Дмитрий Поляшенко - Тени у порога

Вадковский включил радар мульта и, мощно отталкиваясь всей ступней, гигантскими зависающими прыжками помчался к загоревшемуся впереди огоньку кабины т-порта. Когда Роман приблизился, трехметровый багряно-стеклянный бутон зажегся на поляне среди деревьев, окрасив в пурпурный цвет траву вокруг себя.

Вадковский вошел внутрь, многократно отразившись в темных стеклах кабины. Назвал адрес и стал смотреть, как за стеклом невидимая рука комкает и срывает картинку ночного пейзажа и после секунды абсолютной черноты из дрожащего водянистого отражения создает другой ночной пейзаж с иначе расположенной Луной и иными контурами леса.

Вадковский вышел из кабины, посмотрел на небо и побежал вверх по склону. Шорты заблестели. По голым ногам хлестнули мокрые стебли. Роман от наслаждения засмеялся, закинув голову назад, ловя мокрые соцветия расставленными руками. На вершине холма он в два прыжка пересек дорогу и с нарастающим испуганно-лихим криком бросился под уклон. Скользкая росистая тропа петляла, как живая, норовя исчезнуть из-под ног. Справа проплыла пепельно-синяя спящая громада дома Лядовых. В черных окнах застыли лунные облака. С топотом обежав вокруг дома и сада, Вадковский свернул к космодрому. «Артемида» низким черным призматическим конусом стояла в росной поникшей траве. Серебристое поле было никем не потревожено. Звездолет был открыт и круг входа ярко светился. Вадковский оглянулся на холм — с вершины за ним тянулась темная полоса в море травы — и побежал к кораблю.

В кают-компании никого не было. Оставляя мокрые следы, Вадковский прыгал изо всех сил, стряхивая с себя воду. Лядов появился сверху на круглой лифтовой площадке.

— Привет капитану! — крикнул Вадковский.

— Аналогично, — непонятно сказал Лядов. — Чай будешь?

— Сок. Мандариновый. А лучше клюквенный. Со льдом.

Вадковский уселся на пол во входном проеме, прислонившись спиной к вогнутому пазу.

— Готова ль ты к полету, «Андромаха»? — вопросил Вадковский с интонацией у ночного пейзажа.

— «Артемида», Роман, — сказал Лядов.

— Нет, Слава, именно Андромаха. Что-то теплое и домашнее, как верная жена.

— Маху свою вспомнил?

— Моя Машка тоже теплая и домашняя.

— Ты ей рассказал что-нибудь?

— Нет. Исчезну, сказал, на пару дней. Лядов кивнул.

— Когда стартуем? — спросил Роман.

— Вот чайку попьем.

— Кстати, Слава, я тебя просто не понимаю.

— Что?

— Почему ты не завязал себе один глаз?

— 3-зачем? — опешил Лядов.

— Ну как же, все древние капитаны завязывали себе один глаз. В крайнем случае — два, — Вадковский хохотнул. — И поднимали черный флаг. Как его... Веселый Дядюшка Поджер. Или Бедный Йорик?.. Ну, тот, с черепушкой.

— Веселый Роджер. Нам не подходит. Это же пираты были.

— А у нас нет этого в плане — как часть эксперимента?

— Сейчас у нас будет внеплановый «человек за бортом».

— Понял, молчу. А пираты будут нашей следующей полоумной идеей.

Лядов, снисходительно качая головой, расставлял чашки.

Из темноты к кораблю бесшумно плыл над травой плоский пузырь. Звезды и Млечный Путь отражались на изогнутой гладкой поверхности. За десять шагов до трапа глайдер развернулся на месте, показав брюхо, и опустился в траву. Трайнис вылез из-под колпака и помахал рукой. Сидящая и стоящая фигуры в светлом контуре двери переглянулись. Оттуда долетел смех.

Трайнис взобрался на ступеньку трапа. Вадковский встал с пола и, улыбаясь, загородил ему дорогу.

— Пароль, — потребовал он.

Трайнис остановился, снизу вверх глядя на подбоченившегося Романа.

— На кого-то ты сейчас похож, — сказал Трайнис, потирая лоб.

— На кого? — с интересом спросил Вадковский.

— Ты понимаешь, — сказал Трайнис и задумался. Поднялся на две ступеньки. — Забыл. На этого... Слава, вон, знает.

Роман оглянулся. Трайнис рванулся изо всех сил. Вадковский резко повернулся к пустому трапу и тут же получил затрещину сзади. С ужасным криком он ударил ногой назад и развернулся в неимоверно низкую стойку. Сзади тоже никого не было.

Трайнис стоял совсем рядом, прижавшись спиной к стене и трясся в беззвучном смехе.

— Как ты это сделал? — с восхищением спросил Вадковский.

— Ерунда, Рома. Ты опять чуть не оторвал мне карман.

— Ты что, ниндзя?

— Просто я использовал древнюю тактику.

— Какую еще тактику? Задурил мне голову.

— Ну да, именно так. Но ты был хорош! Какая экспрессия. Какая, не побоюсь этого слова, кинематика. Тебя, Рома, сразу в прогрессоры возьмут. Только не делай такое зверское лицо — служебную тайну надо беречь.