Полби с трудом скрыл раздражение. В кабинете директора ЦРУ шаман мог бы и не опасаться подслушивания, над защитой кабинета работали не один год.
- Есть одна интересная задачка, Медведь, - сказал Полби. - Имеется определенный район, где находятся два демона. Как задержать демонов в данном районе и при этом лишить их имеющихся сверхъестественных способностей? Шевели мозгами. Медведь, дело касается национальных интересов нашей страны!
Как всякий выходец из Техаса, Полби был немного грубоват.
Большой Красный Медведь углубился в засаленную черную книгу. Книга была огромной, листать ее можно было не одни сутки, но директор ЦРУ терпеливо ждал.
- Есть такое средство, - сказал Большой Красный Медведь. - Магическая Пентаграмма. Если не секрет, где находятся демоны?
- Пока в Греции, - признался Полби. Большой Красный Медведь помрачнел.
- Тогда Пентаграмма не поможет, - сказал он. - Это территория, подмандатная эллинским богам, а там иная европейская магия не действует.
- Но выход есть? - вкрадчиво поинтересовался Полби. Большой Красный Медведь подумал, пощупал воткнутые в черные волосы перья совы, и те придали ему мудрости.
- Надо выгнать демонов из Греции, - сказал он. - Можно обратиться к олимпийцам.
- Это исключено! - отрубил Полби.
- Тогда - в другую страну, - решил шаман. - Что там рядом?
Полби включил подсветку карты Европы.
- Австрия, - сказал он.
- Подойдет, - снова решил шаман. - Как только демоны окажутся в Пентаграмме, их можно будет брать голыми руками.
- Да, - потер подбородок директор ЦРУ. - Остается только решить, как и чем загнать бесов в Австрию.
- Омелой, - не задумываясь, сказал Большой Красный Медведь. - Веточкой омелы. Прекрасное и надежное средство!
Полби задумался.
Большой Красный Медведь осторожно направился к выходу.
Полби открыл глаза.
- Змей своих забери, - сказал он. - И скажи там уборщику, пусть зайдет кровь вытрет.
* Часть третья. ГВАРДИИ ПОКОЙНИК *
1
Два сокола летели на восток.
Под ними мелькали аккуратные австрийские домики, чистые речки, ухоженные поля и сытые, веселые и по-немецки обстоятельные дети. Даже рогатки у них были не кустарного производства, а фирмы "Лайнсдорф".
- Пугнуть бы их, - помечтал Длиннорыл. Из вежливости и уважения он летел сейчас чуть сзади полковника, признав таким образом его старшинство. Все-таки ловок ты, Смоляк. Вроде уже в полковничьем чине тебя схоронили, а ведешь себя словно молоденький настырный лейтенант.
Полковник Двигун промолчал, сосредоточенно разглядывая австрийский ландшафт.
- И чего ты за этого Бога так ухватился, - не унимался Длиннорыл. Сдал бы старика Сатане, жил бы в Аду припеваючи. Может, в демоны выбился, сам бы под котлы уголь подкидывал! Эх, такая у тебя перспектива была!
И снова полковник Двигун не ответил искушающему его демону. Только крыльями отчаяннее замахал. Но если бы Длиннорыл мог читать мысли товарища, то он был бы поражен: точно о том же и почти такими же словами думал сейчас неудачливый демон Смоляк. Мог бы... Хотелось скрипеть зубами, но у птиц их нет. А если и есть, то меленькие-меленькие, и ими никак не поскрипишь! "Прогадал!" - мысль эта терзала полковника. Высококвалифицированный оперативный работник, он трезво оценивал ситуацию. Все было ясно полковнику, и перспективы не обнадеживали, поэтому Сергей Степанович с наслаждением гадил на все, что проплывало под ним на земле. Это приносило ему некоторое удовлетворение. По крайней мере не одному ему было плохо.
- Речка! - вдруг пронзительно крикнул Длиннорыл. - По-моему, мы ее уже пролетали!
- Европа, - уныло отозвался полковник. - В ней все реки друг на друга похожи своей аккуратностью. Культурные нации на берегах живут.
Прицелился и ловко нагадил на шляпу толстого рыболова, сидящего на берегу с пластиковой удочкой в руках.
Длиннорыл быстро отрастил вместо клюва собачий нос и принюхался.
- Так я и знал! - вскричал он. - Омела!
- Ну и что? - Полковник по-прежнему держал курс на Родину.
- А то, - прорычал демон. - Омела для нечистой силы все равно что красный флажок для волка. И если пахнет омелой, то нас кто-то куда-то пытается загнать, Смоляк! Дело пахнет ладаном! Похоже, мы в очередной западне!
2
Удивительную работу выполнял взвод сержанта Бредли.
Свихнулось начальство, не иначе. В противном случае кто бы отправил морскую пехоту в турпоездку в нейтральную страну? А главное, для чего было нужно выкладывать на земле фигуру из полосок металлизированной фольги? Уж не летающим ли тарелкам собралось подавать знаки начальство Бредли?
Читать дальше