Вячеслав Шалыгин - Найти героя

- Герой, - хмыкнул Хорошеев. - Из кино. Невозмутимый, жестокий, но справедливый.

- Герой, - согласился профессор. - Нет, действительно - герой, без иронии. Ведь только подумайте, он должен пойти на это дело, зная, что о его подвиге не догадаются даже астрономы-любители. Не будет ни награды посмертно, ни благодарности потомков, ни памятных монет с его профилем. Если мир выживет, тайна спасения человечества так и останется тайной за семью печатями, а если Планета погибнет, о герое и вовсе не вспомнит ни одна живая душа. Никто ведь не выживет.

- Нормальная ситуация, - заявил Труба. - Солдаты часто рискуют собой. Я найду вам военного пилота за минуту.

- Солдаты не годятся, - возразил Лебедянко. - Они люди увлеченные.

- Кто? Солдаты?! - адмирал искренне рассмеялся. - Да более уравновешенных, неэмоциональных и бездушных ублюдков, чем, например, в космодесантном батальоне "Бешеные Волки", вы не найдете на всей Планете! Так, Бубнов?

- Нет, - упрямо заявил профессор. - Вы меня не поняли. Эти ваши "волки", может, и чурбаны чурбанами, но все равно люди, любящие свою профессию, свое оружие, себя, таких непобедимых и романтично-загадочных. Здесь нужен человек, который не любит даже самого себя и в то же время никогда не сунет голову в петлю, потому что это не придет ему в голову и в страшном сне, но при этом способен, пусть и без восторга, пожертвовать жизнью ради великой цели. Ни солдаты, ни примерные обыватели, ни, наоборот, преступники не подойдут. Они все имеют свои недостатки, устремления, привязанности в конце концов.

- Из кого же выбирать? - размышляя вслух, пробормотал Бубнов. - Из алкашей и наркоманов?

- Они не проходят по здоровью. Нужен человек равнодушный ко всему, в том числе к этим губительным соблазнам. Человек самодостаточный, но внутри своего замкнутого мирка готовый на подвиг. Абсолютно уравновешенный, с железными нервами, каменным рассудком, но без привязанностей в жизни, эмоций в душе, изящных мыслей в голове и без иллюзий насчет высшего предназначения. Как своего, так и всего человечества.

- Отморозивший голову тормоз, - резюмировал Хорошеев. - Отличный герой нового времени. Эпохальный портрет.

- Вы почти подходите, - отомстил ему Труба.

- Почти не считается, - равнодушно отмахнулся службист.

- Н-да-а, - Президент поднял тоскливый взор к потолку. - И где за три дня найти такого мизантропа? А после убедить его, что ненавистный мир взывает о помощи именно к нему. Вернее, что именно он обязан помочь нелюбимым согражданам пожить лишний месяц. За его счет. А после все равно сгореть. Задачка...

- Астероид может и не вернуться, если "Криптон" изменит его траекторию достаточно сильно, - неуверенно произнес Лебедянко.

- Не изменит, - хмуро отрезал Президент. - Не обольщайтесь. Ваш мизантроп обеспечит нам именно отсрочку. Это, кстати, важно - запоминайте все, ведь неизвестно, кому из нас придется его убеждать - ему придется сделать выбор не между серой жизнью и "красной" смертью, как говорится, "на миру", а между обычной, никому не заметной смертью сейчас или чуть позже, вместе с остальными... Кто на это согласится, тот и станет пилотом. Так, Лебедянко?

- Совершенно верно.

- Если кто-нибудь узнает, что нам потребовался такой урод, - Бубнов покачал головой, - и отклонение сработает... Нам придется провести последний месяц перед концом света, отвечая на множество неудобных вопросов. Не хотелось бы. А уж если этот кирпич улетит вовсе... это звучит парадоксально, однако нас сначала поблагодарят, а затем разорвут на части.

- Мизантропа я вам обеспечу, - вызвался Хорошеев. - По-тихому. Если потребуется, применим сканирование мыслей. Есть у нас на вооружении несколько соответствующих приборов, отдаленных потомков полиграфа. А что касается неудобных вопросов - будьте покойны, генерал. Выполняя задание, моя агентура не станет спрашивать, зачем начальству потребовался именно такой субъект.

Глава 2

Задачка не для слабонервных, - специальный агент Щеткин закончил ввод программы, переключил сканер мыслеграфа в режим поиска и надел на запястье замаскированный под часы экран. На этот экранчик выводился текст мыслей испытуемого и картинки возникающих в его сознании образов. Текст получался мелким, но "часы" были все равно удобнее предыдущей модели - имитации карманного компьютера. Да и основной блок нового аппарата для чтения чужих мыслей напоминал привычный табельный излучатель и прекрасно умещался в наплечной кобуре. - На кой черт начальству сдался такой крендель?