Зигмунд вышел из микроавтобуса и сладко потянулся, старик тоже вылез, боязливо оглядываясь по сторонам. Дальше они в полном молчании продирались сквозь густой кустарник какого-то мерзкого растения, наделенного неимоверным количеством шипов. Наконец старик остановился и указал в направлении движения. - Там я видел эту тварь, там это чудовище ковырялось в окровавленных внутренностях какого-то животного. Был вечер и я чертовски испугался. Я уж и не помню, как оказался в баре - казалось, ноги несли меня сами. - Очень хорошо. Теперь идем туда и взглянем на него при свете дня. Вы ведь хотите удостоверить меня в его существовании, ведь иначе вы не получите вознаграждения. - Да... - Неохотно ответил старик, - только если что - не рассчитывайте на мою помощь, я первым убегу отсюда. Незнакомец беззаботно расхохотался и сделал приглашающий жест руками. Старик неохотно ступил вперед. Раздвинув очередные кусты, перед ними появился вход в широкую нору. В нее свободно вошло бы два человека, даже не пригибаясь. И тут незнакомец принял инициативу на себя, смело шагнул в нору и скрылся там. Старик, одолеваемый сомнениями, неуверенно последовал за ним. Пещера была широкой и неглубокой. И вскоре старик и Зигмунд очутились в небольшой тусклоосвещенной комнатке. Под потолком коптила керосиновая лампа, посреди комнатенки находился низкий стол, в углу валялись какие-то одежды. Около стола находился человек. Повернувшись спиной к двери, он что-то оживленно лепил на столе. У его ног копошился кто-то грязный и лохматый. При виде гостей, он только забился глубже в угол, не издав ни звука. Внезапно что-то кровавое, находящееся на столе, прыгнуло в сторону. Рука человека проворно дернулась, схватила существо и вернула его на место. Через несколько секунд человек издал пронзительный хрип и сказал: - Ну вот, Gluceus Imbalis, еще один вид ящериц в пустыню. После этого он взмахнул рукой и существо исчезло со стола. Затем человек резко обернулся к дверям и громко произнес: - Что вам нужно? Старика забила дрожь. Существо было настолько уродливым и несуразным, что большей деформации человеческого тела нельзя было себе и представить. Зигмунд же улыбнулся и произнес: - Доброе утро, создатель. - Ты мне не знаком, юноша. Откуда ты знаешь меня? - Иногда и мы, люди, умеем не только думать. - А-а, второе поколение! Ну здравствуй, юноша. Иногда мне приятно наблюдать за вами, хотя вы все еще далеки от совершенства. Зигмунд промолчал, все еще широко улыбаясь. - Когда же вы были выведены? - Шестого октября тысяча девятьсот восемьдесят первого года, клонирован в Чикагском Институте Биохимии доктором Лео Питерсом. - Никогда не слышал о нем. И что же вы такое? - Повышенная чувствительность к электромагнитным волнам, широкий спектр воспринимаемых цветовых гамм, звуковая экстрасенсорика. - Не интересно. Зачем вас создали? Вы же должны думать, а не чувствовать, вы же люди! Для чувств существуют звери. - Меня создали для выполнения одного - найти вас, и только. После успешного выполнения задания я буду переработан. - Что ж, тогда не обессудьте за отсутствие знаков внимания с моей стороны. - Конечно, создатель. Было бы глупо демонстрировать ложные чувства одноцелевому механизму. - Именно. - В таком случае перейдем прямо к делу. Мне необходимо установить цель существования человеческих особей. - Ответом на этот вопрос будет мой ответ на ваш следующий вопрос, - лукаво ответил создатель. - Вы только что дали мне ответ на мой следующий вопрос. Он касался движения времени. Но я его пропущу. Зачем вы создали существ, совершеннее вас? - Вот это и есть СЛЕДУЮЩИЙ вопрос. Отвечаю: зачем мне создавать примитивных существ? Ведь вы создали компьютеры, во много раз превосходящие точность и скорость вашего собственного мышления. Для этих целей и были созданы вы сами. Для... Ну, скажем, для технической поддержки. - Вы хотите сказать... - Да, только для собственного благополучия. Точно также, как были созданы вы, Зигмунд - для благополучия ваших создателей. - И что, неужели мы оправдали ваши надежды? - Нет, - со вздохом ответил создатель. - Вы - моя самая существенная неудача. Но я вас оставляю в качестве урока самому себе... Не нужно было давать вам науку. Вначале все было хорошо, люди верили в меня, поклонялись мне, любили и боялись меня... А теперь мое место заняли вы сами. - Существует ли душа в библейском понимании этого слова? - Нет, душа - это совокупность воспоминаний и рефлексов. - Есть ли жизнь после смерти? - Нет. Смерть есть прекращение жизнедеятельности и разрушение мозга со всеми его воспоминаниями и рефлексами. После смерти нет ничего, поверьте мне. - Вы действительно всемогущ и всезнающ? - Нет, иначе зачем нужны мне вы? - Что ж, это все, создатель. Только одна просьба. Мистер Ричардс... - Он уже дома. - Но у него... - Уже есть. - И он, разумеется... - Ничего не помнит. - Спасибо. Но позвольте задать вам еще один вопрос? - Конечно. - Кто этот грязный человек в углу? - А, это... Он мой раб. Знакомьтесь, его зовут Иисус. Он примитивен, и мне давно пора бы с ним расправиться, но почему-то он мне очень дорог...
Читать дальше
