Ирений Хорошуха - Встреча

— Еще минуту, сейчас все будет в порядке, — говорил он. — Капитан, сначала повторить их сигнал?

— Да. Ну, и удивятся же там, когда услышат собственные сигналы.

Аб стукнул себя по лбу.

— А если это не их сигналы? И все… впустую…

Олег Яхимов кашлянул.

— Молодой человек… — начал он укоризненно.

— Простите. Я только…

— Ладно, ладно, — прервал Капитан, — включаем.

Завертелись кассеты магнитофона. Зашуршала лента.

Из контрольного динамика поплыли сигналы, полученные и записанные еще на Земле Олегом Яхимовым шестьдесят с лишком лет назад. Когда магнитофон уже замолк, Капитан торжественно сказал:

— А теперь человеческая речь. Джес взял в руку кассету с лентой.

— Нет, нет, — удержал его Капитан, — надо сказать что-нибудь экспромтом, так будет лучше. Понимаете? Мы, космонавты, кружащие вокруг незнакомой планеты, приветствуем ее обитателей несколькими простыми, сердечными словами. Это не то что голос из магнитофона. Вдобавок записанный еще на Земле.

— Но ведь в инструкции… — начал было Аб.

— Я здесь единственная инструкция, — Капитан хватил ладонью об стол, — и не потерплю замечаний, подрывающих мой авторитет. — Олег, говори ты. Ты самый старший, — добавил он спустя минуту, уже остыв.

— Не знаю, что говорить, — озабоченно вздохнул тот.

— Небольшое приветствие. Не надо специально подбирать слова, они все равно не поймут.

— Ты мог бы хоть заранее предупредить…

— Не мог, это только сейчас пришло мне в голову. Говори.

— Дорогие… эээ… дорогие разумные существа. Мне очень приятно… — потел перед микрофоном Олег.

Джулио подумал, что этот момент следовало бы запечатлеть на фотографии. Олег Яхимов, рослый, с коротко подстриженными седыми волосами, приветствует неизвестных обитателей планеты. Немного позади стоит Капитан. На его большом загорелом лице торжественная улыбка. Джеспер явно взволнован — низко наклонился над магнитофоном, большой, широкоплечий, длинноногий. Только Аб невидящим взглядом шарит по стенам.

— …мы приложим все усилия, чтобы между нами сложились самые лучшие отношения, — закончил Олег.

Над его головой загорелся красный свет. Лампа пульсировала. Олег Яхимов замолчал. Капитан вздрогнул. Быстро подошел к динамику внутренней связи и нажал кнопку.

— Говорит командная система. Обнаружен неизвестный объект. Предположительно: космический снаряд с планеты, к которой мы летим. Приближается. Направление — «Кеплер». Расстояние — двадцать три тысячи километров,

Они кучей кинулись к двери. Капитан тяжело дышал. Джес споткнулся, и, растянулся во весь рост. Олег Яхимов бежал первый длинными спортивными шагами. В Централи над правым радарным экраном мерно гудел зуммер.

— Расстояние — двадцать одна тысяча километров, — доложила командная электронная система.

— Делает около двухсот в секунду.

— Значит, все-таки они заметили нас первыми.

— А может, он из антиматерии? — забеспокоился Аб.

— Расстояние — девятнадцать тысяч километров.

— Теперь делает больше двухсот.

— Будем принимать внутрь? — спросил Джулио.

— Не знаю, — ответил Капитан. — Если поместится и они согласятся…

— Расстояние — пятнадцать тысяч километров.

— Успеет ли он затормозить? — забеспокоился Джес.

Джулио вспомнил о своем письме. Может, оно уже не будет нужно. Если они обнаружили «Кеплер» первыми, — значит, разведочный полет над планетой будет ни к чему.

Они стояли, затаив дыхание.

— Расстояние — одиннадцать тысяч восемьсот километров. Форма — две усеченные сферы, сложенные основаниями. Размеры — диаметр приблизительно семь метров.

— Уместится в ангаре, — облегченно вздохнул Капитан. — Джес, останешься в Централи, остальные на посадочную площадку.

В лифте было тесно. Джулио чувствовал сквозь свитер приятную прохладу металлических стен.

— А если они с агрессивными целями? — забеспокоился Аб.

Капитан зло взглянул на него.

В диспетчерской горела слабая лампочка. Телевизионные экраны были еще темными.

— Расстояние — тысяча триста километров, — доложил из Централи Джес.

Стена ангара раздвинулась, оттуда выдвинулась большая плоская платформа и остановилась в центре приемной площадки.

— Неизвестно, из каких материалов он сделан, — объяснил Капитан, — поэтому не удастся применить магнитное поле.

У Джулио зачесалось под лопаткой. Оставалось всего несколько секунд до того момента, который ему не забыть до конца жизни и который с волнением ждали в течение всего этого страшно долгого и ужасно скучного пути.