Борис Штерн - Вперед, конюшня!

ЯКУБАСИ НИФУЯСЕБЕ.

Кличка нецензурная. Тоже сомневались, но взяли. Любимчик тиффози, оттянутый хавбек; очень радуется, когда забивает гол (редко, голы в его задачу не входят). Недостаток: в конце Игры, при счете не в нашу пользу, когда нужно по-умному взорвать расклад, в нем умирает госпожа Фантазия, зато просыпается господин Камикадзе и прямолинейно идет на вульгарный примитивный таран, что не есть хорошо.

ХУАН ЭСТРЕМАДУРА. СТРЕМА.

Племяш и Брага в спец-отряде. Остался единственный чистый форвард. Хуан в хорошей спортивной форме. "Водки для обводки, пива для отрыва" - это он завязал. Очень на него надеемся. Прирожденный Технарь. Может один затаскать, замотать полкоманды соперника, обвести голкипера и пяточкой аккуратненько закатить планетку. Но не жадный - пас любит и понимает.

Без него, как без ног. Хотя несколько медленноват. Иногда отдыхает на поле. Тоже нужно.

А вот новенькие. Лобан настоял, дядя Сэм подсуетился и прикупил в конюшню двух атакующих хавбеков:

НКОМО КИНШАССА. КОМА.

Черный дьявол. Пригласили из расформированных жлобов-железнодорожников. Красавец! Хитер, сатана! Неожиданен. Никогда не поймешь - шутит он, что ли? Зачем он это делает? Козел африканский, куда побежал?! Зачем?!. В результате - положительный результат для команды: корнер, аут, отбор, точный пас, иногда и нередко - гол! С физи-кой ему надо подтянуть, во втором тайме сдыхает. (Что он постоянно жует на Поляне? Говорит, что обыкновенную фруктовую резинку.)

МНГОНО ПОШТУ ДЕ ЭЙШЕБИЯ. ГОМА.

Вторая черная бестия, тоже из жлобов. С дружком своим Комой - два черных сапога пара, те же характеристики. (Этот тоже что-то жует... Но допинговый контроль оба проходят с отрицательным результатом.) Ничего, работают. Все видят, глаза на затылке, бьют одинаково с обеих ног, читают Игру в одно касание - даже по сиомметрической диагонали. Обучаем их "оборотню".

Ну, и молодые лошадки - темные, зеленые, подающие надежды.

ОДНА ВОСЬМАЯ ФИНАЛА. КОБРЫ И ВАФЛИ.

УСТАНОВКА НА ИГРУ: ИГРАТЬ НА НИЧЬЮ!

Итак. У кобр мы выиграли 4:1 и 2:0. У вафлей - тоже 4:1.

Оставался последний матч с вафлями, результат не имел значения,- мы уже были в четвертьфинале.

Как вдруг появился Корова с какими-то таблицами. "..." Оказывается, Корова является прекрасным специалистом по футболыю-цифровой комбинаторике. Вот что он вычислил перед последним матчем с вафлями:

- Так вот,- сказал он Лобану.- Мы уже заняли первое место в одной восьмой, уже вышли в четвертьфинал и можем проиграть этот матч. Но нам нельзя его проигрывать.

- Я с тобой согласен,- ответил Лобан.- Проигрывать никогда нельзя.

- Считайте сами: если мы проиграем, то выйдем на самых сильных из сильных - на федералов. А они, как-никак, чемпионы Вселенной. Зачем нам это?

- Ты прав,- ответил Лобан.- Придется честно выигрывать у вафлей, чтобы не выходить на федералов.

- Но и выигрывать этот матч нельзя.

- Толик! - предостерегающе сказал Лобан.- А в глаз не хочешь?

- Не хочу. Считайте сами: если мы выиграем, то выйдем на слабый Северный БРИЗ, и нам предстоит играть с самыми слабыми.

- Отлично! Надо выигрывать - и нам достанется самый слабый соперник.

- Этим соперником окажется сборная Приоби. Нам нельзя выходить на Войновича. Если через неделю они выиграют матч на своем поле у лопухов - а они его выиграют,- то тоже выйдут в четвертьфинал. Прямо на нас.

"Они оба не знали об условии секретного протокола, но рассуждали правильно - на хантыйскую сборную в четвертьфинале нельзя было выходить"

- Гм,- сказал Лобан.

- То-то и оно,- сказал Корова.- Мы с вами для них - нежелательные персоны.

- Мы с тобой для них желательные персоны,- ответил Лобан.- Очень желательные персоны.

- Да. Приобский хант ждет не дождется нас в свои объятия. Или он не посмеет?

- Еще как посмеет,- усмехнулся Лобан.- Покажи свои таблицы.

Все было верно - выигрыш с любым счетом выводил нас на сборную Приоби.

- Но вы можете не поехать на игру.

- Я - могу. Но поедет конюшня. Не во мне и не в ханте дело. Хант не нарушит договор. Дело в Постороннем Наблюдателе. Нам нельзя появляться в Приоби. Слишком рискованно.

- Думаете, будут провокации?

- Провокаций не будет. Будет дорожная катастрофа. На обратном пути. За границей ханства.

- Тем более, надо делать ничью. И мы выйдем на средненьких демократов.

Все эти соображения были доложены мне. Я взял на себя ответственность даже не советуясь с дженералем Гу-Сином - и утвердил установку на последнюю игру с вафлями: "Играть на ничью". Более того, мы послали дядю Сэма в тайную командировку - потолковать со своим коллегой, администратором вафлей о нужном нам результате. Съездил, потолковал. Вафли тоже были не против ничейного результата.