П Шуваев - Право на язык

- Контактная группа ожидает вас в гостиница при космодроме, - сказал Диспетчер и закрыл дверцу.

Ладно, думал Серов, перемещаясь по полупрозрачному шоссе мимо каких-то полупризрачных то ли строений, то ли звездолетов, раз есть группа, будет и контакт: на бюрократов они мало похожи. А что в гостинице, так из этого всего лишь следует, что у них в самом деле есть кому в космодромной гостинице останавливаться.

Контактная группа ожидала его на лестнице - три высокие стройные фигуры на белой широкой каменной лестнице. Они представились.

- Очень приятно, - ответил Серов.

Действительно приятно: он видел уже четырех аборигенов, и все четверо не были похожи на типичных обитателей новых миров. Все очень подходили к планете:

здоровые, ухоженные, уверенные в себе. С такими, небось, и поговорить можно, это вам не сектанты, и как только их занесло в такую даль? И как они в такой дали не вымерли?

Его провели в холл и усадили есть. Серов не возражал: он-таки успел проголодаться, к тому же он давно уже был убежден, что состояние кулинарии неплохо коррелирует с общим состоянием цивилизации.

- Натуральное? - просто для порядка осведомился он.

- Синтетика, - ответил Новак.

Ему явно было очень обидно, что контактную группу приняли за дикарей. Ну и ну, подумал Серов, если у них такая синтетика, стоит вступать в контакт, определенно стоит: ничего вкуснее он в жизни не пробовал.

- Итак? - сказал Бейкер, когда они перешли к кофе.

- Я потерпел аварию, - ответил Серов, - и мне, кажется, очень повезло, что мне попалась цивилизованная планета.

- Иными словами, - сказал Новак, - вам необходим новый... рециклатор?

Ну да, только вот зачем они играют в дипломатию? Не умеют же, сразу видно...

- Поскольку я обнаружил планету, заселенную колонистами с Земли, со своей стороны я обязан предложить вам вступить в обмен информацией - и, разумеется, готов предоставить в ваше распоряжение блоки памяти своего корабля. Кроме того, я обязан предложить вам включиться в транспортную сеть этого сектора Галактики.

Эксперты призадумались, и Серов вполне мог их понять: он никогда раньше не отпускал подобных фразочек. Просто в голову не приходило. Наконец, до экспертов дошло.

- У нас есть транспортная сеть, - не без обиды ответил Накадзима.

- И обмен информацией, - повторил Серов.

- Выработанная равнодействующая, - сказал Бейкер, - не учитывает ни наших потребностей, ни вашей способности их удовлетворить. Она учитывает только ваш...

рециклатор.

Зачем такая демонстративная пауза? Ну нет у них рециклатора, так сказали бы прямо.

- После установки рециклатора вы, как мы надеемся, сможете продолжать полет.

Серов ответил утвердительно. Что-то тут было не так.

- Видите ли, - сказал Бейкер, - вам, видимо, это покажется странным, но мы не видим необходимости... Полученная от вас информация либо будет дублировать имеющуюся у нас, либо же лишит нас удовольствия получить аналогичные сведения самостоятельно. Возможны, разумеется, отдельные аспкты, не подпадающие под эту дихотомию, но поскольку выявление их представляется нам нецелесообразным, выработанная равнодействующая вообще не предусматривает получение от вас информации.

Возразить на это было нечего; Серов, во всяком случае, не нашел ни единого весомого довода. В самом деле: живут люди на уютной, хорошо оборудованной планете, вкусно едят, имеют рециклаторы и какую-то там транспортную сеть, - и при этом, похоже, никого и ничего не боятся. Зачем же лишать их радости познания - если они эту радость умеют испытывать?

- А как в таком случае насчет вашей информации?

Это было, кажется, единственное слабое место в несокрушимой инопланетной логике.

- В принципе, - сказал Новак, - выработанная равнодействующая допускает ознакомление внешних цивилизаций с имеющейся в нашем распоряжении информацией, однако обязательные ограничения...

Новак увяз в периоде.

- Иными словами, - пришел ему на помощь Накадзима, - мы предоставим вам информацию, необходимую для решения ваших проблем. Какие проблемы существенны для вашей цивилизации?

Серов не удержался и присвистнул. Эксперты смотрели на него с удивлением. Ничего не скажешь, попал в новый мир! Осчастливить собрался...

- Я не полномочен выступать в этом плане от имени всего человечества. Возможно, следующие экспедиции будут иметь возможность ознакомить вас с проблемами, представляющими в данный момент интерес для нашей цивилизации.

- Одно из огроаничений, - сказал Новак, - состоит в том, что координаты нашей планеты не будут без нашего ведома переданы ни одному правительственному органу или частному лицу. Так что следующих экспедиций, надеюсь, не будет.