Марек Баранецки: Право альтернативы

Экраны внезапно задрожали, и на одном из них появился текст. Кальперн пробежал его глазами:

Ты играешь превосходно. Поскольку ситуация не дает никому перевеса, игра предоставляет тебе право альтернативы. Благодаря ей ты можешь получить ответ на терзающие тебя сомнения. Вместе с тем ты открываешь новый раунд игры. Если ты или тот человек обнаружите себя, это может представлять угрозу для убийцы или игры. Если ты решишься, выбери альтернативу. У тебя остается тридцать секунд. "Хейн-Комтроник" - с тобой.

Кальперн протер глаза. Он ошарашенно уставился на монитор. С него на Кальперна смотрел Хьюэл. "Должно быть, и он следит за мной", - подумал командор. Потом события развивались с молниеносной быстротой и почти бeз контроля с его стороны. Хьюэл сделал резкое движение в сторону дверей. Рука Кальперна сама нажала кнопку блокировки. Кибернетик в кабине надавил на ручку дверей и крикнул:

- Алан, открой!

Кальперн не раздумывал. Накопившееся напряжение само нашло выход.

- Я играю дальше, - громко сказал он.

Тот должен был услышать его, так как еще больше побледнел. Изображение на экране сменилось. Новый текст сообщал:

"Хейн-Комтроник" рад, что приобрел в тебе настоящего любителя игры. На земле такое случается нечасто. С этой минуты в награду тебе твои шансы возрастают. Убийца уже не находится под защитой игры. Ты можешь убить его, если найдешь чем и если тебе это удастся. Время игры ограничено. "Х-К" желает тебе успеха.

- Алан, ты сошел с ума, - сквозь зубы сказал Хьюэл. Кальперну был по душе такой поворот событий.

- Нет, я только чувствую себя обязанным разобраться во всем.

-Алан... - Хьюэл остановился и с минуту молчал, видимо, размышляя. Он смотрел перед собой, в сторону камеры. Наконец медленно и отчетливо сказал:

- Я знаю, кто убийца.

Стало так тихо, что было слышно гудение пультов и дыхание двух человек по оба конца видеокабеля.

- Я так и думал, - негромко сказал Кальперн. - Кто он?

Кибернетик не ответил, а командор боковым зрением заметил, что исчезли изображения кабин. Удивленный, он повернул голову. Мониторы заполнила подрагивающая черно-зеленая картина с обложки кассеты. Он нажал кнопку слежения. Мониторы не отреагировали. Кальперн почувствовал, что его прошиб пот. Он поднял глаза на Хьюэла, потом снова посмотрел на мониторы, словно не веря тому, что видит. Потом провел рукой по лбу. Он был мокрый. Хьюэл по-прежнему молчал, он не заметил перемены в поведении командора.

- Что там такое? - спросил он.

- У меня выключилось слежение за кабинами, - Кальперн почувствовал першение в горле. Такое же, как в кабине Каргини, только еще сильнее.

- Проверь блокировку дверей, - сказал Хьюэл.

Кальперн пробежал пальцами по клавиатуре.

- Данные отсутствуют, - вслух прочитал он.

- Алан, - процедил сквозь зубы кибернетик, яростно вращая глазами, ты открыл Автономную Систему. Игра уже там. Я не прощу тебе этого.

Кальперн совсем перестал владеть собой:

- Пойми, Самсон, я не ожидал...

- Послушай, - теперь кибернетик перехватил инициативу. - Отключить Систему можно, только отрезав приток энергии к жилой части. Выключатель находится за кварцевой плитой над семьдесят четвертой секцией стабилизации мощности, вверху, с левой стороны. Видишь его?

- Да, но я не знал, что он для этого,,.

-Так и должно быть. В крайнем случае постарайся ее уничтожить, хотя я и не верю, что тебе это удастся. Открыть ее я могу только сам, но из Зала Операций, что в подобной ситуации невозможно. Если у тебя ничего не выйдет, останется последняя и вместе с тем опасная возможность - посредством так называемого "удара" стереть Автономную Память. Это приведет к полной энергетической блокаде реакторов. По истечении сорока восьми часов, на которые должно хватить сжатого воздуха, автоматы откроют нас снаружи. Потом можно будет восстановить функционирование жилой системы. Сделаешь этот "удар" сочетанием команд Т 706, процедура Н на четырнадцатой секции и нажмешь красную кнопку с надписью "полная регуляция постсинхронного канала". Запомни!

- Ты же говорил, что Автономную Систему нельзя уничтожить... удивился Кальперн.

- Я много чего говорил, но сейчас это не имеет значения. Человек должен уметь больше машины. Это правило кибернетиков в экспедициях. Но помни - только в крайнем случае!

- Не понимаю, в каком... - начал командор, но слова замерли у него на губах. Погас еще один монитор. Монитор слежения за коридором на седьмом уровне возле кабин. Он не сразу понял, что это означает. Только когда погас следующий, распространяющийся на примыкающий к первому пролет коридора, объяснение стало очевидным.