Ант Скаландис - Рыцари здравого смысла

Лишь через несколько лет делается вторая попытка, что приводит к ещё более страшным последствиям - к ядерной войне в Юго-Восточной Азии. Вот тогда люди, реально управляющие планетой, и принимают окончательное решение. Единственный способ сохранить цивилизацию - это разделить человечество на миллиарды вполне адекватных, неагрессивных, довольных жизнью и даже способных трудиться дебилов и - сотни тысяч (не больше!) интеллектуалов, контролирующих экономику, правопорядок, компьютерные сети, развитие науки и все прочее.

Мир, наконец, приходит в равновесие. Перед угрозой всеобщей гибели двести тысяч человек из всех стран объединяются, создают ЦАП, и обнаруживают, что фундаментальная наука за долгие годы стагнации вовсе не стояла на месте. Бывшие враги, соединив недостающие звенья, мгновенно покоряют казавшиеся ранее недоступными вершины: антигравитацию, управляемый термоядерный синтез, практическое бессмертие и многое другое. Так и происходит технологический скачок 2020 года. За один год цивилизация преодолевает дистанцию, равную веку.

Постепенно выясняется, что так называемые дебилы дальше не глупеют, они просто идеальные потребители, пользователи - для разработчиков и производителей. А для самих себя они идеально счастливые люди. Хуже обстоит дело с думающим меньшинством. Ученые занимаются делом, им некогда страдать о ерунде. А вот сотрудники ЦАПа - их слишком много - попадаются разные. Не все готовы служить на благо планеты. Некоторые мечтают опять взорвать мир.

Те, кто думает, вынуждены создать мощную разветвленную структуру службу внутренней безопасности. Со временем она превращается в самую тривиальную спецслужбу, призванную не допустить объединения беглых представителей высшей касты в партии, тайные общества и любые другие организации, способные учинить массовое "излечение" человечества. А отдельных бунтарей, именующих себя ручниками, просто ловят и сажают в тюрьмы. Другого выхода нет.

- Вот такая у нас работа, Чижов, - подытожил Виктор. - И ты теперь вместе с нами, потому что вколол себе никакой не наркотик, а ту самую вакцину, действие которой принципиально необратимо.

- Я теперь вместе с вами, - повторил я его слова. И добавил раздумчиво: - Или с ручниками.

- Правильно. Выбор у тебя есть. Миленький такой выбор: престижная, хорошо оплачиваемая работа, гордость за себя и свою планету - или вечный страх несвободы и смерти, уголовная романтика, бег по лесам и помойкам до первого полицейского.

- Дешевый прием, Вик. Ты же прекрасно понимаешь, что все намного сложнее. "Во всяком государстве вне закона два класса правящий и уголовный. Во время революции они меняются местами..." Это Максимилиан Волошин. Начало двадцатого века.

- Я помню, - буркнул Вик. - Ты хочешь новой революции?

- Возможно. Ты ещё не убедил меня ни в чем. За сорок лет прошедших после Скачка, кто-нибудь пробовал вновь применить массовое лечение?

- Нет, мир слишком совершенен сегодня, чтобы ставить над ним такие опасные эксперименты.

- Но ручники считают иначе. И я их понимаю. Массовое неумение думать, утрата нормального любопытства, забвение собственного прошлого, молодежный сленг в зрелом возрасте, не меняющийся уже полвека... Сомнительное совершенство.

- Но на другой чаше весов - всеобщая гибель! Неужели ты не понял?! Виктор говорил с сердцем, и я видел, что он абсолютно искренен.

У него прямо руки дрожали, и тогда он достал из кармана небольшую белую палочку, взял её в рот и запалил с одного конца специальным устройством, дающим открытое пламя. Моя обновленная память услужливо подсказала правильные слова: сигарета и зажигалка.

- Это запрещено? - догадался я.

- В моем положении - да. Вот получу звание генерала, тогда смогу курить, не стесняясь своих. А полковничьи погоны такого права ещё не дают.

- Как у вас все сложно! - покачал я головой.

- Ты сбил меня с мысли, - пожаловался Вик. - Я говорил...

- Ты говорил о всеобщей гибели.

- Да! Ну вот. Самые светлые головы считают сегодня, что так называемая дебилизация не была болезнью - это просто естественная защитная реакция человечества на экологическую катастрофу. На продукты распада собственной цивилизации. А попытки бороться с естественными процессами могут привести только к гибели.

- Не уверен я в этом! Мне надо ещё подумать. Ты-то с детства думаешь, а я только вчера начал.

- Золотые слова, Чижов! Кто из нас ближе к истине: тот, кто думал сорок лет, или тот, кто ещё сорока часов не думал?