Игорь Чичилин - Из разноцветных миров

И еще в одном не совсем незнакомом мире он побывал. Это был серый мир с чуть зеленоватым оттенком. Войдя в него, он оказался среди травы. Высокая, доходящая до пояса, трава зеленым морем простиралась перед ним, и ветер, пролетая над ней, колыхал сочные стебли. Ирв подставил лицо солнцу и зажмурился, с удовольствием вдыхая свежий запах трав, наполняющий ветер. Где-то высоко в облаках было солнце, Ирв совсем закрыл глаза под блеском его лучей. И тут вдруг почувствовал что-то. Что-то знакомое.

Он не понял сразу, что это, но, открыв глаза, просто увидел причину своих ощущений. Пустынник стоял перед ним, Ирв чувствовал его присутствие в своем сознании. Странно было видеть пустынника в другом мире. Ирв даже подумал, не прошел ли один из них за ним? Но нет, ведь Дверь была за стражами и недоступна для пустынников. И тут он понял, вспомнив тот образ, который показывал ему Пустынник о своем мире. Там тоже была трава, пожалуй, такая же. В общем, Ирв понял, что попал в мир пустынников, в тот мир, откуда они пришли когда-то к зартам.

— Я не знаю, кто такие зарты, — сказал пустынник, — но мне нравится быть в вашем сознании. Я еще никогда не ощущал такой свободы.

— Конечно, — сказал Ирв, — мир Кристалла Мерцания — бесконечная вселенная.

— Кристалла Мерцания? — спросил пустынник.

— Да. Или Свитка Мерцания, как вы его называете.

— Свитка Мерцания? — тем же тоном произнес пустынник.

— Разве ты не знаешь о Свитке Мерцания? — удивился Ирв.

— Нет.

— Твои собратья в другом мире знают о нем.

— В другом мире?

— Хм… — Ирв продолжал удивляться. — Выходит, тебе ничего не известно об этом? Впрочем, вполне возможно — все ведь происходило довольно давно. И те, кто остались, не видели Кристалла Мерцания, поэтому ничего и не знают о нем.

— Те, кто остались? — снова спросил пустынник.

— Ладно, не важно, — ответил Ирв. — Скажи лучше, обитает ли кто-нибудь еще в этом мире, кроме пустынников?

— Я понимаю, что вы называете пустынниками таких, как я, — произнес кусок пустоты. — Да, здесь есть еще и другие, не такие, как я.

— И кто же они? Они разумны?

— Они разные. Но есть и такие, которые имеют разум.

— Покажи мне их, — сказал Ирв.

— Показать?

— Помести в мое сознание их образ, и я увижу их.

— Смотрите.

Ирв закрыл глаза. Он не боялся пустынника, не боялся предоставить ему свое сознание — ведь он был с Кристаллом Мерцания.

Люди? Нет. То, что Ирв увидел, вообще не было похоже на человека. Даже медузы, которые как-то попались ему в другом мире на улице города, и то больше походили на людей. Но здесь… Спруты или осьминоги. С извивающимися щупальцами и большой вытянутой головой. Но щупальца извивались бесполезно, просто перемалывая воздух, спрут оставался на месте и выглядел довольно беспомощно. И тут Ирв, будучи в образе пустынника, вдруг почувствовал, как приблизился и проник в него. Все ожило. Пустынник обрел разум, и спрут перестал быть беспомощным. Они слились, и жизнь обрела смысл для обоих. Ирв отставил в сторону образ пустынника.

— Эти спруты и есть разумные существа вашего мира? — спросил он.

— Да, они обладают разумом, — сказал пустынник.

— Почему он был таким беспомощным вначале?

— Он не мог думать.

— Но ведь ты говоришь, что они разумны.

— Они обладают разумом, — уточнил пустынник.

— Как же… — начал Ирв и тут все понял. — Вот в чем дело?

Он вспомнил, что пустынники ведь обладают способностью думать, но не имеют мозга для этого. А спрут, которого он видел, наверное, имеет мозг, но не способен думать им. Получалось, что пустынники и спруты являлись как бы двумя частями разумного существа и только вместе были по-настоящему разумны.

— Да, — сказал пустынник отвечая на его мысли, — мы можем думать только вместе.

— Вот как? — Ирв размышлял над этим. — И вы всегда вместе?

— Нет. Примерно половину времени.

— Половину времени? Почему так?

— Нам нравится думать, — ответил пустынник, — но потом это становится слишком навязчиво, и мы разъединяемся. А потом, когда опять хотим думать, соединяемся снова.

— Хм… И вы всегда соединяетесь с одним и тем же… — Ирв не договорил, не зная, как назвать спрута, но пустынник понял его.

— Нет, — сказал он. — Мы соединяемся с тем, кто свободен.

— То есть всегда с разными?

— Не обязательно. С тем, кто свободен.

— Интересно, — Ирв покачал головой. — Но все-таки зачем вы разъединяетесь, если вам так нравится думать?

Пустынник молчал какое-то время, потом ответил: