Вячеслав Шалыгин - Будущего.net

– Нет, дядя, погоди. Поговорить-то нам можно?

– Ты же не хотел!

– Я передумал!

– Вот жлоб…

– Северяне в этом деле замешаны. – Студент разволновался. – У Новака с ними раньше какие-то дела были. Они его от Управления прикрывали, а он им научные расчеты делал. На основе архивных данных. Больше мне ничего не известно.

– Северяне? – Волк прищурился. – Кого ты имеешь в виду?

– Джерри Нуриев, Аарон Освальд, Иван Соло, Мария Штерн… северяне, понимаете теперь?

Все перечисленные граждане работали ведущими мыслеэфира. И все были голубоглазыми, русоволосыми мулатами. «Расовая теория» Волка получала развитие. Уроженцы северного Дарвина все больше противопоставлялись остальной части населения континента. Пока непонятно, на какой почве и из каких семян прорастали колючие побеги, но игнорировать уколы их шипов становилось все сложнее.

– Зря вы за это дело взялись, – неожиданно подала голос Линда. – Лузовое оно. Северяне этого так не оставят. Поймают вас и пустят на липучку.

– Куда пустят?

– Не куда, а на что. На липучку, которая по трубам под Черным течет.

– На переработку отправят, – пояснил студент.

– А-а, Володя, не слушай ты их! – Ефимыч махнул ручищей. – Балаболки! Это все басни, вроде той, что про саркофаг сочинили. Детишек пугать.

– Басни? – Ник загадочно ухмыльнулся. – А про старое Зубаревское кладбище тоже басни? Про могилы бездонные, из которых на следующий день после похорон трупы исчезали, тоже басни? Про коллектор кладбищенский, про сторожей и про черные лампы, которые вместо света тень дают…

– А это вообще бред, – отрезал Ефимыч. – Был я в том коллекторе. Сухой он. И не коллектор вовсе, а система каких-то подземных ходов и убежищ. Говорят, это дело еще с кенгурячьих времен осталось.

– С каких? – не понял Володя.

– Ну, с тех, с доисторических, когда туг повсюду кенгуру скакали, овцы паслись и эти… кипарисы росли.

– Эвкалипты.

– А-а, ну да.

– В те времена люди здесь еще не жили, – возразил Волк. – Это любому школьнику известно. Джеймс Кук сюда только в две тысячи двадцатом первых поселенцев из Буэнос-Айреса привез.

– На подводной лодке. – Ник громко рассмеялся.

– На субмарине «Индевор». – Володя недоуменно пожал плечами.

– И за год построил на континенте десяток городов, сеть монорельсовых дорог и вообще превратил Австралию в центр цивилизации.

– Ну да. Исторический факт. А что в этом смешного?

– Нет, ничего, это я так. – Студент махнул рукой. – Вспомнил одну забавную статейку в «Невер-майнд»…

– Это самая желтая газетенка из всего бульварного чтива, – скривился Волк. – Удивляюсь, что ее вообще допустили в мыслеэфир.

– Вот именно. – Ник стал неожиданно серьезным. – И знаете, почему все так думают? Потому что она пишет чистейшую правду!

– Ну-ну… – Теперь пришла Володина очередь усмехнуться. – Правду о чем? О вампирах, пришельцах и оборотнях? О том, как зомби пируют на кладбищах, а из северного полушария приплывают корабли-призраки?

– И привозят в трюмах массу вещественных доказательств, – повышая голос, закончил Ник. – Например, целые бумажные архивы! Вот только береговая охрана Дарвина успевает перехватить и потопить эти корабли еще до того, как они войдут в Тиморское море. Вы слышали о военной базе на Новой Гвинее, лейтенант?

– Конечно. Там стоит Северный флот.

– А еще туда постоянно ходят огромные танкеры и. сухогрузы. Зачем?

– Флоту требуется обеспечение. Топливо, провиант, снаряжение, запчасти…

– Топливо? Какое топливо нужно кораблям с термоядерными энергоблоками и в каком количестве? Прежде чем ответить, учтите – флот стоит в заливе Папуа на рейде. В море выходят лишь патрульные корабли. А гигантские грузовые суда прибывают в Порт-Морсби ежедневно. И уходят обратно тоже. Что возят эти мастодонты в своих трюмах? Что можно перевозить на судах с дедвейтом в пятьсот тысяч тонн?

– Не знаю. – Волк задумался. – Но это нормально. А вот откуда об этом знаешь ты? Из желтой прессы?

– Оттуда же, откуда у Новака появился радиоактивный архив, – признался Ник.

– Значит, не все корабли-призраки топит охрана?

– Не все. Особенно подводные.

– Чем дальше, тем интереснее. И что еще привозят на субмаринах?

– Например, это. – Ник вынул из кармана железку определенно не бытового назначения. Более того, в ней угадывались очертания оружия. И направил он это подобие оружия точно на Волка.

Лейтенант не то чтобы испугался непонятного предмета, но интуитивно почувствовал, что он действительно опасен. Черный зрачок ствола, скоба, спусковой крючок… Да, это был излучатель, а может, древний гаусс-игломет. Только наверняка неисправный или неактивированный: на его корпусе не светилось ни одной индикаторной точечки. Волк молниеносно отклонился влево, коротко шагнул вперед и легко выбил оружие из руки Ника. Излучатель кувыркнулся в воздухе и упал в руку лейтенанту, сразу же удобно устроившись всеми изгибами теплой рукоятки в ладони. Теперь оружие смотрело на студента.