Семен Слепынин - Фарсаны

Положил руку на мое плечо и дружески пожал его. Улыбнувшись, он продолжал:

- Вы пришли, конечно, не ко мне. Но я рад видеть вас не меньше, чем Аэнна. Она ждала вас вчера весь день. Сегодня ее здесь нет.- Нахмурившись, он добавил: - И вообще она бывает здесь в последнее время редко. Сейчас она на берегу Ализанского океана, на раскопках фарсанского города.

Он подошел к старинному креслу с высокими подлокотниками и уселся в него. Показав на соседнее кресло, он вежливо предложил:

- Может быть, вы посидите немного со мной? Мне хочется поговорить с вами.

Едва я опустился в мягкое сиденье, как в библиотеку из боковой двери вошел высокий широкоплечий человек.

- Эфери-Рау, заведующий биологическим сектором моей лаборатории,представил его Вир-Виан.

- Мы, кажется, знакомы,- сказал я, сразу вспомнив этого веселого, общительного человека, великолепного спортсмена, чемпиона Южного полюса по плаванию. Я не раз состязался с ним на водных дорожках, и он почти всегда побеждал меня. Но это было давно, года два назад. С тех пор я его не видел.

- Конечно, знакомы,- подтвердил Эфери-Рау, усаживаясь в кресло напротив нас.- В воде мы всегда были врагами, а на суше - друзьями. Помнишь?

- Помню. Но почему ты забросил спорт?

- Не совсем так,- нерешительно ответил он.- Не забросил, но для спорта остается мало времени.

- Эфери-Рау поглощен серьезной научной работой,- вмешался Вир-Виан.Кстати, Эфери, как дела с твоим полимером?

- Я получил то, что надо,- в голосе Эфери-Рау появились знакомые мне нотки бахвальства.- Теперь искусственный полимер не отличить от белкового даже под четырехсоткратным увеличением.

- Я был уверен, что ты добьешься своего. Но о делах поговорим потом.

Обратившись ко мне, он спросил:

- Вы верите в разумных существ в планетной системе, так блистательно открытой Нанди-Наном?

- А почему бы нет? Нанди-Нан считает, что там около десятка планет. На одной из них вполне возможна разумная жизнь.

- Предположим, что на одной из планет вы найдете разумных обитателей и сравнительно высокую культуру. Что вы будете делать?

- Как что? - я пожал плечами.- Познакомимся с цивилизацией, установим дружественные связи. Ведь наша экспедиция не последняя.

- Дружественные связи,- усмехнулся Вир-Виан.- Звучит, конечно, возвышенно и благородно.

- Я слушал вашу речь на Всепланетном Круге,- сказал я.- Неужели вы убеждены, что для возвеличения разума Вселенной нет иного пути, как завоевание иных населенных миров, господство над ними?

- Вражда, господство, войны...- недовольно проворчал Вир-Виан.- Вы изображаете меня каким-то кровожадным и бессмысленным завоевателем. Поймите, что борьба и господство в Космосе - не самоцель, а необходимое условие и средство достижения самой высокой и благородной цели, которая когда-либо стояла перед разумными существами. Это цель - создание могучего, несокрушимого и вечного разума Вселенной, установление примата мыслящего духа над грандиозными силами косной материи...

Вир-Виан прочно уселся на своего любимого философского конька. С ним сейчас бесполезно было бы спорить.

- Ну, хорошо,- не совсем тактично перебил я его.- А какими же средствами, каким оружием вы думаете бороться с другими населенными мирами? Я, например, не представляю. Предположим, что на планетной системе Нанди-Нана мы найдем цивилизацию. Неужели мы сумеем установить господство нашим оружием? Ведь перед нами, небольшой кучкой, будет целая населенная планета, и у разумных обитателей найдется пусть даже примитивное, но неведомое нам и неожиданное оружие.

- Верно, верно,- живо откликнулся Вир-Виан, с лю бопытством глядя на меня.- Продолжайте.

- Теперь предположим, хотя мне это предположение кажется диким и бессмысленным, предположим, что мы каким-то образом установим свое господство на планете. Но ведь мы улетим обратно, и наше господство прекратится.

- Верное замечание,- Вир-Виан вскочил с кресла и начал ходить по библиотеке.- Абсолютно верное. Для борьбы в Космосе нам необходимо оружие тонкое, гибкое, а главное - неожиданное. Над таким оружием я и работаю со своими помощниками.

- Какое оружие? Вероятно, какие-нибудь мощные силовые поля?

- Нет, совсем не то,- возразил Вир-Виан.- Когда-нибудь я вам, Тонри, покажу это оружие. Я или мой помощник.

Когда Вир-Виан говорил о своих помощниках, мне почему-то вспоминался странный тип, которого я встретил на веранде.

- Скажите, этот Тонгус, который сидит на веранде, тоже ваш помощник? спросил я.