Сергей Ким - Стражи Чёрной Скалы

Полковник двинулся вперёд, я чуть позади него. Прямо как личный охранник или адъютант. Занятно, да…

Автомат — наизготовку, ожидание выстрела — постоянное. Хотя, в принципе, если до этого потенциальные противники стрелять не начали, то сейчас уже поздновато будет…

Зрелище подорванного джипа было безрадостным.

Фугас явно был большой — судя по воронке, «танго» расщедрились штуки на три шестидюймовых снарядов. Взрыв произошёл на обочине, на относительно небольшой глубине и похоже что был направленным. Иначе головной «хамви» так просто не снесло бы… И, думаю, уточнять, что ни выживших, ни раненых в нём не было — излишне.

Следующий за ним МРАП от взрыва не пострадал, но вот его водитель не справился с управлением и съехал в кювет. Хорошо ещё, что не перевернулся, а то у этого сарая на колёсах центр тяжести как у худосочной манекенщицы со стальным котелком на голове.

Шедший третьим тягач ударной волной развернуло поперек дороги. В него сзади врезался четвертый тягач, но хотя бы несильно… Больше жертв и разрушений (по крайней мере на первый взгляд) не было.

И главное — никакого обстрела! Просто подорвали фугас и все. «Танго» сегодня просто сами на себя не похожи…

Рядом с местом взрыва стянувшиеся на огонёк горящего «хамви» нацгвардейцы изображали из себя участников броуновского движения и лучше всего описывались термином «толпа». Или — «стадо». Оленей, ага.

Два эскортных «хамви» рядом, но за пулемётом торчит только одно нацгвардейское туловище — за автоматическим гранатомётом никого нет. Да и пулемётчик скорее ворон считает, чем по сторонам бдит. И вообще — за местностью никто не наблюдает, бдительность все утратили… Вопиющее падение дисциплины на лице, как говорится.

Детский сад — штаны на лямках…

Во, а вот и давешний капитан «Это Я Веду Колонну». Стоит, качается — контуженный? Да не, вроде бы просто в состоянии шока от происходящего…

— Капитан Кетллберн, — проскрежетал полковник и, видя, что гвардеец никак на это не прореагировал, возвысил голос. — Капитан Кетллберн!

— Сэр… — в глазах гвардейца стояла совершенно не понравившаяся мне отрешённость от всего происходящего.

— В Ираке давно? — в упор спросил его полковник.

— Второй месяц. Сэр… Понимаете, я не думал… Я вступил в национальную гвардию, но не думал…

Так, надеюсь это не заразно — не думать…

— Какую колонну ведёте?

— Пятую.

— А в качестве командира?

— Первую… Сэр, понимаете — наш командир…

Зашибись.

— Значит так, капитан… — полковник смерил гвардейца взглядом с головы до самых ног. Причём чувствовалось, что за время этого осмотра Кетллберн был оценён, взвешен и признан очень лёгким. Мене, текел, упарсин, мать его. — Домой вернуться хочешь?

Риторический вопрос.

— Значит так… Я полковник армии Коннорс, командир 2-го полка 12-й пехотной дивизии. И с этого момента я, как старший по званию офицер, принимаю командование колонной на себя. Вопросы?

И снова — сугубо риторическое сотрясения воздуха…

— Никак нет, сэр! — гвардеец буквально на глазах воспрял духом. Когда у людей появляется нормальный командир — это всегда вдохновляет. Даже если они уже по шею в дерьме. Проблемы? Проблемы будут, потом — обязательно будут, но пока что…

— Доложите о потерях, капитан.

— Потери… — Кетллберн запнулся. — Пятеро убитых.

А чему тут, собственно, удивляться? «Хамви» — не МРАП, на такие подрывы не рассчитан… Да, если честно, не думаю, что и МРАП тут бы выдержал — бабахнуло так, что и танку бы не поздоровилось…

— Сколько ваши люди находятся в Ираке, капитан?

— Два месяца.

Твою мать.

— Так… А с нормальным боевым опытом кто-нибудь есть?

— Н-нет, сэр.

Вот и приехали, господа…

— На пару слов, сержант, — негромко произнёс Коннорс и добавил уже погромче. — Капитан, свяжитесь с ближайшей базой — пускай вышлют сюда отряд могиль… отряд. И готовьте колонну к дальнейшему следованию.

— Есть, сэр!..

Отошли немного в сторону так, чтобы не маячить лишний раз на открытом месте.

— Фрэнсис, — без лишней рисовки протянул мне руку полковник.

— Ганнери-сер… Алекс, — ответил я на рукопожатие.

Без чинов, так без чинов. И пусть официальным именем у меня сейчас числится Морган, я был, есть и, как надеюсь, буду Александром. Ну или в боевой обстановке, где дорого обходится каждый лишний слог — Алексом.

— Сколько у тебя парней?

— Полностью укомплектованный взвод по штатам морпехов. Две машины и грузовик.