Чарльз Шеффилд - Летний прилив

Наблюдение не было односторонним. Пока шел официальный обмен приветствиями, Ребка видел, что и Перри делает свои выводы.

Надеялся ли он, что новый начальник окажется человеком, уставшим от предыдущей работы, излишеств, или ленивым пенсионером? У правительства Круга хватало людей, искавших синекуры, праздных лентяев, готовых предоставить Перри полную свободу действий, лишь бы их самих не заставляли работать.

Видимо, Перри хотел поскорее узнать, с кем имеет дело, и поэтому сразу же после обмена приветствиями он попросил Келли удалиться и указал Ребке на один из стульев.

— Полагаю, вы вскоре приступите к выполнению своих обязанностей, капитан?

— Моя работа на Опале и Тектоне уже началась. Меня известили, что она началась с момента приземления в порту Звездной стороны.

— Хорошо. — Перри протянул ему зеленую папку и последний, четвертый документ, только что полученный от Келли. — Я просмотрел половину этих просьб. Буду признателен, если вы просмотрите их и выскажете свое мнение.

Другими словами, покажи-ка мне, какой ты сообразительный. Ребка взял документы и бегло проглядел их в течение одной-двух минут. Он не знал, в чем заключается проверка, но оплошать не хотелось.

— Все составлены вроде бы по официальной форме, — сказал он наконец.

— Вы не видите в них ничего необычного?

— Ну, пожалуй, в разнородности заявителей. Часто вы получаете просьбы о посещении Добеллии извне?

— Крайне редко, — кивнул Перри с вынужденным уважением, — а тут, капитан, мы получили четыре заявки в один день. Все хотят посетить Опал и Тектон. Представители трех основных объединений плюс член совета Альянса. Знаете ли вы, сколько обычно посетителей в год бывает на Добеллии? Человек пятьдесят… но они все из наших, из Круга Фемуса… И никто никогда не хотел посетить Тектон.

Макс Перри снова взялся за папку. По-видимому, Ребка удовлетворил какому-то его первичному критерию и был принят, поскольку манеры Перри несколько утратили свою официальность.

— Посмотрите на эту. Бог мой, она от кекропийца. Никто на Добеллии никогда не видел живого кекропийца. Я сам никогда их не видел. Никто здесь не знает, как с ними общаться.

— Не беспокойтесь. — Ребка снова сосредоточился на листах, лежавших перед ним. — У этой будет свой переводчик, но вы правы: если в год бывает всего пятьдесят заявок, то четыре за один день — это за пределами разумной статистики.

«И ты мне не сказал, что со мной их пять, — подумал он, — эти заявки получены одновременно с моим прибытием, а ведь для него я такой же незваный гость, как и те остальные».

— Так что же их интересует, командор? Я не обращал внимания на причины.

— Причины различные. Вот эта заявка, — Перри ткнул тонким пальцем в страницу, — пришла только что. Вы когда-нибудь слыхали о человеке по имени Джулиус Грэйвз? Он представляет Этический Совет Четвертого Альянса и, согласно этой бумаге, хочет прибыть на Опал для расследования дела о множественном убийстве, как-то связанном с близнецами с Шасты.

— Богатый мир эта Шаста. Очень далекий от Добеллии, во многих смыслах.

— Но если он захочет, то, согласно известным мне правилам, сможет отменить все, что мы решим здесь на месте.

— И наше решение, и решение кого бы то ни было на Добеллии. — Ребка взял у Перри заявку. — Я никогда не слыхал о Джулиусе Грэйвзе, но этические советы во всех звездных объединениях имеют очень большой вес. С ним будет трудно спорить.

— И он ничего не говорит о причине приезда сюда!

— Он и не обязан говорить. — Ребка снова проглядел заявку. — В его случае эта просьба — чистая формальность. Если он хочет приехать, его никто не остановит. А остальные? Что им нужно на Тектоне?

— Атвар Х'сиал, это кекропийка, сообщает, что ее специальность — эволюция организмов в экстремальных условиях. Тектон этому описанию безусловно соответствует. Она хочет отправиться туда и посмотреть, как приспосабливаются местные формы жизни к периоду Летнего Прилива.

— Она будет одна?

— Нет. С кем-то или с чем-то по имени Ж'мерлия. Лотфианин.

— Ладно. Это ее переводчик. Лотфиане — это еще одна форма жизни в Кекропийской Федерации. Кто еще?

— Еще одна женщина. Дари Лэнг из Четвертого Альянса.

— Человек?

— Как я понял, да. Заявляет, что интересуется артефактами Строителей.

— Я считал, что в системе Добеллии есть только один.

— Один. Это Пуповина. Дари Лэнг хочет на нее поглядеть.

— Для этого ей не надо отправляться на Тектон.