Роберт Шекли - Минимум необходимого

- Никогда не думала, что это так сложно, - сказала Джин. - Как у вас все получается?

- Привыкнете, - сказала Амелия, вспомнив свои первые дни походной жизни.

Филипсы вернулись на свою зарубку. Амелия думала, что без них будет скучать, но было так приятно снова остаться вдвоем с Дирком и вернуться к работе на ферме.

Однако их не собирались оставлять в покое. Следующим посетителем был представитель "Областной марсианской энергокомпании". Он рассказал, что переселенцы прибывают на кольцо астероидов и система энергоснабжения соответственно расширяется. Он предложил присоединить ферму Дирка к плотнолучевой сети "Марсианской энергокомпании".

- Нет, - твердо отказался Дирк.

- Но почему? Ведь это недорого...

- У меня свой источник энергии.

- А эти маленькие генераторы, - сказал человек, осуждающе посмотрев на солнце Дирка. - Для действительно высокой производительности...

- Я в ней не нуждаюсь. Темпы развития моей фермы меня удовлетворяют.

- Вы могли бы больше выжать из своих роботов.

- Тогда они скорее износятся.

- Можно приобрести более новые модели.

- Новые изнашиваются еще быстрее.

- А как насчет более совершенных генераторов? - поинтересовался представитель компании. - Ваше крошечное солнце дает мало энергии.

- Для меня достаточно.

Представитель удивленно покачал головой.

- Наверное, мне никогда не понять вас - пионеров, - сказал он и отбыл.

Они попытались возобновить прежнюю жизнь. Однако с соседних астероидов начали подмигивать огоньки, а лунное телевидение забивалось местными сигналами. Еженедельно стала приходить почтовая ракета, и какое-то бюро путешествий стало организовывать поездки на кольцо астероидов.

У Дирка в глазах снова появилось знакомое выражение неудовлетворенности. Он внимательно наблюдал за небесами - они сужались, чувство простора исчезало, а тишина разрывалась выхлопами пролетавших ракет.

Однако он дал обещание Амелии и собирался сдержать его, даже если б это стоило ему жизни. Вид у него был изможденный, и он теперь работал по шесть, семь, а иногда по восемь часов в сутки.

Их посетил продавец швейных машин, а одна деловая решительная дама попыталась продать Дирку "Солнечную энциклопедию". Регулярные маршруты были уже проложены, и длинный, опасный путь превратился в скоростное шоссе.

Однажды вечером Дирк и Амелия, сидевшие на крылечке, увидели, как огромная надпись осветила небо. Она простиралась в космосе на многие мили:

"Торговый центр Розена. Магазины, ресторан, лучшая выпивка на астероидах".

- Магазины, - прошептала Амелия. - И ресторан! О, Дирк, давай посмотрим!

- А почему бы и нет, - сказал он, беспомощно пожав плечами.

На следующий день Амелия надела свое новое платье и заставила Дирка облачиться в его единственный, сшитый по заказу костюм. Они залезли в свой старый корабль и отправились в путь.

"Центр Розена" - новый шумный поселок: раскинувшийся на четырех соединенных астероидах, - храбро боролся за право называться городом. Везде были проложены движущиеся мостовые. Городок заполняла толпа суетящихся нетерпеливых людей, и по улицам тяжело ступали роботы, нагруженные снаряжением.

Амелия привела Дирка в ресторан, где им подали настоящий земной обед. Дирку он не понравился. Его немного тошнило от воздуха, выдыхаемого другими людьми, а слишком изысканная пища не насыщала. Дирк закончил обед тем, что заказал не то вино и попытался дать на чай роботу-официанту.

Вконец несчастный, он позволил Амелии таскать себя из одного магазина в другой. Он оживился лишь однажды, когда они зашли в магазин тяжелого оборудования. Он осмотрел новый антигравитационный генератор. Такой модели он еще не видел.

- Это именно то, что требуется для нейтрализации чрезмерной силы тяжести, - объяснил ему продавец-робот. - Мы считаем, что машина будет отлично работать на лунах Юпитера, например.

- На лунах Юпитера?

- Это только к примеру, сэр, - сказал робот. - Никто там еще не бывал. Это совершенно необследованная территория.

Дирк рассеянно кивнул, поглаживая полированную поверхность машины.

- Слушай, Амелия, - сказал он наконец. - Как ты думаешь, то место на Земле все еще вакантно?

- Может быть, - ответила она. - А что?

- Все равно, где жить - на Земле или здесь. Для этих людей освоение новых мест - игра.

- Ты думаешь, что будешь счастлив на Земле?

- Возможно.

- Я сомневаюсь, - сказала Амелия. Она вспомнила, как им было хорошо на астероиде. Жизнь их была полной и счастливой; они были вдвоем и вместе, терпя лишения, отодвигали пустыню - с помощью своих грубых орудий, силой своего разума.