Роджер Желязны: Этот бессмертный

После этого она направилась в Волос, потому что помнила, что в Макринице полно моих родственников. И какое счастье, что у нее было предчувствие, что там ее поджидает какая-то опасность, и поэтому она не поленилась попрактиковаться в употреблении тяжелого оружия.

Я приобрел большую виллу на противоположном от Порт-о-Пренса берегу Гаити. Она всего лишь в двадцати минутах полета на аэроглиссере от столицы. Там есть огромный пляж и дремучие джунгли вокруг него. Мне необходимо некоторое расстояние между собой и цивилизацией. На следующий день, когда на меня посыпались различные поверенные, они не поняли надписи: «Остерегайтесь собаки!» Сейчас эта надпись уже излишня.

И вот я, как и все мы, оказался в самой обыкновенной ситуации. Вся планета Земля была приобретена у правительства на Тэллере. Приобретена огромным и могущественным кланом Стиго. Подавляющее число эмигрантов желали, чтобы им было предоставлено гражданство Великой Федерации Веги.

Для них это было намного лучше, чем оставаться в подчинении у правительства и работать в Федерации на правах зарегистрированных инопланетян. К этому они стремились довольно долго, и передача Земли, как таковая, сводилась к тому, чтобы найти покупателя получше – из-за того, что наше правительство в изгнании лишилось единственной причины, оправдывавшей его существование в ту же минуту, как был решен вопрос гражданства. Его существование можно было оправдать лишь до тех пор, пока на планетах Федерации существовали земляне. Но теперь они стали полноправными гражданами Веги, и у правительства не осталось подданных, кроме горстки жителей самой Земли, практически его не признававших.

Итак, с молотка шла крупнейшая недвижимость, и единственным покупателем был – клан Стиго.

Однако мудрый Татрим понимал, что клану Стиго вовсе незачем владеть целой планетой. Покупка была оформлена на имя его внука, Коурта Миштиго, вскоре после чего новый владелец скончался. В его завещании, согласно последней воле усопшего, в качестве его наследника был назван… я!

Таким образом, я унаследовал целую планету, название которой – Земля!

Что ж, я этого не добивался, умышленно, во всяком случае, хотя все, что я ни делал за свою жизнь, вне зависимости от моей воли, предопределяло именно этот исход.

Все началось с того, что Татрим начал изучать всю информацию о землянах, заключенную в четырех огромных компьютерах, все записи актов гражданского состояния. Он искал туземного администратора, в управление которого можно было бы передать Землю, с последующим образованием представительского правительства, которому этот администратор, с течением времени, должен был передать свои права на владение планетой, предоставленные ему кланом Стиго. Ему нужен был кто-нибудь, кто долгое время жил на Земле, обладал организаторскими способностями, и у которого не было бы желания навечно закрепить за своими потомками полученную собственность.

Среди других имен машины назвали сначала мое имя, затем другое, причем это второе – как «возможно, еще не умершего». Затем было просмотрено мое личное дело, затем дело, соответствующее второму имени.

Вскоре машина выдала еще несколько имен, и все они были моими именами.

Машина начала сортировать несоответствия и те признаки, которые совпадали и, по мере накопления данных, начала делать выводы. Ответ был ошеломляющий! Шесть, а то и более, людей, считавшихся разными, слились в одном…

В Конраде Номикосе.

Поэтому Татрим и решил, что меня нужно хорошенько обследовать, как весьма удивительный феномен.

Миссия эта была возложена на Коурта. Он должен был окончательно решить, являюсь ли я добрым, честным, благородным, благонадежным, безупречным, преданным, достойным доверия, бескорыстным, благонравным, лишенным всяческого честолюбия, и т.д…

Результат этого обследования гласил:

«Да, он обладает всеми этими качествами!»

Я, безусловно, одурачил его.

Хотя, возможно, он был прав в отношении отсутствия честолюбия. Я чертовски ленив, и мне совсем не улыбается тащить на плечах груз всех земных страданий изо дня в день, без сна и отдыха.

Но, тем не менее, я обязательно добьюсь для себя определенных привилегий в обеспечении своих личных удобств. И, по всей вероятности, установлю, что отпуск мой будет длиться не менее шести месяцев.

Один из поверенных, конечно, не первый (тот долго еще отлеживался в больнице), доставил мне послание Коурта Миштиго.