Вячеслав Шалыгин - Лекарство от счастья

Жутиков потянул носом. Чем ближе к болоту, тем менее приятными становились витающие вокруг запахи. У самой кромки трясины воняло, как в деревенском нужнике. Паша скривился и прикрыл нос рукой.

- Ничего, три-четыре глубоких вдоха и привыкнешь, - пообещал проводник. - Это "ишаки", хе-хе, так потрудились. Отходы с фермы в болото сливаются. А ближе к реке снова будет хорошо дышаться. Там на берегу изумительное разнотравье. Цветет круглый год.

- У вас тут что, зимы не бывает? - удивленно уточнил санитар.

- У нас, - исправил Глюков. - Теперь ты полноправный житель этого мира... Нет, зимы не бывает. Всегда тепло. Тридцать девять с половиной градусов.

- Да? - Паша зачем-то пощупал свой лоб. - А кажется, что не так жарко, от силы двадцать пять.

- Это кажется, - Сан Саныч пошарил в кармане и протянул Жутикову ртутный медицинский термометр. - Вот убедись.

Паша повертел вещицу в руках, рассмотрел серебристо-багряный столбик жидкого металла в ее недрах и вернул Глюкову. Действительно тридцать девять и пять... Странно, зачем этот гид таскает в кармане градусник? А еще почему на термометре нет красной предупреждающей отметки напротив цифры "37"? Хотя тут все красное, как ее разглядишь?

Проводник снова пустился в пространные рассуждения, на этот раз о пользе стабильного климата. Жутиков его по-прежнему не слушал, но теперь по иной причине. Думать он устал и решил просто поглазеть по сторонам. Это привело к тому, что он первым заметил приближающуюся со стороны леса группу людей. Когда он сказал об этом Глюкову, тот странно напрягся и даже присел.

- Ах, как не вовремя, - громким шепотом сказал гид. Он зачерпнул из трясины пригоршню вонючей жидкости и сделал большой нервный глоток. - Паша, присядь!

- А что? - Жутиков с отвращением проследил, как Сан Саныч вытирает ладонь о штаны.

- Это очень опасные люди, - прошептал Глюков. - Могут раздеть до нитки, да еще бока намять ни за что. Или вообще... в болоте утопить... Надо маскироваться!

Он снова зачерпнул жижи из болота и обмазал зловонной грязью себе макушку.

- Ну нет! - возмутился Паша. - Лучше я с ними поговорю. Я ж тут новичок, никому пока дорогу не переходил. Да и взять с меня нечего.

- А им ничего и не надо! - сползая в трясину, горячо зашептал гид. Лезь за мной! Прикинемся кочками!

- Ну вы совсем... того! - Жутиков покрутил пальцем у виска. - Засосет же!

- Ничего не засосет! - Глюков лег на живот и пополз по грязи между кочек куда-то к центру болота. - Жутиков, за мной!

- Задержи его! - Донесся крик со стороны приближающихся людей.

Паша перевел изумленный взгляд со скользящего ужом меж кочек Глюкова на лесную делегацию. Внешне люди были вроде бы нормальными. Не бандитами. Одеты прилично, один из мужчин даже в очках, а две или три женщины в легких платьях. Определенно не бандиты. Скорее вся эта компания напоминала отдыхающих, выбравшихся на пикник, и слегка заблудившихся. И оружия у них не было. Если не считать крепких палок в руках у авангарда.

Когда лидеры запыхавшихся незнакомцев подбежали к краю болота, Сан Саныча простыл и след. Да его и не было, следа. Разводы на болотной жиже затянулись, а кочек юркий проводник не касался.

- Опять ушел! - с досадой сказал один из "отдыхающих", моложавый блондин с модной бородкой. - Гад!

- Гид, - полувопросительно исправил Паша.

- Гад, - утирая пот, настоял запыхавшийся. - Тебя же Сан Саныч встретил?

- Ну... - Жутиков окинул настороженным взглядом подтянувшуюся компанию. Лица были добропорядочные. Если эти люди и собирались намять бока, так только Глюкову, которого они почему-то не любили.

- Давно прибыл? - бородатый протянул руку. - Я Фил, местный шериф. Это Витя, Игорь, Фарид, Маша, Галя, Света, Иван, Гарри и Джейкоб.

- Паша, - представился Жутиков, невольно задерживая взгляд на Свете. Девушка была чертовски привлекательна и смотрела на санитара с явным интересом. Под гипнозом ее взгляда Паша сам не заметил, как брякнул: Доктор.

- О, это удачно! - обрадовался Фил. - В нашем городке дефицит медиков, а сейчас как раз опасный период, назревает эпидемия гриппа. Ну, вы же знаете, зимой всегда так.

- Здесь же не бывает зимы, - Паша с трудом вернулся к беседе с Филом.

- Кто вам сказал? Глюков? Это он хочет, чтобы так было. А на самом деле здесь все бывает. Сейчас по календарю январь.

- Как-то не заметно, - Жутиков снова уставился на Свету.

Та улыбнулась и кивнула.

- Я тоже пока не привыкла...

- Светлана прибыла только что, - пояснил Фил. - Ее мы от Глюкова уберегли, а вас проморгали, вы уж извините.