Борис Штерн: Вперед, конюшня!

"Вроде, далековато,- прикидывает Лев Амор.- На глазок метров сто, но стоит попробовать, может быть, что-нибудь получится".

"Попробуй. Дуракам везет",- подначивает Тропа Охоты.

"Не трать куме силы. Далеко. Ничего не получится",- думают Кусты Акаций.

ПЕРВЫЙ ЗАХОД.

Лев Амор срывается с места и со всех лап несется к Кустам Акаций наперерез Стаду, но вскоре тормозит когтями - низкое расположение глазомера обмануло его, тут не сто метров, а все двести, лев - не лошадь, такой спринт ему не выдержать, антилопы умчались, их не догнать.

"Не повезло. Видать, не дурак, а больно умный",- хихикает Тропа Охоты.

"Приляг под нами, отдохни, подумай",- подсказывают Кусты Акаций.

"Ничего, зато теперь я знаю тропу антилоп и знаю, как надо делать поправку на низкий глазомер",- оправдывается Лев Амор перед Тропой, Кустами и перед этим... Посторонним Наблюдателем, который пристально глядит на него с обелиска.

Лев тяжело дышит, чихает от пыли и мягкой неспешной поступью пробирается по Саванне к тропе антилоп. Здесь, в чахлой тени под колючими Кустами Акаций, он будет поджидать новое Стадо, идущее на Водопой, или возвращения с Водопоя прежнего Стада.

Проходит час, второй, третий. Лев Амор загорает, трудолюбиво дремлет в засаде. Жрать хочется, но и сон тоже пища - пища голодных: больше спишь, меньше кушать хочется. Вот только мешают мухи. И урчанье в животе.

Но вот опять дрожит Саванна - что?! - где?! - Лев Амор сонно вскакивает и импульсивно спуртует.

ВТОРОЙ ЗАХОД.

Уже знакомое утреннее Стадо антилоп гну возвращается с Водопоя,- но теперь уже мимо Баобаба, под которым Лев Амор провел ночь.

"Тьфу, черт! Стоп! Фальшстарт. Тормози".

Глазомер на этот раз не подводит льва - можно не рыпаться, далеко, слишком далеко! Зато льву становится ясно: ага, на Водопой антилопы гну проходят здесь, мимо Акаций, а с Водопоя возвращаются там, мимо Баобаба. О'к! Такой, значит, у антилоп гну круговорот жизнедеятельности: туда - мимо Акаций, обратно - мимо Баобаба.

"Верно",- соглашаются Кусты Акаций.

"В теории верно, но что ты будешь делать с этой теорией?" - спрашивает мудрый Баобаб.

Лев Амор прядет ушами.

"Не слабо,- соображает он.- Это очень важное открытие, не уступающее открытию колеса. Оказывается, на антилоп гну действует природное расписание, как на железной дороге: "туда-сюда, туда-обратно". Закон природы. Павлов. Врожденный инстинкт. Впрочем, это, кажется, не Павлов, а Мендель.

Генетика. Двойная спираль ДНК. Отлично! Лежи, отдыхай, шевели хвостом. Антилопы вернутся - железно! Тогда и посмотрим, что с ними делать".

Вот только вопрос: вернутся когда?

"Ясно: утром",- отвечает Тропа Охоты.

СОЛНЦЕ НА ПЛАНЕТКЕ БЕЛ АМОР

падает еще стремительней, чем поднимается. Все правильно: падать легче, чем подниматься/Ничего: упало и отжалось. Солнцу здесь тоже жарко, оно спешит поскорей спрятаться за ту сторону планеты, прижаться грудью к ее Северному полюсу и немного остыть. Сразу - ночь. Какая-то птичка-сплюшка поет в кустах: "сплю, сплю, сплю". В темнотище под Баобабом появляются, исчезают, качаются вверх-впиз-туда-сюда рыжие глаза гиен и красные глаза шакалов. Эта иллюминация продолжается до утра. Ночной ветерок сдувает с Баобаба прах бригадного дженераля Бел Амора и обдувает льва. Лев Амор поменял ночлег - этой ночью он решил спать под Кустами Акаций у тропы антилоп, чтобы утром не прозевать Стадо. Люсьена уже ему не снится. Всю ночь ему снятся какие-то кровожадные тигры-людоеды с какого-то острова Пасхи и какая-то песенка (если песенки могут сниться): У девушки с острова Пасхи Тигры украли любовника.

Украли любовника В форме чиновника И съели в кустах под бананом.

"У этих тигров от голода явно поехала крыша,- думает Лев Амор во сне.У людей, гиен и шакалов мясо горькое и вонючее от разлитой желчи. Болезнь Боткина этим тиграм и их потомству обеспечена".

ДЕНЬ ВТОРОЙ.

Утро. Грохот копыт. Подъем! Несется Стадо антилоп гну.

"Я же говорил: железно! По расписанию! Боже ж мой, сколько их! - с восторгом думает Лев Амор, потягиваясь и выходя из кустов акаций прямо на генетические шпалы и спиральные рельсы этой железной дороги.- Сотни! Тысячи! Одна из них моя! Нет - две! Три! Столько, сколько успею добыть! Самые большие, самые жирные, самые вкусные! Удар лапой, клыки в горло, горячая кровь..." Вперед! Кушать подано!

ТРЕТИЙ ЗАХОД.

Лев Амор напрямик бросается на этот бронепоезд - в лоб напролом, на таран! Вот, вот они, вот... самые отборные, первые, лобастые, горбоносые, рогатые, бородатые, вкусные антилопы гну - глаза разбегаются: какая из них, какую драть?.. Сейчас, сейчас... Но тут у Льва Амора срабатывает инстинкт смерти (чувство смертельного страха сильнее чувства голода), на него несется монолит - мохнатая армада из туш, рогов и копыт, эти глупые антилопы гну не боятся Льва Амора, попросту не видят его на своем пути,- и 537 царь зверей, даже не по-кошачьи, а по-собачьи поджав хвост, улепетывает в сторону от этой слепой рогатой лавины. Глупая лавина ни о чем не думает.