Валерий Гвоздей: Клуб любителей фантастики, 2013

— Говорю тебе, это некий правительственный опыт! Они проверяют на нас бактерии или ещё чего! — облизнув губу, сказал старший помощник инженера Пол Джонсон.

Его собеседником была Анн Дрейфус. Они были единственные не заболевшие члены экипажа.

— Брось ты это! Какие опыты, кому мы вообще сдались на одно место? — отрезала она. — Скорее всего, просто загрузили нам бракованную белковую массу. Вспомни, всё началось с кишечных проблем! Да, вообще, это место давно пора вычистить. Оно грязное и вонючее, а вчера мне даже показалось, что я видела таракана.

Пол рассмеялся её словам и отправился в свою каюту из остатков посадочного модуля мастерить защиту против правительственных вирусов. За работой прошло несколько часов. Устав, Пол вытер пот со лба и почувствовал странную духоту в каюте.

— Опять вентилятор заклинило! — возмутился Джонсон и, встав на кровать, открыл решётку вентиляции.

Оттуда на него смотрел симпатичный таракан в чёрной обтягивающей одежде. В его лапках был миниатюрный игломёт, направленный прямиком в нос человека. Спустя мгновение грузное тело Пола обмякло и упало на кровать.

Джи потёр лапки и восхитился самому себе. Ведь ему осталось уничтожить последнего человека на этом корабле, и дорога к вечной славе станет открыта. Он перезарядил оружие и побежал в воздушной шахте к каюте девушки. Манипуляции с проводкой не заставили себя долго ждать. Джи увидел, как девушка зашевелилась там внизу, в каюте, и потянулась к решётке.

— Я так и знала, что он здесь! — довольным тоном сказала Анн, брезгливо осматривая свой тапок, на котором красовалась лужица зелёного цвета, — Пол? Пол! У нас точно завелись тараканы на судне, и после прибытия я сваливаю с этого помойного ведра! Пол? Что ты молчишь? Пол? ТМ

Нужную могилу я нашёл с помощью сканера, удачно замаскированного под сотовый.

Затевая своё грязное дело, избрал легальный путь. Отчасти. Риск меньше…

Территория кладбища заросла сорняками, едва ли не в рост человека.

За оградой хлопнула дверца машины, и послышались голоса нескольких человек.

Когда вышли на боковую аллею, картина прояснилась вполне.

Первым двигался полицейский в фуражке. За ним два медика, в серых халатах. Один нёс сложенные вдоль носилки. Второй — прорезиненный чёрный мешок и несколько пакетов, в которые уложат фрагменты, излечённые в процессе эксгумации. Медики не рассчитывают на целостность тела: с момента захоронения миновано шесть лет.

За медиками шагали два землекопа — краснолицый толстяк и жилистый худой верзила, — оба в оранжевых комбинезонах, с грудой инструментов на плечах. Замы кат шествие потёртый жизнью седой фотограф.

Полицейский в форме сержанта представился. Невысокий, подтянутый, чисто выбритый. Насквозь правильный.

Я в, свою очередь, вынул бумажник, раскрыл. На одной половине сержант увидел значок, на другой — удостоверение, пробежал взглядом мои данные.

— Бумаги. — Я протянул кипу документов.

Сержант внимательно прочитал каждый. Расписался, копии взял себе, уложил в кожаную папку. Скомандовал:

— Приступайте.

Начали копать. Запахло сырой землёй. Когда лопата глухо ударила в дерево, сержант подозвал фотографа.

Тот сделал нужные для протокола снимки.

Рабочие извлекли гроб.

— Открывайте, — сказал правильный сержант.

— У меня распоряжение — забрать труп как есть, — сказал я. — Гроб открывать не следует. Предоставим специалистам.

Полицейский нахмурился:

— У меня распоряжение— провести обычную, стандартную процедуру. Я не склонен её нарушать. Существуют правила. Должны совпасть возраст, пол, состояние трупа.

— В таком случае все дадут подписку о неразглашении… — Вынув из плаща новую кипу документов, я раздав бланки. — Хорошенько изучите раздел о санкциях. Во избежание.

Прочитав грозный документ, не отыскав ничего противозаконного, сержант расписался.

После него расписались другие.

Общее настроение, конечно, изменилось.

Теперь участники рядовой эксгумации ждали необычного, секретного, опасного. Плохо, но выхода не было. Вынужденная мера, не лишённая слабых мест. Рабочие вооружились молотками и зубилами. Взялись за крышку.

Вот крышка отошла.

Медики заранее сморщились, предвидя запахи тления, плесени, формальдегида. Плесенью разило, от дерева. Угадывался формальдегид.