Бангуолис Балашявичус - Лояльный гражданин

Лишь теперь Тетрас заметил в кабинете и самого хозяина.

Бладас Дианас стоял за широким столом из красного дерева и улыбался. Он заметил, как растерялся гость, оказавшись в такой роскошной обстановке, и не торопил его.

Усевшись в кресло, любезно предложенное хозяином, Тетрас рассказал все по порядку -и о своем визите в Центральное Координационное Управление, и о красной карточке, которую получила жена. Он уже хотел изложить свою просьбу, как вдруг замолчал: а вдруг это противоречит законам и о таком нелояльном поведении Тетраса Джонтиса техник донесет электронному мозгу?

Бладас Дианас побарабанил пальцами по столу.

- Если я правильно понял вас, - сказал он, не дождавшись, когда Тетрас осмелится изложить свою просьбу, - пост Координатора города для вас - желанный А вот детей заводить вы не желаете.

- Да, уважаемый Бладас Дианас. Однако...

- Оба ваших желания понятны и естественны, - успокоил Тетраса техник.

Тетрас с облегчением вздохнул: он не сказал ничего лишнего. Думать можно все, и поворчать можно, когда тебя слышит только жена или собственная собака, но вести себя надо как полагается...

- Закон допускает такую возможность, - продолжал Бладас Дианас. - Вам следует найти заместительницу.

- Простите? Я не понял...

- Конечно, не официальную. Найдите семью, которая согласится иметь ребенка, и дело в шляпе, - засмеялся хозяин. - Они заменят вас, но при единственном условии: в семье уже должно быть не менее двух детей. Тогда вы сообщите о своей "находке" в Демографический Комитет, семья тоже письменно подтвердит свое согласие, и после этого Демографический Комитет навсегда оставит вас в покое...

- А где найти такую семью? - робко спросил Тетрас.

- Кофе? Коньяк? - предложил Бладас Дианас.

Тетрас не успел отказаться, как в дверь уже вкатилась тележка с подносом. Видимо, техник заранее, когда гость еще только подходил к парадной двери, дал указание своим автоматам. Тетрасу пришлось взять рюмку.

- К сожалению, тут я бессилен помочь вам, - подождав, пока Тетрас пригубит рюмку, словно подсластив свой ответ коньяком, огорчил гостя Бладас. - Не знаюсь с такими.

- Времени мало... - Тетрас, обжигаясь, пил кофе. - Завтра надо дать ответ.

- Да, мало. Государству выгодно, когда больше детей, поэтому требуется отвечать незамедлительно. Но обычно люди заранее предусматривают такой вариант.

Тетрас Джонтис грустно кивнул и встал. Он торопился.

- У нас уже была на примете подходящая семья, когда мы получили красную карточку, - говорил Бладас Дианас, провожая гостя по лестнице. - Как видите, нам удалось найти такую. Но больше детей они не желают.

- А может?.. - в глазах Тетраса засветилась надежда.

- Нет, я гарантирую. - Хозяин улыбнулся. - Им больше ничто не требуется.

- А... что обычно требует такая семья? - спросил Тетрас и подумал, что он зря теряет время на разговоры, ведь сначала надо найти "заместительницу". Но опять же: если найдешь - уже будешь знать, что предлагать.

- Разные бывают продавцы, разные и покупатели. - Бладас Дианас снова загадочно улыбнулся. - Спрос и предложение - основа коммерции...

А в вашем случае главным будет то, что с просьбой обращается будущий Координатор города...

Задавая вопрос, Тетрас надеялся хотя бы узнать, как отблагодарил своих добродетелей Бладас Дианас, однако техник не понял этого - или не пожелал выдавать секрет. А спросить напрямик Тетрас не посмел.

Уже с порога Тетрас, спохватившись, повернулся к хозяину:

- Простите, а чем я отблагодарю вас за совет?

- Это мелочь. В будущем мы еще не раз встретимся... если вы станете Координатором города.

Загадочная улыбка техника электронного мозга Бладаса Дианаса провожала Тетраса, пока он шел по тропинке до ворот, потом сел в гравилет (в этом районе таксисты послушно ждали пассажиров) и, сказав пилоту свой адрес, закрыл глаза.

Гравилет пролетел несколько кварталов, когда Тетрас решил позвонить жене. А вдруг, пока он вернется домой, Рате что-нибудь придумает, вдруг она свяжется с друзьями и найдет такую семью. Времени у них совсем мало, поздно уже, а беспокоить людей после полуночи... Хуже всего, что с сонными труднее договориться.

8

Рате встретила мужа в прихожей и даже рот открыть ему не позволила, сразу выпалила:

- Иди в комнату и приготовься. Он уже едет.

- Кто он? - не понял Тетрас.

- Я нашла человека, который согласился заменить нас. Это Сакас Райтис.

Тетрас вспомнил маленького тридцатилетнего мужчину с прилизанными волосами, прикрывающими раннюю плешь, с вечным цветком в петлице тщательно отутюженного пиджака. Кажется, когда-то Рате училась вместе с ним, с тех пор они и знакомы... Сакас Райтис был человеком другого круга, и прежде всего потому, что имел троих детей. Тетрас считал, что Сакас даже при желании не мог бы ходить на всякие встречи и пирушки, где как раз и завязываются полезные знакомства. Тетрас даже не знал, где работает Сакас. А служба у того была неплохая, потому что только пособием, которое государство выплачивает за детей (хотя оно приличное, половина зарплаты Тетраса), не объяснишь широкий образ жизни Сакаса. Однако"вот что странно: хотя Сакас, кажется, нигде не, бывал, но все его знали, эта фамилия часто звучала в разговоре: "Сакас Райтис сделает, Сакас Райтис это может..." Даже Тетрас здоровался с ним, и ведь не только потому, что они живут в одном районе; мало ли соседей, которых Тетрас не знает и знать не желает?