Андрей Школьников - Охотники

- Я их помню, - отозвался Джонлан, - да и ты не забыл. Ребята, берите Андерсона и быстро в шлюпку! Врубайте автохирурга, может, еще спасем.

- А вы, шеф... - заикнулся было Харрис.

- Быстро! - рявкнул Джонлан. - С этим пижоном я сам справлюсь. Для страховки со мной остается Стоун.

Харрис и Тернер молча подхватили Андерсона и заспешили к выходу. Оба знали: когда капрал отдает команду таким тоном, лучше побыстрее выполнять. В сущности, они и не сомневались в том, что Джонлан справится, и были даже благодарны, что он берет на себя самую грязную работу. Но уж больно хитер этот тип...

Оставшись наедине (или почти наедине - Стоун все еще дежурил в коридоре, на всякий случай прикрывая выход) с Джонланом, Регникс усмехнулся:

- А крепко тебя задело обвинение в трусости. Теперь мы один на один, как тогда, на Велидере. Помнишь? Предлагаю еще раз - давай вспомним старые обиды и рассчитаемся сразу за все. Какой тебе интерес убивать меня вот так, безоружного? Ты же порядочный...

- Не такой, как раньше, - перебил Джонлан.

- Понимаю. Раньше ты на такое дело и не пошел бы. Но давай разберемся по-мужски, на равных - без оружия, только руками. Брось свой марачек! Даже если я тебя осилю - а судя по тому твоему парню, это вряд ли, - все равно ведь далеко не уйду - там твой человек с винтовкой, а я буду не в том состоянии, чтобы вести перестрелку. Чего ты боишься? Да, на мне броня толще, но ведь тем я неповоротливей. Исполни мое последнее желание. Ты же любишь играть честно!

- Вот этого ты так и не понял, Стернер, - спокойно, даже лениво ответил Джонлан. - Для меня война - уже давно не игра. Кстати, раз уж вспоминать, как раз тогда, на Велидере, ты отучил меня воевать по правилам. Особенно по твоим правилам.

Джонлан еще говорил, а Регникс, поняв, что последняя ставка проиграна, уже метнулся вперед. Но капрал, провоцировавший его своей неторопливой речью, все это время был наготове. Регниксу повезло еще меньше, чем Андерсону, - тугая очередь встретила его в самом начале прыжка, остановила, и опаснейший хищник современности рухнул на пол кучей холодной протоплазмы.

Джонлан подошел к мертвецу, удостоверился в необратимости последнего изменения, после чего быстро, но методично осмотрел его бронескафандр. Его внимательность была вознаграждена - капрал обнаружил небольшую хорошо закамуфлированную кнопку, при нажатии которой прямо в руку Регниксу должен был прыгнуть небольшой, но мощный лазерный пистолет. Пробормотав "так я и думал", Джонлан направился к выходу. Надо было еще помочь Стоуну добраться до шлюпки.

Там, в шлюпке, автохирург уже запустил свои щупальца в неподвижное тело Андерсона. Харрис и Тернер сидели рядом, скрестив пальцы и затаив дыхание, и попеременно молились и ругались про себя.

А в крепости Джонлан и Стоун медленно брели к выходу. При каждом шаге лицо Стоуна искажалось болью, он еле сдерживался, чтобы не закричать, действие анестезии уже проходит. Джонлан осторожно поддерживал его, хотя и сам с трудом держался на ногах - напряжение битвы схлынуло, и усталость брала свое. Охота закончилась. Охотники возвращаются домой.