Сергей Русинов - Капитан Дональдсон

На экране уже было видно, где отслоилась краска на корпусе "Эклиптики".

Для Дональдсона это была самая обычная стыковка. Почти в каждом полёте ему приходилось совершать такие же. Но всё равно он чувствовал какое-то необъяснимое волнение - у него даже выступила испарина на лбу.

Оранжевый крест постепенно заполнил собой весь экран.

- Пятнадцать метров до касания... - продолжала информировать о дистанции Ивонна.

Дональдсон продолжал вести корабль медленно, но уверенно навстречу "Эклиптике".

- Десять метров до касания... - продолжала докладывать о расстоянии голландка, - Пять метров до касания, четыре метра, три метра, два метра, один метр до касания. Есть касание! - сказала она, наконец.

В этот момент корабль слегка тряхнуло, и крест, дёрнувшись, сместился в угол экрана.

- Ограничители сработали! - доложила Ивонна.

Корабль немного повело в сторону, но тут же дёрнуло обратно.

- Есть захват! - спокойно сказала ван Мейер.

Однако "Звёздный Рыцарь" ещё некоторое время продолжал раскачиваться во все стороны.

- Есть стягивание! - доложила Ивонна, когда раскачивание прекратилось.

Дональдсон напряженно всматривался в показания компьютера.

- Есть стыковка! Магнитные замки сработали нормально! - объявила,

наконец, ван Мейер.

Облегчённо вздохнув, капитан откинулся на спинку своего кресла: ------------------------------------------------------------------

* АКС - А втоматическая Коррекция Стыковки

- Всё, порядок. Спасибо, Ивонна.

- Что бы вы вообще без меня делали? - сказала она с улыбкой.

- Вот именно, - столь же непринуждённо подтвердил капитан, ибо её

помощь всегда была необходима.

И повернувшись к ней в кресле, он добавил:

- Ну что - пойдём встречать?

- Пошли, - согласно кивнула Ивонна.

Из рубки они прошли в помещение, где хранились скафандры, которое они в шутку называли "гардеробом", надели их, и отправились в шлюзовую камеру стыковочного узла.

За эти сутки скафандр, конечно, изрядно надоел Дональдсону, но так было положено по инструкции, поскольку всегда существовала опасность разгерметизации стыковочного узла, несмотря на всю его прочность.

Действие системы искусственной гравитации не распространялось ни на шлюзовую камеру стыковочного узла, ни на сам стыковочный узел. Поэтому едва успев переступить его порог, они сразу же оказались под потолком.

Дональдсон произвёл шлюзование, открыл вторую дверь и выплыл в стыковочный узел "Звёздного Рыцаря". Ивонна последовала за ним.

Стыковочный узел был похож на толстую ребристую трубу, оканчивавшуюся большим красным люком. Капитан открыл его, и услышал чьё-то сопение.

- Великолепная стыковка, командир! - сказал Барков, просовывая голову в люк.

ГЛАВА 11

Вслед за Барковым из люка выплыли Свенссон и Огивара. Дональдсон и ван Мейер проводили их до шлюза стыковочного узла "Звёздного Рыцаря".

- Сейчас пойдём, перекусим, а потом будем обследовать "Эклиптику",

- сказал капитан.

- Помилосердствуй, Эндрю! Я уже шестой час в этой кишке! - взмолился Барков, дёрнув себя за рукав скафандра. - Мне нужно отдохнуть хотя бы полсуток!

Капитан недовольно поморщился:

- Ладно, так уж и быть, уговорил. Даю вам, ребята, сутки отдыха.

- Да зачем нам сутки! - возразил Барков. - Нам бы только вздремнуть немного, и всё! Тут можно обойтись и обычным распорядком дня. Тем более что время для сна уже подошло. Сейчас, как всегда, поспим, и будем, как говорится, в полной боевой готовности!

- Эх вы, лодыри! - в шутку сказал, махнув рукой Дональдсон. - Ладно, десять часов на отдых, как обычно.

Друзья сняли в "гардеробе" свои скафандры, и разошлись по каютам.

Через полчаса все уже спали, и только Дональдсон ворочался с боку на бок, безуспешно пытаясь заснуть...

В голове лихорадочно вертелись разные мысли.

"Что же всё-таки случилось с пассажирами "Эклиптики"? - размышлял капитан. - Может быть, там случилась какая-то авария, и экипаж вместе с пассажирами покинул корабль? Но тогда как объяснить отсутствие видимых следов катастрофы, и то, что все спасательные средства на месте? Барков сказал, что бортовая электростанция, скорее всего, была просто-напросто отключена. Но тогда кто её выключил и почему? Непонятно... Может быть, "Эклиптике" помог какой-то случайно оказавшийся поблизости корабль, и увёз всех на Землю, или ещё какую-нибудь планету? Нет, нам бы уже давно об этом сообщили. А может быть, всех этих людей кто-то похитил? - продолжал он строить свои предположения. - Да, это, пожалуй, ближе к истине... Но КТО это сделал?!"