Алан Фостер - Избранные произведения. Т. 1. Ледовый союз - Ледовое снаряжение. Миссия в Молокин

Они остановились. Гуннар отдыхал около бойницы, глядя на раскинувшийся внизу лед. Люди осторожно переступали через ледяную дорожку, которая вела прямо к центру верхней части стены. Рыцарь обернулся при их приближении.

— Ну, друзья мои, скоро начнется.

— Не унывай. К чему ты клонишь? — спросил Септембер.

Гуннар отвернулся.

— Взгляните сами.

Он отодвинулся, и люди увидели ледяное поле целиком.

Между паромами варваров было очень мало белых пятен. Лед был скрыт за суетящимися разноцветными фигурками. Мечи, щиты, пряжки и шлемы блестели в солнечном свете, как звезды на ночном небе. Орда двинула свои паромы.

— С юга дует легкий ветерок, — сообщил Гуннар, посмотрев на небо. -

Думаю, их основные силы двинутся в этом направлении. Они отклонятся на запад, а потом к нам. Мощь атаки придется на ту линию.

И действительно, группы войск кочевников начали отрываться от основной массы и брать курс против ветра, чтобы выиграть расстояние для движения на запад.

Этан заметил, что они стоят неподалеку от конца стены. Башня с главными воротами находилась слева, а справа боевая башня. Он оглянулся на дорогу, по которой они прошли сюда. Вдоль всей стены, загибаясь к замку, словно пестрая змея, перетекала часть войска. Рыцари старались управлять своими подразделениями в соответствии с перемещениями врага, отдавали новые приказы, следя за движением внизу.

— Они начнут атаковать эту часть стены? — спросил Этан несколько озабоченно.

— Это было бы глупо. Превосходя нас во столько раз численностью солдат, они растянутся вдоль всей гавани в надежде найти наше слабое место. В общем, мы можем сконцентрировать свои силы здесь, имея хорошие шансы их побить. Но они могут растянуть свои войска еще дальше и все равно будут иметь превосходство в четыре или пять к одному. Просто с этой стороны чуть более благоприятный для них ветер, следовательно, лучше скорость и маневренность. Мы еще должны держать части около горных троп.

Враг может попытаться пробраться там, хотя я в этом сомневаюсь. Несколько небольших подразделений должны оставаться там, правда, у Саганака нет причин прибегать к хитрости. Они пойдут на нас, чувствуя во всем свое превосходство.

Он сделал паузу и посмотрел на Септембера.

— Друг Сква, у тебя нет оружия.

— Благослови мою душу, и правда нет! Забыл тот проклятый меч.

Верзила повернулся и пошел к правой боевой башне.

— Вижу, у тебя меч, сэр Этан. А ты умеешь с ним обращаться?

— Полагаю, что быстро научусь. Я чувствовал бы себя спокойнее с хорошим лазером широкого действия.

— Я тоже чувствовал бы себя лучше, если бы у тебя было твое волшебное оружие, — ответил рыцарь, едва заметно улыбнувшись. Он посмотрел на лед.

На переднем пароме изо всех сил дули в рога.

Гуннар пробормотал себе под нос:

— Сейчас начнется стрельба из луков, несмотря на ветер. Они попытаются подойти поближе и стрелять в линию или остановятся перед нами, недосягаемые для наших стрел. Либо точность попадания, либо безопасность.

Рыцарь неопределенно покачал головой.

Снова появился Септембер с огромным боевым топором. Этан, конечно, не знал, как управляться с таким оружием, но ему оно казалось слишком большим. Топор имел закругленное лезвие из черного металла. Септембер крутил им взад-вперед над своей головой и плечами, подражая движениям давно забытого земного вида спорта.

Группа вооруженных транов, увидев его действия, одобрительно загудела.

— Ты управляешься с этим топором, как с детской игрушкой, друг

Септембер, — с восхищением произнес Гуннар.

— Ага, — отозвался тот, делая дружеский выпад в сторону Этана, от чего тот едва не упал в обморок. — Я не очень меткий, но достаточно хитрый. Поэтому я и выбрал оружие, наиболее подходящее моей нежной натуре.

Гуннар несколько секунд озадаченно смотрел на него, затем на его лице появилась транская улыбка.

— Понимаю. Ты шутишь. Скажи это более прямо нашим друзьям-паразитам, когда они подойдут к стенам.

— Я развлеку их, насколько это возможно, — пообещал Септембер и глубоко вздохнул. — Когда они собираются сюда? Или мы должны подождать до конца ленча?

Ответ пришел несколько минут спустя в форме низкого баса, разнесшегося надо льдом. Он звучал, как отдаленный гром. Этану показалось, что он увидел, как на большом пароме началось оживленное движение, но было слишком далеко, чтобы рассмотреть все в деталях.

Низкий звук стих. Он проникал в тело, сотрясая до костей.