Колин Капп - Оружие Хаоса

Вилдхейт остановился и втащил девушку в проход между домами.

— Здесь есть другой мост, Ветка?

— Есть, но на многокилометровом расстоянии отсюда.

— В таком случае, мы должны действовать решительно. Если нам удастся проскочить, как они смогут нас преследовать? Пешком?

— Думаю, что на шасках. Это наши верховые животные.

— Как только мы попадем на мост, нужно будет бежать что есть силы. Не задерживайся ни на секунду, пока не попадешь на другой берег.

Уже во время бега Вилдхейт начал готовить к бою лучемет. Как только предмостье оказалось в зоне поражения оружия, он открыл огонь. Энергетические лучи попали в цель и вызвали сильный пожар. Раздались душераздирающие крики и вопли охраны. Стражники выбегали из будки, охваченной пламенем, и, заметив бегущих, хватались за оружие. Вилдхейт выстрелил парализующим снарядом, и стражники повалились на землю, застыв в неестественных позах.

Луч с легкостью разрезал железные ворота, закрывавшие дорогу, и они, перепрыгнув через раскаленное железо, оказались на мосту. Сзади подбежали новые преследователи, которые притащили что-то похожее на излучатель и начали наводить его на мост. Субинспектор, не останавливаясь, метнул назад пригоршню маленьких шариков. Некоторые из них стали взрываться еще в полете, излучая ослепительно яркий свет, который надолго ослеплял человека, обжигая сетчатку глаза. Другие упали на мост и, расколовшись, выпустили клубы непроницаемо-черного дыма, который тут же скрыл беглецов от преследователей. Когда они добрались до другого берега реки, мощный взрыв разнес мост на куски.

Хватая воздух, словно рыбы, вытащенные из воды, они повалились на траву. Дым понемногу рассеялся, и стали видны опоры моста, торчавшие над поверхностью темной и мутной воды. Это было все, что осталось от моста после взрыва.

— Это должно хоть ненамного задержать их, — заметил Вилдхейт, подавая запыхавшейся девушке руку и поднимая ее. Он достал из кармана небольшой аппаратик и начал манипулировать его тумблерами.

— Что ты делаешь? — поинтересовалась девушка.

— Возле моего корабля находится наземная машина, которую я пытаюсь сейчас вызвать к нам по радио. А чтобы это было быстрее, давай пойдем к ней навстречу.

Вскоре они услышали шум двигателя вездехода. Приблизившаяся машина была лихо остановлена Вилдхейтом на полном ходу поворотом ручки на дистанционном пульте, и они взобрались в кабину.

Езда в такой машине была непривычна для девушки. Она зажмурила глаза и с силой вцепилась в подлокотники кресла. Когда они приблизились к звездолету, она внезапно закричала, широко раскрыв глаза:

— Остановись! Дальше нельзя! Там смерть!

— Что случилось?

— Я вижу огромный, невероятный скачок энтропии. Взрыв…

Вилдхейт резко затормозил вездеход, готовый разразиться проклятиями в адрес этой девчонки, пытавшейся предсказать будущее. Он было уже открыл рот, когда «Гогенсхейм» внезапно исчез в гигантском огненном облаке.

Яркая вспышка осветила пустыню, стало светло, как днем. Жар от пламени был так силен, что сработала автоматическая защита, надвинув на смотровые приборы жаростойкие броневые пластинки. Огонь исчез так же внезапно, как и появился. Вилдхейт сразу же понял, что на корабль больше уже нельзя рассчитывать. От него наверняка осталось только то, что даже не годилось на металлолом.

И тут издалека, из темноты, они услышали шум бьющих друг о друга палок.

Тук… тук…

Звуки накладывались на низкий рев зовущего вперед рога.

Тук… тук…

Большие, пахнувшие фиалками капли забарабанили по лобовому стеклу машины. Вилдхейт почувствовал, что начинает терять сознание. Его реакцией было мгновенное отключение наружной вентиляции машины и включение внутреннего климатизатора. Разум поступил правильно, и странный запах быстро выветрился из кабины, уступив место свежему воздуху. Затем Вилдхейт увеличил обороты двигателя, и машина рванулась вперед с ревом рассерженного зверя, промчавшись рядом с обгоревшими остатками корабля.

Странно, что даже сильный гул двигателя не смог заглушить стук палок. И голос воющего рога неумолимо наполнял все закутки кабины, уходя порой за порог слышимости. Тряска машины бросала людей в разные стороны, и они раскачивались, словно травинки под напором сильного ветра.

Вилдхейт, сыпя проклятиями, включил мощные прожекторы, осветившие пустынный пейзаж. Сноп света не высветил ничего необычного. Он зарядил автоматическую пушку и, на мгновение остановившись, выпустил вкруговую длинную очередь. Стук палок стих, рев рога оборвался. Для уверенности Вилдхейт выпустил еще одну такую же очередь, изменив немного прицел. Наверняка в зоне действия снарядов никого не должно было остаться в живых. Он вновь включил двигатель и плавно тронул машину с места.