Роберт Шекли: Ксолотль

Роберт ШЕКЛИ

КСОЛОТЛЬ

Когда жрецы сожгли его тело на погребальном костре неподалеку от Вера-Круса, дух Кецалькоатля перышком поднялся вверх вместе с дымом, переместившись наконец в царство уединения и удовлетворенности, расположенное над миром людей.

Время здесь проходило незаметно, никаких различий не существовало, и само "я" забывалось.

Потом, несколько секунд или столетий спустя, он услышал голос:

- Кецалькоатль, ты меня слышишь? Пауза, затем:

- Ты меня слушаешь, Кецалькоатль?

Странно было слышать голос - не свой, а какого-то другого существа. Он успел позабыть, что, кроме него, существуют и другие.

- Кто зовет Кецалькоатля? - спросил он.

- Я, Тескатлипока. Твой брат и такой же бог, как и ты.

- Зачем ты отрываешь меня от глубоких размышлений?

- Хочу тебе кое-что показать.

- Меня ничто не интересует. Я и так вполне удовлетворен.

- Но позволь мне по крайней мере рассказать тебе, что это такое.

- Если настаиваешь, то расскажи. А потом уходи.

- Я хочу показать тебе твое собственное тело, - сказал Тескатлипока.

- Мое тело? - изумился Кецалькоатль. - Разве я могу иметь тело? И что это такое?

Тескатлипока раскрыл ладонь. Ее внутренняя поверхность оказалась зеркалом из дымчатого черного стекла. Кецалькоатль посмотрел в зеркало. Его чернота сменилась матовой белизной, потом прозрачностью, и Кецалькоатль увидел обнаженное мужское тело, неподвижно лежащее с закрытыми глазами.

- Кто это? - спросил Кецалькоатль.

- Это ты!

- Не может быть! - не поверил Кецалькоатль. - Ведь эта штука мертва!

- Тебе достаточно войти в него, и тело оживет.

- Мне от него ничего не нужно, - сказал Кецалькоатль. Но что-то в лежащей фигуре всколыхнуло его и подстегнуло любопытство. Он снова взглянул на тело сперва презрительно, потом с любопытством.

И мгновение спустя очутился внутри. На него немедленно обрушились ощущения. Уши слышали звуки, кожа чувствовала прикосновения. И это оказалось больно! Кецалькоатль тут же рванулся наружу, подальше от тяжелого, чувственного, скованного желаниями тела - обратно в царство чистой удовлетворенности.

Но он уже увяз. Капкан мертвого тела захлопнулся. И оно перестало быть мертвым. Он очутился в ловушке тела. Воистину он стал телом.

Ацтек КСОЛОТЛЬ открыл глаза.

Он увидел склонившуюся над ним женщину - старуху с сумасшедшинкой в глазах.

- Добро пожаловать в ад, - сказала она. КСОЛОТЛЬ застонал и попытался вспомнить сон, но тот быстро улетучивался из памяти.

- А где же Миктлан? - спросил он.

- Что такое Миктлан?

- Подземный мир моего народа, ацтеков. Место, куда мы попадаем после смерти.

- Никогда о нем не слыхала. Иногда Министерство возрождения ошибается. Но ты не волнуйся - где-то здесь наверняка отыщется и ацтекский ад.

- А это что за место?

- Это Новый Ад. Добро пожаловать в чудесный мир вечного проклятия. - Она хихикнула.

- И что теперь? - спросил КСОЛОТЛЬ.

- Оставайся на Лифте, - велела старуха. - На тебя хочет взглянуть сам Босс.

- Кто это такой? - спросил Сатана.

- Его имя КСОЛОТЛЬ, - объявил демон-мажордом, стоявший у входа в просторное помещение с обитыми ореховыми панелями стенами, где Сатана и его друзья беседовали со вновь оживленными духами - Как, говоришь, его зовут? переспросил Сатана.

- Его имя начинается на "к", - пояснил демон, - но произносится, начиная с мягкого "ш". Он ацтек, и ему полагается находиться в другом аду. Должно быть, отдел по сортировке мертвых душ лопухнулся.

- Чем ты занимался, когда был жив? - поинтересовался Сатана.

КСОЛОТЛЬ взглянул на Сатану и вздрогнул, потому что тот напомнил ему большую статую Тескатлипоки, стоявшую на главной площади Теночтитлана до того, как Кортес со своими испанцами разрушил город. Тескатлипока считался богом войны и беспорядка, жертв и возмездия, набожности и нищеты. Он был амбициозным и жутковатым божеством, а КСОЛОТЛЬ - одним из его жрецов.

- Я был жрецом, волшебником и пророком, - ответил он. КСОЛОТЛЬ был невысок, с бочкообразной грудью и жилистыми тонкими ногами. Длинные черные волосы спадали до лопаток, он был одет в плащ и набедренную повязку из оленьей кожи - не в настоящие, разумеется, а в то, что Центральная адская костюмерная сумела подобрать в качестве имитации одеяний мексиканского индейца.

- Добро пожаловать в ад, - пробасил Сатана с порочной уверенностью. - У нас здесь множество всевозможных священников. Будь как дома. У тебя нет для нас какого-нибудь забавного пророчества?