Олег Алексеев - Рассвет на Непрядве

Антон согласился со мной, на мгновение лицо его стало хмурым, но потом вдруг словно солнцем осветилось:

- Ты понимаешь, про кого написал Брагин? Эти вот люди стали проводниками и разведчиками в войске князя... Подвиг всего народа - во что произошло на нашем поле!

Теперь я согласился с Антоном. Не мог же поэт увидеть русское войско, вооруженное в основном вилами да косами. Хотя иные "историки" утверждали это... Утверждали они и другое: что Золотая Орда к тому времени ослабела. Но это внутренние дела Орды, а на скатах Красного холма стояло до зубов вооруженное войско, состоящее из татарской конницы и генуэзской пехоты и втрое превышающее по числу русское войско.

7

В полдень мы с Антоном вышли на улицу. С интересом смотрел я на большую незнакомую деревню. В сельце, где я вырос, дома были крыты тесом, за изгородями из окоренных жердей стояли столетние елки. Здешняя деревня тонула в садах, дома были крыты железом, рядом с деревянными домами теснились мазанки под огромными шапками соломы.

Я легко представил деревню и той давней поры. Видимо, все дома были глинобитными, под соломенными и камышовыми крышами. Когда деревню выжигали татары, глиняные стены и печи оставались целыми. Стоило вновь настелить из тесин потолок, поставить стропила, сплести сени, покрыть крышу - и жилище готово. Антон тронул меня за плечо:

- Куликово посмотреть хотел? Пошли! За околицей свернули на летник, наискось пересекающий скошенную ниву. Летник был узок, зарос травой-некосью.

- По этим местам воины проходили, - сказал Антон. - Однажды я тут пахал. Маленький был еще, на голову выше плуга. Чуть не перепахал летник. Старик прибежал, забранил... Полтыщи лет люди пахали - заповедные места не трогали.

Я заторопил Антона, думая, что до Куликова поля еще далеко.

- Да вот оно! Церковь видишь?

- Вижу...

- Куликово... - негромко сказал Антон.

Дон оказался нешироким и неглубоким, берега заросли ракитником. Непрядва не шире ручья, а Дубяка вовсе не стало - темнел заросший осокою ров. И поле было обычным полем, но сердце вдруг сдвоило, вернулся позабытый военный страх. Я замер на месте, не решаясь сделать и шагу.

Память страшной и жестокой битвы жила на этом обычном с виду клочке русской земли.

Антон достал из-за пазухи и бережно открыл черную тетрадь с записями. На одной из ее страниц была карта, перерисованная, видимо, из древней книги. Голубыми лентами кружили Дон и Непрядва. По берегу Дона зеленел лес. Куликово поле лежало между Непрядвой, Доном, оврагом, дубравой, болотиной и Красным холмом.

Татаро-монголы были страшны фланговыми ударами конницы, на Куликовом же поле князь Дмитрий навязал войску Мамая фронтальное сражение.

Красными прямоугольниками на карте били обозначены русские полки: Сторожевой, Передовой, Большой, полк Левой руки, полк Правой руки и Засадный...

- Многовато прошло времени, - вздохнул Антон. - Тогда ведь здесь все по-иному было. Вот тут дубовый лес стоял, тут было огромное болото. Дон и Непрядва - поглубже, пошире. Даже трава другая... Старики говорили, в сенокос только шапки косарей было видно. Место глухое, дремучее...

Глядя на покатый холм и поле, я с трудом представил дубраву и заросли разнотравья. Воображение дорисовало глубокий овраг, заросшую камышом болотину...

Князь Дмитрий знал, что татаро-монголы любят биться на равнине и не любят озер, рек и болот. Страх перед водой остановил их на пути в Новгород и Псков, широкая Ока казалась трудноодолимой преградой.

- Посидим, - предложил Антон, Мы присели на береговой откос, задумались каждый о своем.

- Айда на Непрядву, - сказал Антон.

Я спросил, почему река называется Непрядвой.

- Ну, очень просто догадаться. Прянуть - значит, рвануться, прыгнуть... Выходит, речку нельзя было перемахнуть, вброд переходили или по лаве.

- Выходит, и Мамай не перемахнул.

- Выходит! - рассмеялся Антон. - Смотри, граната...

В осоке лежала ржавая немецкая граната величиной с гусиное яйцо. Антон осторожно поднял ее, зашвырнул в омут...

Из куста Антон вытащил удочки и в первом же омуте выудил огромного голавля.

В полдень купались - хохотали, брызгали водой друг в друга...

Все это было чудом: ловить рыбу и купаться там, где когда-то русские воины переезжали на лошадях быстрый поток - купали коней, поджимали ноги, чтобы не замочить сапоги.

Со свистом пронесся над излукой кулик, опустился на береговой откос.

- Хозяин прилетел, - улыбнулся Антон. - Его поле, Куликово...