Эдуард Скобелев - Необыкновенные приключения Арбузика и Бебешки

- Пожалуй, я могу вам помочь,- сказал Чих.- Зеленохвостые - свирепые и злые существа.

- Свирепые и злые? - переспросил Бебешка.

- Да,- сказал Чих,- если вы попадете к ним в лапы, уже вряд ли выберетесь на свободу.

- А ты что, был в стране зеленохвостых?

- Нет,- сказал Чих.- Я не был в этой стране.

Но я слыхал о ней от старшего брата. Это ужасная страна. Это остров в океане.

- Значит, придется лететь на остров! - восхищенно воскликнул Бебешка.Как интересно! Я никогда не видел океана. Только в школе на географической карте. Но на карте нет волн!..

- Подожди, Бебешка,- перебил его Арбузик.- Не забегай вперед, не заклеивай конверта, не написав письма, или, как говорили в старину, не ставь телегу впереди лошади! Чтобы полететь на остров, нужно горючее, а где его взять в этих пустынных местах?

- Ой, я совсем забыл, что у нас кончилось горючее.

Чих не знал, что это такое. Арбузик объяснил Чиху, что такое горючее и как, сжигая его, движется ракетоплан.

Чих сразу все понял. Не мог понять он только одного: заче-м ракетоплану взлетная и посадочная площадка? Ему, Чиху, летавшему со скоростью звука, совершенно не требовалось никакой площадки. Он мог сразу останавливаться и сразу набирать большую скорость, потому что у него не было никакого веса. Даже воздух имеет вес, только мы этого не чувствуем, а Чих был совсем невесомый.

БЕССОННАЯ НОЧЬ

На ночлег Чих расположился в своем прежнем гнездышке. Как это ни удивительно, Чих ужасно боялся простуды и потому попросил, чтобы его накрыли красной панамкой.

Арбузик и Бебешка вначале влезли в ракетоплан, но быстро замерзли в его тесной и неудобной кабине.

Тогда мальчики решили переночевать под открытым небом. Но провести ночь на голой земле - очень непросто для тех, кто не имеет ни закалки, ни сноровки. Дома, читая книги о путешественниках, мальчики не представляли себе, как это не просто - ночевать без крыши над головой.

Мало того, что ночь выпала прохладная,- не давали покоя назойливые комары. Они слетались целыми полчищами, нетерпеливо гудели, и каждый комар жаждал до отвала насосаться свежей крови.

- Если мы заснем и перестанем отгонять комаров,- сказал Арбузик,- к утру они высосут из нас всю кровь.

Арбузик говорил правду. Когда зазевавшегося Бебешку укусил болотный комар, Вебешка чуть не заплакал от зуда и тут же предложил всю ночь жечь костер, чтобы дымом отгонять комаров.

Так и поступили. Нарубленная еще днем подстилка из веток ивняка пошла в огонь. Его ловко разжег Арбузик, надергав сухой травы.

Мальчики попытались спать по очереди, но сон к ним не шел. И дело было не в комарах, сердито круживших рядом. И не в том было дело, что возле костра было жарко и дым выедал глаза. Дело было в том, что предстоящий день не обещал мальчикам ничего утешительного. Они оказались пленниками заболоченного острова и не знали, что делать дальше. Пожалуй, в их положении растерялся бы даже бывалый человек.

- Давай бросим ракетоплан и пойдем пешком,- предложил Бебешка.- Здесь мы погибнем. Как бы мы ни экономили, нам надолго не хватит взятой с собою пищи.

- Бросать ракетоплан никак нельзя,- возразил Арбузик.- Ракетоплан без горючего мертв. Но без ракетоплана нам из этих болот не выбраться. Когда мы садились, я внимательно осмотрел местность. Вокруг на десятки километров сплошные озера, непроходимые болота. А нужно еще перебраться через океан. Теперь мы знаем, где искать зеленохвостых. Чих покажет дорогу. Нам очень повезло, что мы встретили Чиха.

- Да, он добрый-предобрый,- сказал Бебешка.- Жаль только, что он невидимка. Так хочется поиграть с ним в какую-нибудь игру...

Перед рассветом над озером поднялся густой туман. Арбузик и Бебешка все еще не спали. От усталости у них слипались глаза, но беспокойство было сильнее усталости.

- Как же вы сможете сражаться с зеленохвос-тыми, если не заснули до самого утра? - послышался хриплый голос Чиха.- Только крепкий сон обновляет силы. Все мужественные и храбрые люди умеют крепко спать.

- Не беспокойся о нас,- зевая, сказал Бебешка.- Мы как-нибудь...

- Друзья всегда беспокоятся друг о друге, даже если их об этом не просят, - сказал Чих.- Поступим так: я посижу у костра, а вы поспите. Комаров я умею гонять не хуже вас. Только подбросьте в костер сучьев, чтобы было теплее...

Мальчики послушались Чиха и вскоре крепко уснули.

КАК РАЗДОБЫЛИ БЕНЗИН

Едва туман рассеялся и проглянуло утреннее солнышко, раздались громкие выстрелы. Бах! Бабах! Арбузик и Бебешка испуганно вскочили на ноги. Они не понимали спросонок, что происходит.