Виктор Сытин - Покорители вечных бурь

Терехов снова было вскочил, но Трубокуров потянул его за рукав.

Улыбка тронула тонкие губы Никитина.

— Кто следующий?

Следующим взял слово профессор Петров. Он сказал, что, по его мнению, основное внимание ветроэнергетиков должно быть обращено на совершенствование для народного хозяйства наземных установок. Они и дешевле и проще. И абсолютно безопасны… А «занимаясь экспериментом с высотными ветростанциями дальше, мы будем лишь расходовать средства и силы в порядке попыток реализовать фантазии…» Он так и сказал: «фантазии», и это только резануло душу Лены. А через минуту она услышала, что такого же примерно мнения придерживается и еще один член комиссии — Бузулуков, и поняла, почему глаза Терехова говорили: «плохо дело». На «стратосферщиков», как назвал Бузулуков изобретателей, велась прямая и сильная атака. И основным оружием ее было то, что СЭС — это журавль в небе, в то время как синица — наземные ветроустановки — была в руках… И вдруг Лена услышала свое имя. Никитин сказал:

— Я думаю, спорить долго нам не придется. Наш сотрудник инженер товарищ Павленко собрала исключительно ценные данные, которые с полной очевидностью доказывают хозяйственную нецелесообразность, нерентабельность продолжения опытов с высотными электростанциями… Товарищ Павленко, прошу вас, доложите совещанию, какие мощности можно получить, используя наши существующие установки с квадратного километра земной поверхности.

Лена встала, охваченная ужасом. Так вот для чего вызвал ее на совещание Никитин! Он хочет ее рукой нанести решающий удар Терехову и его единомышленникам. Ее рукой приземлить гордую мечту изобретателя, мечту, которая может, должна стать явью! Убить мечту страшным словом «нерентабельно»! Да, конечно, СЭС сейчас нерентабельна.

— Прошу вас, — сказал снова Никитин, и улыбка тронула его губы.

Лена назвала цифры. Цифры, которые показывали, что мощность лишь двадцати ветряков, разбросанных в определенном порядке на квадратном километре в степных районах, будет больше мощности, которую может развить СЭС, при меньшей их стоимости…

— Вот это и решает, — сказал Никитин, когда она замолчала.

— Вы забываете, что сила ветра у земли непостоянна! — бросил реплику Трубокуров. Никитин улыбнулся в третий раз:

— А вы, дорогой Сергей Степанович, забываете о кольцевании систем ветроустановок, возможной у нас, в условиях планового хозяйства.

«Все погибло! — подумала Лена. — Вот сейчас вынесут решение запретить дальнейшие опыты… Ну что же молчит Никольский?»

И, точно приняв ее мысленный упрек, академик заговорил.

— Все это верно, — сказал он. — Вы правы, дорогие коллеги! Однако правы вы временно! Сейчас СЭС не может конкурировать в отношении рентабельности с наземными ветроустановками. Она слишком дорога и одновременно маломощна. Но ведь это сейчас! Неужели мы, советские ученые, не сможем усовершенствовать СЭС?

— Журавль в небе! — проворчал профессор Петров.

— Да, журавль! — с силой продолжал Никольский. — Да, научная идея, мечта, фантазия, если хотите! Но научная… научная, товарищи! И ее нельзя приземлять с помощью экономических выкладок. Мы должны продолжать работать над СЭС, над созданием новой, более совершенной СЭС!

Лена не выдержала и начала аплодировать. И что же! К ней присоединились почти все участники совещания.

Никитин попытался восстановить тишину, но это ему не удалось. Точно какие-то тенета, опутавшие собравшихся в его кабинете, были разорваны. Терехов жал руку Никольскому и что-то быстро-быстро говорил ему на ухо. Трубокуров, улыбаясь, разговаривал с Бузулуковым. А Охлопков, подойдя к Никитину, тоже улыбаясь, сказал:

— Надо понимать, уважаемый товарищ начальник, что рентабельность науки — это не то же самое, что рентабельность, скажем, мыловаренного завода. Да, и именно в условиях планового нашего хозяйства иногда можно и надо развивать те предприятия, которые пока нерентабельны! Во имя будущего и вполне земного будущего! Человеческого…

…Когда Лена Павленко вышла из «конторы», она явственно ощутила у себя за плечами крылья. Вот сейчас взмахнуть ими и… лететь… в степную ночь, в простор…

В нескольких шагах от «конторы» ее окликнул Николай Дубников.

— Лена! Ну что? Как? — взволнованно спросил он.

— В порядке, — ответила девушка. — Будет СЭС-2!

— А мы так беспокоимся!

— «Мы»? С каких это пор ты стал именовать себя так торжественно? — засмеялась Лена.