Михаил Ахманов - Защитник

– Провидица? – Алиса встревожилась. – Вдруг она может и мысли читать?

– Этого даже я не умею, – успокоил жену Тревельян. – Хотя о твоих мыслях иногда догадываюсь.

Протянув руку, он нежно пригладил ее растрепанные волосы.

В сказанном была лишь половина правды – он мог зондировать чужой разум и знал, что если просчитать эмоции, нетрудно понять и мысли. Но такой акт был бы безусловно неэтичным.

– С дедом ты общаешься без слов, – напомнила Алиса.

– Это другое, моя милая тхара. Ментальная связь, а не чтение мыслей, и мы, конечно, используем слова. Впрочем, я могу передать ему зрительные образы и другие чувства… Знаешь, сегодня он следил за нашей встречей с терукси.

– Тогда я спокойна, – промолвила Алиса и закрыла глаза. – Дед наставит тебя на ум. Чтобы, значит, без всяких шалостей.

«Кажется, она ревнует», – подумал Тревельян и вдруг ощутил, как нечто легкое, неуловимое пытается проникнуть в его разум. Украдкой, незаметно, почти без усилия… слабый, очень слабый ментальный импульс… слабый, но коварный…

Он повернулся и увидел, что Обна Шета смотрит на него. Зрачки женщины были расширены, тьма затопила глаза, зубки прикусили нижнюю губу. Поймав его взгляд, она чуть заметно усмехнулась.

«Ведьма! – снова прозвучал в сознании шепот Командора. – Ведьма, да еще припадочная! Таких в старину жгли на костре…»

Первый контакт с расой терукси состоялся в 2797 году, когда фрегаты Звездного Флота «Лунный свет» и «Солнечное пламя» исследовали сектор Провала, граничащий с системами Беты и Гаммы Молота. «Лунный свет» приземлился на Дингана-Пхау, материнском мире терукси, что было воспринято его обитателями с огромным энтузиазмом. Повод к нему, как вскоре выяснилось, несомненно был: в физиологическом отношении гуманоиды терукси стоят ближе всех к земному человечеству (сходный облик, аналогичный метаболизм, близкие ментальные характеристики, способность к скрещиванию с земной расой). Характерной чертой первого соприкосновения цивилизаций стали рапорты офицеров «Лунного света», пожелавших остаться на Дингана-Пхау (восемь из двадцати шести; капитан рапорты не принял и взял этих членов команды под стражу). Причиной столь необычного поведения явился облик женщин и мужчин терукси – они отличаются удивительной красотой. В настоящее время многие из них живут на планетах Земной Федерации (в основном, благоустроенных, типа Гондваны) и нередко вступают в брачные союзы с представителями нашей расы.

В то же время существует ряд отличий между терукси и земными людьми. Они гораздо менее агрессивны (в Звездном Флоте не служат и никогда не служили), более чувствительны и эмоциональны, особенно в сфере личных отношений (известны случаи самоубийств, когда брачный союз распадался по желанию земного партнера). Можно утверждать, что терукси прирожденные эмпаты, хотя этот дар значительно варьируется у разных лиц. В отдельных случаях эта способность к восприятию чувств и эмоций очень сильна, и такие персоны окружены у терукси большим уважением. Как утверждают сами эмпаты такого уровня, они способны к предвидению будущего, но не слишком четкому, только в эмоциональном плане. Впрочем, этот их дар весьма сомнителен.

Жилая часть станции представляла собой полусферический купол, достаточно просторный для размещения группы из тридцати-сорока человек.

В центре находилось помещение круглой формы, называвшееся то салоном, то залом для совещаний, то, по флотской традиции, кают-компанией. Его обегал кольцевой коридор, по внешнему периметру которого располагались сдвоенные и одинарные жилые отсеки. Сдвоенные были предназначены для семейных пар, и один такой отсек, кабинет и спальню, сейчас занимали Ивар с Алисой. В другом, с убранной переборкой, обитал Сигеру'кшу, которому, с учетом его габаритов, требовалось больше места. Кроме жилых помещений, к кольцевому коридору примыкали медицинский блок, кладовые для мелких экспонатов и разного имущества и два шлюза: первый выходил к поляне и кустам, покрытым белыми цветами, второй – к ангару, лаборатории и хозяйственным постройкам. Купол был стандартным жилищем исследователей планет земного типа и только одним нюансом отличался от подобных убежищ: часть санитарных модулей и мебель в соответствующих помещениях были рассчитаны на хапторов.

Терукси заняли отсеки у второго шлюза: Обна Шета Тренгар – два двойных, куда с трудом поместилось ее имущество, Сирад Ултаим – одинарный, рядом с провидицей. От комнат членов экспедиции их отделяли кладовые и несколько пустовавших помещений. При нужде, шлюз и коридор можно было перекрыть силовыми щитами, полностью изолировав гостей. Скорее всего, эта предосторожность не являлась столь уж необходимой, но попытка проникнуть в его разум беспокоила Ивара. Вряд ли Обна Шета была ведьмой и отправлять ее на костер даже в мыслях не стоило, однако человек с телепатическим даром представлял опасность.