Александр Казанцев: Трагедия в Нью-Мексико

— Она ведь лишь помощник мой. Не так ли?! — уточнила Коэлли.

— Не совсем. Считайте, что срастетесь с близнецом, обогатитесь заложенной в нем уймой космознаний, но станете неотделимой, — разъяснял Эвиэн. — Я не пытаюсь вас отговорить, но все открыть обязан.

Коэн шел молча, не вмешиваясь в разговор. Инженер вел гостей по аллее сада.

— Деревьев тень здесь ласкова у нас, цветов душистых аромат. Все это важные условия выращивания биоклеток, — увлеченно говорил биоинженер Эвиэн, любуясь Коэлли и показывая ей парк, менее всего напоминавший производственный цех завода.

— Расскажите о моем биодвойнике. Какой он будет? Такой, как я? — снова спросила девушка.

— Совсем нет! Только внешне она, био-Коэлли, будет так же прекрасна, как вы, при полном внутреннем отличии. Другая энергетика, основанная только на солнечном питании. Нет пищеварения. Продолжение рода не нужно двойнику. Для этого завод наш предназначен. Но интеллект ваш будет в биороботе запечатлен. Однако носитель информации, принятой от вас, конечно, необычен. И с мозгом вашим он никак не схож.

— Буду я и не я? — задумчиво произнесла Коэлли.

— Удвоитесь с невиданными способностями и возможностями, если это вас не отпугнет.

— Ах, милый, Эвиэн хочу признаться вам, что я уже давно душой срослась…

— Ну да, конечно… — умолк, потупясь, биоинженер.

— С отцом, мой друг, с отцом, — лукаво рассмеялась Коэлли.

Коэна и Коэлли поочередно помещали в герметическую камеру, где автоматы делали с них матрицы для их будущих искусственных двойников.

Довольно долго пришлось просидеть с глухим шлемом на голове.

Потом отец с дочерью прошли мимо безликих манекенов, которым предстояло стать Коэном и Коэлли.

— Так безобразно выглядеть? — ужаснулась Коэлли.

— Полуфабрикаты, — пояснил биоинженер. — Получат вашу внешность и ваш интеллект. В кабине космолета ощутите себя им. Или ею…

Коэлли, сама не зная почему, вздохнула.

— Будем вместе, — поддержал ее отец.

В назначенный срок Коэн, командир корабля, пилот и наблюдательница Коэлли заняли свои места в макете стартующего космолета. А их биороботы-двойники — в самом космическом аппарате.

Коэлли не могла бы определить, где она находится. Рядом с нею отец, и она была спокойна, насколько возможно при обнулении масс космолета и его экипажа. И с этого мгновения была уже только летящей в космосе Коэлли. Она не одна — и в этом главное!

При обнулении масс корабля и его экипажа она ощутила чарующую легкость и, наслаждаясь ею, не заметила, как прошли они в таком состоянии сквозь высшее измерение, которое представил ей недавно отец в виде толщины свернутого кольцом пояса.

Космолет оказался совсем в другой части Вселенной, даже в иной галактике, откуда световому лучу лететь за время смены геологических эпох на родной планете.

И Коэлли даже не ощущала себя на ней. Вокруг — незнакомые созвездия, чей свет она даже не увидит, вернувшись домой. От сознания этого ее бросало в дрожь.

Но отец был спокоен, не в первый раз оказываясь здесь. Он уверенно направлял пилота, будучи и командиром и звездным штурманом.

Не имея массы, они не чувствовали огромного ускорения разгона и сравнительно быстро достигли системы желтого светила, где третья планета была носительницей высшего сокровища всего сущего — Жизни, притом разумной!

Открытая после долгих поисков, эта инопланетная жизнь достигла там критического уровня развития, когда разум становится безумным, способным уничтожить сам себя.

Высший Разум на планете Коэна и Коэлли не мог устраниться и не принять необходимых мер спасения братского очага жизни, ибо прежде всего сказывалось его гуманное начало.

Но этого нельзя было сказать о планете, прекрасными ландшафтами которой любовалась с высоты Коэлли.

Последнее, что увидела Коэлли, приближаясь к выбранной отцом цели, был всадник в ярком головном уборе, скачущий по замкнутой скалами каменистой пустыне.

Ослепляющее пламя и острая, ни с чем несравнимая боль в бедре, удар и мгла, окутавшая Коэлли…

Провал в небытие.

Только командир Коэн не погиб. Отброшенный и оглушенный ударом о землю сбитого зенитным снарядом космолета, он очнулся на каменистой поверхности планеты. Нагрудный вибратор сохранил ему жизнь. Очнулся, и сразу пронзила мысль о Коэлли. Жива ли она, находясь близ главного вибратора, где произошел взрыв?