Дмитрий Шубин - Тигр на свалке

– У него прекратился обмен веществ, – сказал Алекс, увидев мои манипуляции. – Все жидкости на время застыли.

Собака приволокла два полицейских антигравитаторных ремня, и мы с Роди попытались просунуть концы под тяжеленную тушу зверя. Не вышло. Поэтому, расстелив ремни сбоку, начали толкать тигра. С большим трудом нам все же удалось повалить животное. Алекс застегнул ремни – и дальше все пошло проще. Хищника подняли в воздух на три фута и стали передвигать к выходу. Роди решил особо местным обитателям не показываться, а затолкнуть зверя в ближайший автолет, коим был «Мерседес», застрявший капотом под фюзеляжем самолета. Он сказал, что даже лучше оставить рюкзак. Оружие же можно позаимствовать у нескольких мертвецов, валявшихся рядом со входом. Мы, стараясь не шуметь, запихнули тигра в заднюю часть салона машины. Тигр был настолько большой, что высовывался из дверей с обеих сторон. Алекс сел на водительское сидение, туда, где недавно, опираясь грудью на штурвал, сидел водитель, который сейчас покоился рядом на земле. Тихо зашипел двигатель, машина подалась немного назад, выпрямилась и опустилась на землю. Роди перегнулся через спинку, отключил антигравитаторные ремни.

– Залазьте, – тихо бросил он и захлопнул свою дверцу.

Мы с Элизабет быстренько обежали машину и влезли в салон. П. Алекс не стал поднимать автолет высоко в воздух. «Мерседес» медленно, будто крадучись, полетел между холмами железа на высоте максимум трех футов над землей. Когда мы поворачивали за очередной стояк, составленный из выложенных друг не дружку автомобилей, я оглянулся и увидел, что на самолете, прямо над кабиной, сидит еще один тигр. Он был не меньше того, которого везли мы, но внешне чем-то отличался. Я поднес к глазам бинокль. У этого зверя одна из лап была полностью металлической, с чем-то наподобии шарнира вместо локтевого сустава. На нижней челюсти отсутствовали шерсть и кожа, выставляя напоказ серебристые подбородок, ровные зубы, пару выпирающих нижних клыков и желваки. Глаза блестели, будто налитые хромом. От уха, в которое было вставлено что-то наподобие стетоклипа [42] Стетоклип. – Микротелефон с эластичным наконечником, который вставляют в слуховой проход при индивидуальном прослушивании звука (синхронного перевода речи, радиопередач, записей и т. д.) , к пасти выгибалась тонкая палочка с микрофончиком на конце, такая же, какие используют телохранители для радиопереговоров. Тигр что-то кому-то говорил через эту мини-рацию.

– Алекс, посмотри назад! – крикнул я.

Роди не стал оборачиваться, а просто бросил взгляд в зеркало заднего вида. Однако автолет уже заехал за высокую кучу.

– Что там было? – спросил он.

– Странный тигр с железной челюстью. Одна из лап без шерсти и тоже из металла. Глаза блестят. И еще он с кем-то переговаривался по радиосвязи.

– Ничего страшного, здесь наверняка живет еще не один такой тигр. Главное, если до сих пор не начали стрелять, значит, опускают.

– Да я не это имел в виду. – Пришлось возмутиться. – У него все атрибуты стигматников.

– Ты ошибся, мальчик. Зачем зверям религия?

– Не веришь, не надо. – Я немного обиделся.

– Почему не верю? Верю. Просто это, наверное, старая модель животного. У него просто отсутствует в некоторых местах кожа и видны металлические части тела. Хотя я не слышал, чтобы когда-нибудь применяли железо в остове. Все больше крепленый пластик. Но, может быть, эту тварь изготовили в какой-нибудь отсталой части света, например, в Российском автономном округе, причем очень давно. Оттуда постоянно приходят изделия, изготовленные с использованием разных странных приспособлений.

Роди прибавил скорость и через пятнадцать минут стал круто поднимать автолет в высоту, чтобы не протаранить деревья, растущие на быстро приближающемся склоне горы.

Роди сажал автолет так медленно и нежно, что казалось, это никогда не кончится. Небольшая площадка во дворе Ночтитлана, как и на всей огромной поляне перед домом, тоже пестрела от бабочек, и Алекс старался ни одну не задавить, иначе это могло вызвать гнев хозяина хижины. Конечно и сам индеец иногда губил монархов, наступая на них ненароком, но старания по их обереганию переросли у него в паранойю. Поэтому Ночтитлан старался ходить настолько неспешно, что насекомые почти всегда успевали улетать с его пути. Из-под машины бабочки разлетались не столь охотно, и последние покинули место только тогда, когда тень автолета под лучами клонящего к закату солнца накрыла их. Старый индеец стоял в нескольких шагах и руководил посадкой. Местли сидела на крылечке и улыбалась, казалось, только мне. Когда закончилось это кино в покадровом просмотре, мы, усталые, но довольные, вылезли из автолета. Ночтитлан подошел к выпирающей из салона передней части тигра и, похлопав «замороженного» зверя по голове, произнес: