Игорь Чичилин - Из разноцветных миров

О Кристалле Мерцания ходило множество легенд, и все они были основаны на том, что Кристалл обладает способностью усиливать сознание. Никто толком не знал, что это такое, и поэтому в разных рассказах Нолк с его помощью, то летал, то двигал горы, то превращался в кого-нибудь. Но, пожалуй, все это была неправда, Ирв никогда не верил в это. Хотя вполне допускал существование самого свойства — что-то такое, наверное, было, и лучшим подтверждением тому служило открытие Нолком четвертого измерения. Но в чем заключалось это что-то? Кто знает? Хотя какая разница? И без всякого свойства Кристалл Мерцания представляет собой большую ценность.

Нолк жил довольно уединенно. Даже внутри особняка слуги нечасто видели его. Рассказывают, что иногда он не показывался по нескольку дней, сидя взаперти в своей комнате. И в конце концов однажды он исчез совсем. Сначала думали, что он как всегда затворничает в своих апартаментах, но через какое-то время забеспокоились и, войдя туда, обнаружили, что его нет. Охрана вокруг дома утверждала, что он не мог уйти незамеченным, в доме его тоже не было — Нолк исчез. Никто толком не знал куда, впрочем, Ирв догадывался, очень хорошо зная, куда деваются люди, связанные с четвертым измерением. Он и сам мог в один прекрасный день вот так же исчезнуть, не успев вернуться и оставшись в другом мире. Хотя, конечно, тьфу, тьфу, тьфу…

Ладно. В общем, яйцеголовый друг и компьютер подсчитали и выдали результат. Компьютер, имея список всех известных Дыр, точно сказал, какая из них станет Дверью с миром Кристалла Мерцания, указав также и время, когда это произойдет, когда откроется Дверь. Конечно, так еще никто не делал, и сказать, что это необычно, все равно что ничего не сказать. Но Ирв надеялся, что все получится. Тем более что он выложил довольно круглую сумму, чтобы «попользоваться» чужой Дырой, взяв ее в аренду на один день у другого сталкера, хозяина этой Дыры. А сколько пришлось врать и лебезить, уговаривая его… Впрочем, ладно. Сейчас Ирв здесь, аппаратура Перемещения включена в режиме диагностики, и Дверь должна вот-вот открыться.

Ирв посмотрел на часы. По расчетам момент Свидания должен был наступить через минуту. Ирв нетерпеливо поерзал, сидя на диване, и напряженно уставился на секундную стрелку. Как же невыносимо медленно она движется! Дипломат с аппаратурой Перемещения стоял рядом, достаточно было просто протянуть руку и, нажав кнопку, активизировать картридж. Так и хотелось сделать это, чтобы не терять времени. Но нет, Ирв ждал. Активизировать картридж еще до появления Двери — непростительная глупость. Конечно, на его активацию уходит несколько минут, и всегда жаль терять их — ведь чем больше будет времени, тем больше предметов можно собрать в другом мире. Но бывает, что Дверь так и не открывается, и тогда дорогостоящий картридж используется впустую. Как-то у Ирва был такой случай, когда он не выдержал и нажал кнопку раньше времени. Дверь, конечно, начинала открываться, но Дыра того мира оказалась довольно высоко над Землей и… Впрочем, стоп!

Негромкий, еле слышный звон раздался в воздухе. Словно в глубочайшей тишине где-то далеко-далеко прозвенел маленький серебряный колокольчик. Ирв насторожился. Мягкое звучание повторилось, и потом на его фоне возник другой звук — словно море шумело прибоем, все ближе подкатывая свои волны. Ошибиться было невозможно — это наступал момент Свидания. Вот только какие-то странно различные звуки предшествуют ему. Нет, звук, конечно, может быть совершенно любым, от шороха до звона. Однажды Ирв слышал чуть ли не тявканье, словно свора собак лаяла на кого-то. Но сейчас было два звука: звон и прибой. И то и другое вполне допустимо по отдельности, но и то и другое сразу… Странно. Странно…

Прибой усиливался и набирал какую-то штормовую силу — море было большим и глубоким. Звон тоже становился громче, но, сохраняя мягкость, приобретал объемность и мощь. Ирву припомнилось, что в тот раз появлению пурпурного мира с Кристаллом Мерцания тоже сопутствовал звон. Это было хорошим признаком. Но вот прибой… Причем здесь прибой?

Ирв ждал. И вот Дверь начала открываться, появляясь в воздухе. Дыра была у самого окна, и так, на фоне серого осеннего неба возникла пока еще совсем узкая полоса вновь открывающейся Двери. Ирв с удовольствием смотрел на это, предвкушая, как сейчас войдет в тот мир и заберет Кристалл Мерцания.

Чисто автоматически отметил, что время как раз то, которое рассчитал компьютер. Хотя нет, пожалуй, минуты на полторы позже. Впрочем, не важно. Дверь раскрывалась, Ирв уже потянулся к аппарату Перемещения с намерением активизировать картридж, как вдруг…