Олег Синицын - Сюжет

- Точно сказать не могу. Я слышал две легенды...

- Легенды? - прервала его Светлана. - Значит это не историческая личность. Нужно смотреть в легендах. Есть одна неплохая энциклопедия о мифах и легендах. Подожди.

Она поднялась из-за стола и растворилась между огромных книжных стеллажей. Сергей мельком оглядел старый зал, построенный ещё до революции, высокие стрельчатые окна и лепнину на стенах.

Светлана вернулась быстро, неся в руках большую книгу в кожаном переплете.

- Это "Энциклопедия мифов и легенд", второе издание, 1890-ый год.

- Почему второе издание, а не первое? - спросил Сергей.

- Первое было выпущено в середине девятнадцатого века, но оно является исключительной редкостью. А вообще, энциклопедия более полная, чем современные аналоги. Тебе придется попотеть. Видишь, какая она толстая?

- Я буду стараться, - серьезно сказал Ковалевский.

Света усадила его за стол в конце зала, включила зеленый плафон и удалилась. Ковалевский раскрыл оглавление и упал духом. Энциклопедия содержала около шестисот страниц мелкого текста. На поиски потребуется уйма времени, но Сергей вспомнил о Павлике, который остался один в чужом мире, и с усердием принялся изучить список терминов и имен в конце тома.

Имени "Корбэйн" или схожего с ним там не нашлось. Сергей испустил жалобный вздох и принялся листать издание.

Вообще энциклопедия оказалась очень интересной. Статьи были увлекательными, картинки сочными и интригующими. Сергей вдруг пожалел, что не посещал библиотеку раньше. Ему приглянулись тихая завораживающая атмосфера читального зала, запах книг.

Он переворачивал страницы и с удивлением открывал для себя много новых, неизвестных историй. История древнеегипетского царя о том, как на страну опустилась вечная ночь, и он отправился на край света в поисках спасения для своих подданных. История о миланском купце, который торговал диковинными вещами, привезенными из станы Таг. История о князе Святославиче, который однажды увидел ступеньки, ведущие на небеса, и отправился в путешествие по облакам.

- Я вижу, ты зачитался, - раздался рядом голос. Ковалевский поднял на Свету покрасневшие глаза. В руках у неё находился раскрытый журнал.

- "Единые корни трех религий: истина или миф?", - прочитал Сергей название статьи. - Что это?

- Журнал "Наука и религия". Весьма занимательная статья. Рекомендую прочитать. Поворачивает мозги в правильном направлении.

- Я вообще-то немного верующий, - серьезно сказал Сергей.

- Ладно, извини. В статье вскользь упоминается имя "Корбах". Созвучно с разыскиваемым тобой человеком.

- Спасибо, - пробормотал Сергей и погрузился в статью. Некий профессор доходчивым и красивым языком высказывал предположения о источнике происхождения трех религий - христианства, ислама и буддизма. Статья изобиловала именами, Корбах упоминался в исламских источниках. Было удивительно, как Светлана нашла его среди других. Но вероятно Корбах это не Корбэйн.

Ковалевский прочитал статью до конца и вернулся к энциклопедии. Вскоре он наткнулся на ещё одну неизвестную легенду. Странную, непонятную... По стилистике больше не легенду, а притчу.

Сергей начал её читать, выбрасывая из текста твердые знаки и преобразуя "яти" в "е":

"В старом мире жил мудрый человек, который владел великим искусством. И были у него ученики, которые терпеливо и добросовестно овладевали знаниями, внимательно слушали наставления учителя. Лишь один ученик был нетерпелив, он стремился скорее научиться секретам искусства, чтобы самому стать великим. Но учитель давал знания постепенно, одновременно уча быть послушными и внимательными к людям, быть добрыми и чуткими. В один прекрасный день..."

Сергей перевел взгляд на другую страницу:

- "... бесследно исчезнувшей принцессы. Царь Антибор повелел казнить беглецов, но доблестный Маргол..."

Сергей оторвался от энциклопедии. На следующем листе повествовалась иная история. Он глянул на нумерацию страниц и понял, что одна, которая продолжает историю о нетерпеливом ученике, отсутствует.

Он подошел к столу Светланы.

- Тут нет страницы, - сообщил он.

Светлана посмотрела на развернутую энциклопедию и грустно произнесла:

- Значит кто-то вырвал.

- Дай мне другую.

- Другой нет, Сергей. Это единственный экземпляр. Очень ценный, к тому же...

В этот момент зазвонил сотовый, купленный Сергеем несколько часов назад. Этот номер знал только Юрик! Друг попусту не звонил. Значит случилось что-то важное.