Энди Лэйн - Декалог 3 - Последствия

— Великий Космос, вы правы! — сказал Ксо'рил и быстро ушёл.

— Доктор, что вы сделали? — спросил Ц'рил.

— Соединил ТАРДИС с генераторами замедляющего поля, — Доктор положил руку Ц'рилу на плечо, и они не спеша пошли к люку. — Обычно они замедляют время. А я их использовал для того, чтобы снова его ускорить. А потом замедлить. И снова ускорить. И…

— И чем же это помогло?

— Первое, что делают крайаланские бактерии в организме носителя — берут под контроль его иммунную систему, — сказал Доктор. — Затем они выращивают свою суррогатную нервную систему, которая заменяет нервную систему носителя. Когда носитель изменяется, система тоже изменяется, но если носитель изменяется быстро, скажем, растёт, или молодеет, или и то, и другое, бактерии не успевают. Им приходится концентрироваться. Они всё своё время тратят на то, чтобы поддерживать нервную сеть…

— И они отпускают иммунную систему!

Ц'рил был доволен собой, и Доктор улыбнулся:

— Они отпускают иммунную систему, — подтвердил он, — которая, после долгого подавления, пытается наверстать упущенное. Извини, что я сделал тебя на год старше, считай это побочным эффектом лечения. Если пациент в процессе лечения выжил — лечение было хорошим.

Какое-то мгновение они шли молча, всего мгновение.

— Доктор!

— Что? — вздохнул Доктор.

— А как же первые два крайаланина? Они же не были в телах.

Доктор заморгал.

Под руководством Доктора два лорка толкали по коридору серебристый цилиндр размером с половину Доктора. Услышав, что его зовёт Ц'рил, Доктор обернулся.

Мальчик спешил к нему. Он снова был одет в комбинезон.

— Ты что, до сих пор трюм драишь? — спросил Доктор.

— Хм? О, нет, — Ц'рил посмотрел на свой комбинезон. — Нет, я отмываю медотсек… А что это?

— Это, Ц'рил, контейнер с культурой бактерий, являющихся нашими друзьями Наставником и Мыслителем. Самые распоследние из крайалан.

Ц'рил посмотрел на цилиндр так, словно это был яд.

— Не бойся, он герметичный. Твой отец предложил мне пожизненный пассажирский билет, но я поменял его на это.

— На что?

— На вечное хранение этих двоих в замедляющем поле, и большой знак «не трогать». Ксо'рил хотел их вышвырнуть в космос за злостное нарушение условий контракта, но я решил иначе.

— Так вы, значит, не останетесь, — опустив глаза, пробормотал Ц'рил.

— Останусь? Ну, даже не знаю… У меня, правда, ещё есть почти недельный билет, который я отработал. Не обещаю, что останусь на весь этот срок, но…

— Я хочу о многом спросить, — торопливо сказал Ц'рил. — Вы столько всего знаете, чего я не знаю, но я хочу узнать…

Любой благодарности есть пределы, и Доктор подумал, что он наткнётся на эти пределы, если Ксо'рил узнает, что Доктор бесплатно учит его сына.

— Знаешь, ничто в этом мире не бывает бесплатным, — сказал он. — Ты, лорк, должен понимать это как никто другой.

— Да, но…

— Ты видел, какого размера у меня отсек управления? Насколько я знаю, в нём никогда не убирались, а ты одет подходящим образом… И, разумеется, как только я прослежу за тем, чтобы эту штуку спрятали подальше, я приду лично проследить за твоей работой и за тем, чтобы ты не нажимал кнопки, и… кто знает, какие мысли я нечаянно произнесу при этом вслух?

Ц'рил засиял от счастья.

— Уже бегу! — сказал он и умчался.

Доктор снова повернулся к двум лоркам, как раз в тот момент, когда они задели цилиндром стену.

— Эй, осторожнее с этим! Это очень, очень большая редкость…

— Узрите наши дары, — распевал Верховный Жрец, широко раскрыв руки, внимая молитвам своих последователей.

На несколько мгновений их Господь и Бог распространит свою щедрость на всех них, как он это делал с незапамятных времён. Но это были новообращённые; им нужно было продемонстрировать щедрость Сплайна. Главное, чтобы они при этом не забывали кланяться.

В надлежащий момент широкий белый алтарь позади него вспыхнул ослепительно-белым огнём, сопровождающимся заливистым визгом и ритмичным рёвом. Жрецу не нужно было оборачиваться, он знал, что происходит; более того, обернувшись, он бы совершил ужасное богохульство. Был строжайший запрет смотреть на то, как Сплайн готовит манну.

А затем всё прекратилось; и звук, и свет остались только в воспоминаниях. Он повернулся к алтарю и осмотрел сегодняшние дары, с удовольствием отметив, что среди них было много пищи; в предыдущих трёх божественных проявлениях появлялись в основном странные металлические предметы и прочая ерунда — ничего полезного для жречества. Но десять прозрачных ящиков, занявших бóльшую часть алтаря, явно содержали какую-то еду, и это очень обрадовало Верховного Жреца; банкет, как ничто другое, делал его слуг довольными. А значит, и покорными.