Александр Больных - Жил-был вор

Вдруг о камни возле его головы с треском ударился гарпун. Рамрод оглянулся. Стражник на стене изготовился для второго броска. Зарычав от злости, Рамрод с такой силой рванул за плащ, что в груди захрустело, и буквально выдернул Герту из болота. Они покатились по площадке.

Второй гарпун вонзился ему в руку, и кровь брызнула оранжевой струей.

Герта, несмотря на смертельную опасность, которой только что подвергалась, не растерялась. Перемазанная вонючей черной слизью, мертвенно бледная, она подхватила падающего Рамрода и поволокла вверх по скале.

На самой вершине открылась узкая расселина. Герта протолкнула туда плохо соображающего от боли Рамрода и проскользнула сама. Дрожащие Херринг и Абгемахт бок о бок, позабыв про обычные склоки, бежали следом.

Расселина была узкой, но подталкиваемый Гертой Рамрод пробирался по ней достаточно быстро, то и дело шипя от дергающей боли в пробитой в побитой руке. Наконец, они попали в маленькую пещерку, находившуюся, видимо, на уровне болота, потому, что под ногами мерзко захлюпала грязь.

- Пришли, - объявила Герта.

Рамрод различил знакомое серебристое сияние.

- И куда же теперь? - спросил Рамрод.

- Постараемся вернуться.

- В город Великих Двоих?

- Нет, домой.

- Сильно сомневаюсь, что это когда-нибудь удастся. Мы проваливаемся все глубже. И как бы нам не оказаться в гостях у динозавров.

Герта хмуро усмехнулась.

- Раньше у каждого из нас была только половина Ключа, теперь же мы имеем весь Ключ целиком. Половина могла действовать лишь в сторону наименьшего сопротивления - вниз по оси времени, целый Ключ обладает достаточным запасом энергии, чтобы осуществить обратные переходы. Кроме того, сейчас мы можем сравнительно спокойно сосредоточиться и определить конечный пункт перехода, не предоставляя выбора механизму.

- Ты уверена, что стражники не полезут за нами?

- Уверена.

Но старые подозрения с новой силой вспыхнули в Рамроде.

- Я должен буду отдать тебе свою половинку Ключа?

Теперь уже Герта с сомнением уставилась на него.

- А если я отдам тебе свою, то какие гарантии буду иметь? - резонно спросила она.

- Интересно получается, - невесело усмехнулся Рамрод. - У нас есть все, кроме самой малости, - согласия. В результате получается, что у нас нет ничего.

- Точно, - коротко просуммировала Герта.

Воцарившаяся было тишина вдруг прервалась шумом и плеском. Сверху обрушился небольшой водопад грязной воды, смешанной с ряской-сонкой. Херринг едва успел отскочить.

- Мне кажется, насчет времени ты несколько ошиблась, - спокойно заметил Рамрод.

- Это почему?

- Начинается новый приступ, и волнами зальет и город и эту скалу, и нас, как сусликов в норе.

- Если не договоримся, - возразила Герта.

Рамрод задумался. Новая порция воды и грязи, скатившаяся в пещеру, поторопила. Он предложил:

- Пусть каждый держит свою половину Ключа в руке, но мы составим его, как единое целое.

Герта неуверенно прикусила губу.

- Не знаю получится ли...

- Предложи что-нибудь получше.

- Хорошо, - тряхнула головой она. - Заметано, как говорит Абгемахт. При этом каждый должен тщательно представить место, в которое хочет попасть.

- Вероятно, нам нужно думать об одном и том же, а то в два разных места прибудут четыре половинки.

- Все может быть, - уклончиво сказала Герта.

- И куда же _м_ы_ хотим попасть?

Этот простой вопрос озадачил Герту не на шутку.

- Действительно...

- К вам в корпорацию я не пой... - договорить Рамрод не успел. Сверху хлынула целая река, изрядная доля которой попала ему в рот. Откашлявшись, он захлопал себя по груди, протер глаза, выковырял грязь из ушей, а когда закончил приводить себя в порядок, то обнаружил, что стоит уже по колено в воде.

- Решай быстрее! - немного визгливо крикнула Герта - А то мы в самом деле захлебнемся.

- Космопорт! - осенило Рамрода.

- Прямо в лапы Патруля, - иронически бросила Герта.

- Именно! Там каждый из нас будет заботиться о своей шкуре, и ему будет не до того, чтобы строить пакости другому. Самому бы ноги унести.

- Не знаю...

Вода поднялась уже до бедер. Рамрод подхватил мокрого и грязного Херринга на руки. Абгемахт так и не слезал с плеча Герты.

- Ладно, - наконец после некоторых колебаний решилась она. - Приедем, а там будем разбираться, что и как. Зал прибытия, пальмовый угол. Знаешь?

- Конечно.

- Поехали.

Она достала из-за пазухи свою половинку Ключа, Рамрод взял свою. Пластинки сблизились.