Вячеслав Шалыгин - Будущего.net

– В некотором смысле.

Волк присмотрелся к собеседнику. На свое фото из архива он походил только отдаленно. Там он выглядел сытым, холеным, улыбающимся, а сейчас это был усталый, худой и скверно выбритый человечек с потухшим взглядом и седыми неухоженными волосами. Одет он был тоже не слишком презентабельно: в какой-то полувоенный костюм и несвежую рубашку.

– Господин Новак? – уточнил лейтенант.

– Он самый. Что, не похож? К сожалению, запросить у «Мегаполиса» мои последние снимки вам вряд ли удастся. Так что придется обойтись воображением.

– Обойдусь, – пообещал Волк.

– Вы проявили завидное упорство, разыскивая меня в самых экзотических местах. К сожалению, у вас были недобросовестные проводники. Они делали вид, что ведут вас ко мне, а на самом деле преследовали совсем иные цели.

– Не все. – Володя вспомнил синтетический голос в гравиплане.

– Вы имеете в виду Армена? Таксиста, который ждет внизу? Этот провожатый не в счет. Я сам дал ему адрес. – Зачем?

– Чтобы вы наконец-то перестали блуждать и увидели свет истины.

– Понятно. – Володя поморщился. Разговор получался каким-то вязким. – Но почему только сейчас?

– Потому что раньше вы не могли прийти сами, чтобы мы поговорили без лишних свидетелей.

– Почему же вы прячетесь?

Володя попытался рассмотреть окружающий Новака интерьер. Ничего определенного он не увидел. Какие-то стеллажи с древними книгами и стопки пластиковых коробок для лазерных дисков.

– Если честно, я в вас пока не уверен. Ваше подсознание откликнулось на мой зашифрованный призыв, но это не дает стопроцентной гарантии.

– Призыв? Вы о том странном сне?

– Да, или вы думаете, что я украл у вас кусок памяти и соорудил компьютерную заставку?

– Я пока не анализировал это.

– Я вам помогу. Помните, чем закончился тот сон?

– Там все начиналось сначала, куда бы я ни повернул. Словно я ехал не по дороге, а по ленте Мебиуса.

– Верно, вы попали в кольцо событий. Это и был зашифрованный призыв, отреагировать на который мог лишь один человек в мире… В мире «Мегаполиса»… Им оказались вы.

– Но почему? За что мне такая честь:

– Скорее крест, – поправил Володю Новак. – Но ответа я не знаю. Я действую исходя из сугубо математических расчетов. Они указывали, что такой человек должен существовать, причем с высокой вероятностью. Я придумал тест и запустил его в мыслесеть. Три миллиарда граждан остались к нему невосприимчивы, а вы среагировали. Вот и весь эксперимент. Почему – вопрос другой. И пока я склонен его игнорировать. Гораздо важнее ваша роль в действительно существенных событиях.

– А попроще?

– Вот, взгляните, – Новак показал древнюю тетрадь в обветшалой обложке. – Экспонат из моего архива, вы, вероятно, о нем наслышаны? Тут в середину вложены листки из другой тетради и несколько книжных страниц…

– Из энциклопедии? – Володя усмехнулся.

– Верно. – Профессор хмыкнул.

Изображение Новака сменилось качественной фотографией книжного листка. Не узнать его было невозможно. Характерная линия отрыва – листок выдирали из энциклопедии без сожаления и второпях – знакомый текст и вот это маленькое темное пятнышко, след от высохшей капли кофе или чая, на слове «военачальник». Без сомнений, это тот самый листок. Только почему-то совсем хрупкий, пожелтевший, с выцветшими буквами. «Видный военачальник и политический деятель времен становления…»

– Где вы это взяли?

– Это тетрадь, из-за которой и начался весь сыр-бор. Помните, что говорил покойный аспирант Четкий? О вашей роли в начавшейся передряге. Здесь об этом подробно написано. Когда несчастный аспирант получил импульс в спину, а вы бросились ему помогать, я поднял эту тетрадь и ретировался.

– Я вам не верю, Новак. Вы никчемный авантюрист и организатор экстремальных игр на радиоактивных полигонах! В этой статье написано, что вы же стали первым Президентом Соединенного Государства, и это прямое доказательство того, что статья – фальшивка. Единственное, что мне непонятно: зачем вы подсовывали эти листки игрокам? Чтобы сбить их с толку и обострить игру? Но такие коррективы уводили игру в сторону от основной темы. Зачем? Вашим клиентам стало скучно играть в «псевдоисторическую стрелялку», и они возжелали новых сюжетных выкрутасов?

– Все неверно. Вы запутались. Но я понимаю, ситуация действительно сложная. Если хотите, я расскажу по порядку и на доступных примерах. В этой тетради описаны ваши похождения и приведены убедительные цифры и факты.