот...

- Что так, что этак - маска, - председатель заложил руки за спину и подошел к боевому экрану главного проти-воорбитального лазера. - А лучше или хуже - не принципиально. Для доктора главное быть не как все. Когда кругом были сплошь крутые первопроходцы, он изо всех сил старался быть полной противоположностью им, теперь все герои разбежались по лесам, а он остался. Я подозреваю, что из той же вредности.

- Может быть, и так, - Иван кивнул, - а возможно, не настолько уж он слаб характером.

- В любом случае, без криминалистов нам не справиться. В лес, кроме Хлюдова, ездила масса народу. Прямых улик против доктора нет.

- Да и не успеем мы, похоже, в детективов поиграть, - Иван указал на возникшую посреди оперативного зала голограмму орущего что-то Бочкина. Звук почему-то не включился, но все можно было прочесть по губам связиста.

- Что со связью? - председатель взглянул на ополченца, сидевшего за координационным компьютером.

- Какие-то помехи... - боец побледнел и нервно вытер ладони о комбинезон. - Серьезные помехи. Много источников.

- Бочкин, беги сюда! - приказал Астахов.

Валера, видимо, тоже не расслышал слов, но председатель проиллюстрировал приказ жестом, и связист понимающе кивнул.

Бежать было всего ничего, сто метров, и спустя полтора десятка секунд Бочкин, спотыкаясь, ввалился в оперативный зал.

- Чужие на орбите! - выкрикнул он, падая в свободное кресло за пультом управления малой зенитной батареей.

- Ясно, - Иван набрал в грудь побольше воздуха и гаркнул так, что затряслись столы: - Боевая тревога! Приготовиться к отражению атаки! Орудия в режим повышенной мощности, ракеты к старту! Активировать лазерные прицелы!

- Вижу цель! - выкрикнул один из операторов.

- Вижу цель... - словно эхо пронеслось по залу.

- Много их, - негромко констатировал Бочкин.

- Валера, беги обратно, - Астахов потрепал связиста по плечу. - Ты нужен нам за компьютером гиперсвязи.

- Да он больше не работает, - Бочкин отрицательно покачал головой. Чужие блокируют сигнал.

- Постой, как это - блокируют? - удивился Иван. - Ты же говорил, что заглушить гиперэфир невозможно.

- Невозможно для нас, а им, видимо, это раз плюнуть, - Валера пожал плечами.

- Раз плюнуть? - на лице Ивана вдруг появилась улыбка. - Раз плюнуть! А ну, связист, дай телефончик...

- Да не работает он, я же говорю, всю связь, звери, глушат. И радио, и гипер, и даже в проводной помехи. Одна оптика работает.

- Ах да... В таком случае, Валера, слетай-ка в больницу и приведите мне с Хлюдовым того полумертвого веронца!

- Зачем? - удивился Бочкин.

- Есть у меня одно подозрение... - негромко начал Иван, а затем повысил голос и пробасил уже на весь бункер: - Есть у меня подозрение, что пропавший сигнал от флота - это чистейшая липа! Пришельцы глушили гиперэфир, а вся информация с Вероны и рассказ пилота - это дезинформация, чтобы нас психологически сломить и взять колонию без боя!

Среди операторов и бойцов наметилось оживление.

- Так что, получается, флот будет? - с надеждой спросил Бочкин.

- Точно, Валера! Не напрасно ты упорствовал! Тащи этого веронца, спросим, кто он на самом деле! По бункеру разлился гул радостных голосов.

- Я пойду с ним, - вызвался Астахов. - Мало ли что.

- Вот возьмите, - Иван протянул им обоим по небольшому пистолету.

- Не надо, он же ранен, - попытался отказаться председатель.

- Не факт, - Алексеев вложил оружие ему в руку. - К тому же мы не знаем, кто он на самом деле. А вдруг замаскированный пришелец? А чужие - это такие твари, которых голыми руками не взять. Я, когда служил, сталкивался.

- Хорошо, - Астахов сунул пистолет в карман. - Валера, идем.

Когда они бежали через площадь, председатель успел бросить короткий взгляд на безоблачное небо. На нем, несмотря на полуденное время, зажигались звезды, и с каждой секундой их становилось все больше. Теперь у Павла Сергеевича не осталось никаких сомнений: чужаки вышли на орбиту Гармонии.

В больнице было по-прежнему прохладно и тихо. Председатель заглянул в кабинет дежурного врача, но Хлюдова там не обнаружил. Не оказалось его и в отделении реанимации. Астахов заглянул в бокс, где должен был находиться веронский пилот. Там тоже было пусто.

- Валера, - председатель вынул из кармана пистолет, - будь внимателен!

- Я что-то слышал, - шепнул связист, указывая на двери в морг.

- Прикрой меня, - сказал Астахов, разворачиваясь к дверям и поднимая оружие.