Артём Наменский - Недра

- Что… Что это было? - изумился следователь.

Ярослава осмотрела себя.

- Мой костюм. Я носила этот костюм, когда работала в Институте.

- В каком институте?

- Долго объяснять. Надо спешить - мы опаздываем.

- Куда?

- В центр планеты.

- Ярослава, ты можешь объяснить хоть что-то по-человечески?

- Чтобы выбраться из подземелий, нам необходимо попасть в центр планеты. Только что я вступила в контакт с очень древним существом (я его называю Деструктором), находившимся здесь миллионы лет. Он подарил мне этот костюм, который именовал экзоскелетом. В центре планеты Деструктор станет намного сильней - он сможет доставить нас на поверхность.

- В центр, так в центр, - буркнул Пришивало, - я уже готов согласиться на что угодно, лишь бы выбраться из этого дурдома.

Дорога закончилась, но Ярослава, неизвестно чем ведомая, уверенно выбирала путь среди валунов. Пришивало устал удивляться и вместе со своими людьми уверенно следовал за ней. Лес на потолке давно исчез, а местность вокруг представляла собой огромную безжизненную пещеру, что особенно радовало. Со временем где-то вдали появился глухой гул. Постепенно он нарастал, пока не слился с внезапно появившимся ветром. Хорошо, что и людям, и ветру было по пути. Пещера, по которой они шли, становилась всё уже, а ветер соответственно сильнее. Подхватив всю группу, он понес людей неведомо куда. По дороге часто попадались каменные выступы, а поскольку никто из членов группы, кроме Ярославы, с такими условиями передвижения не сталкивался, все получили значительные ушибы и повреждения. Если бы не бронежилеты из нанотрубок, не известно, чем бы вообще дело закончилось.

Со временем ветер утих, а люди получили возможность почувствовать под ногами хоть и не совсем твёрдую, но почву - гравитация ощутимо снизилась.

- С трудом осознаю действительность, - признался Пришивало во время одного из привалов, - по логике здесь должна быть высокая температура и давление, а на самом деле - вполне нормальные для человека условия.

- Я тоже здесь впервые, - послышался из темноты голос Ярославы. На время привала фонари выключили, чтобы сберечь энергию.

Внезапно раздался писклявый сигнал, и густой мрак пещеры разогнал синий свет.

- Болеслав Андреевич, датчики засекли живой объект в трёхстах метрах слева от меня, - у Дмитревича в руках находился небольшой прибор, позволяющий определять наличие передвигающихся объектов.

- Начинается, - вздохнул Пришивало, - оружие к бою.

Лучи фонарей, прикреплённых к автоматам, осветили беспорядочные нагромождения валунов и камней.

- Объект направляется в нашу сторону, - тем временем доложил Дмитревич, - он не один. Их уже пятеро.

Вдалеке мелькнула сутулая фигура. Пришивало успел только рассмотреть длинные трёхпалые руки, заканчивающиеся блестящими лезвиями.

- Их очень много, - Дмитревич положил прибор на землю и взял в руки автомат.

В этот момент в воздухе, в диком прыжке, появилось несколько фигур. Солдаты среагировали, и успели расстрелять прыгунов ещё в полёте, но их места заняли сотни других. Некоторое время людям удавалось сдержать волну заградительной стеной огня, но, в конце концов, дело дошло до рукопашной. Прыгуны по размерам и формам были похожи на людей, только конечности у них изгибались под разными углами, ноги и руки имели по три пальца, заканчивающиеся серебристыми лезвиями. Ну, и полное отсутствие головы.

Бронежилеты очень помогли, Пришивало получил уже более десятка ударов, каждый из которых при отсутствии брони оказался бы фатальным. Тем не менее, вся оборона держалась исключительно благодаря Ярославе. Костюм, которым её одарил Деструктор, обладал потрясающей силой. Если какой-то прыгун попадал ей под ногу, то, секундой спустя, он уже летел обратно проламывая собой ряды противника. Прыгуны гибли десятками, и группа начала потихонечку смещаться в сторону - не очень-то удобно держать оборону, когда под ногами путаются трупы. Несколько раз, когда прыгуны наседали особо настырно, Ярослава применяла своё оружие, превращающее всё в камень, но врагов было слишком много. Все, кроме Ярославы, были залиты кровью - кисти рук, шея и лицо оставались открыты для противника. Прыгуны быстро это поняли и старались наносить удары в неприкрытые бронёй участки тела.

- Патроны, - закричал Коромысло, - у меня зако…

Его крик захлебнулся. Оказавшийся без боеприпасов солдат мгновенно утоп в массе тел и серебристых лезвий. Запасные обоймы у солдат имелись в избытке, но о том, чтобы их менять в момент схватки, не было и речи.