3.
Густые вечерние тени легли на дорожки сада, потянуло прохладой, и старик вернулся в дом. Сын не звонит третью неделю, а такого еще никогда не было. Тебе сейчас несладко, сынок, подумал старик и набрал номер.
Виктор оказался дома, в своей большой квартире на двадцатом этаже. В разноцветных окнах гасли солнца, развешанные по небу, словно обычные светильники.
- Здравствуй, отец... - Виктор потянулся к пепельнице и загасил сигарету. Старик отвел глаза, чтобы не видеть, как дрожат его руки.
- Здравствуй, сын.
Виктор встал и отошел к окну. Старик посмотрел в его сгорбленную спину. Сколько ему уже лет? Сорок пять или сорок шесть... Семьи нет. Сам не захотел, слишком много работы... будь она проклята...
Старик не выдержал:
- Ну?! Ты не нашел его.
Виктор повернулся, пожал плечами и сел в кресло.
- Я не нашел его.
- И что? Чем ты теперь занимаешься? - Увидев глаза сына, старик осекся.
- Я теперь буду патрульным. На седьмом, на улице...
- На улице? - У старика задергалась щека. - Я перезвоню тебе...
Он отключил видеофон и несколько минут сидел неподвижно, раздавленный унижением. На улице... Они заплатят за это, сынок. Он щелкнул кнопкой. Виктор снова курил.
- Поставь защиту на наш разговор, такую, чтобы за час была израсходована годовая энергия.
- Отец... У меня теперь не очень большая зарплата...
- Ерунда!
Виктор пробежал пальцами по клавишам.
- Готово...
- Рассказывай!
- Не надо, отец. Это полный провал.
- Ты уже сдал дела?
- Завтра.
- Вот и отлично. Ты дашь мне всю необходимую информацию, а сейчас отвечай на вопросы. Что нового по этому делу?
Виктор подумал и нажал несколько кнопок. В углу большого экрана видеофона возникло изображение мальчика, играющего со львом. Старик подался вперед. На лице его появилось восхищенно-мечтательное выражение, а на глаза навернулись слезы.
- Боже мой... Да, так и должно быть, - пробормотал он. Встретив хмурый взгляд сына, старик очнулся и кивнул. - Что еще?
- Перегорали приборы то в одной комнате, то в другой, несмотря на их высокую степень защиты. Они просто ломались все одновременно, когда он находился там. Что он в это время делал, мы не знаем...
Старик хмыкнул.
- Зачем тогда нужна была вся эта ваша слежка? Я говорил тебе...
- Это было не мое решение! - перебил Виктор. - Проект "Росток" не мое изобретение и не моя собственность!
- Хорошо, хорошо... - примирительно произнес старик. - Теперь скажи самое важное - как он сумел уйти от вас?
Виктор устало прикрыл глаза рукой.
- Я не знаю, отец. Ты не представляешь, насколько возросло его биополе. У нас зашкаливали приборы. Мы были уверены, что засечем его в любом случае.
- В этом деле нельзя быть уверенным ни в чем. Продолжай.
- Он научился управлять своим полем. Он вошел в состояние комы, потом клинической смерти, потом просто встал и побежал...
- Подожди, обо всем этом ты судишь по показаниям приборов?
- Да.
- Пока не произошел Прорыв, думаю, рано говорить о том, что он управляет биополем. Скорее всего, просто воздействует на приборы.
Виктор покачал головой.
- Не знаю. Сразу после моего разговора с тобой мы получили сигнал с северной Вертикали седьмого уровня. Приборы показали, что он там. Группа же обнаружила дорожного рабочего с рюкзаком в руках. В рюкзаке была его одежда, и датчики работали, словно одежда все еще на нем.
- Интересно...
- Этот рюкзак попросил передать своему отцу мальчик, которого рабочий встретил на шестом уровне, у западной Вертикали, - наш мальчик... Но датчики заработали только тогда, когда рабочий прибыл на место.
Старик побарабанил пальцами по подлокотнику кресла.
- Хитер... Теперь скажи, вы, конечно, проверяли все грузы у северной Вертикали? Как?
- Открывали каждый контейнер, сканировали его, проводили герметизацию и тут же отправляли с грузовым модулем на орбиту к ожидающему его кораблю. Все - на пределе сил... чтобы уложиться в график... За две недели мои люди вконец вымотались.
- Да... - протянул старик, - я тоже попался на его удочку. Это ведь я послал тебя к северной Вертикали седьмого... Но ты-то должен был сообразить, что раз он отправил туда свой рюкзак, его самого там не будет! И вероятнее всего, он в противоположной стороне, у южной Вертикали, у пассажирских модулей! Вы так допекли его, что он мечтает как можно скорее расстаться с вами.
- Думаешь, мы там не дежурили? Да там мышь не проскользнет, не то что мальчишка!
- Не называй его мальчишкой, - переменившись в лице, сказал старик. Виктор взглянул на него и отвел глаза. - Так. Мне нужна вся информация о людях, грузах и кораблях, покидающих Забаву с того самого дня, когда он исчез.
Читать дальше