Игорь Чичилин - Из разноцветных миров

Пустынники, которых он привел за собой, стояли за спиной. Другие, обитающие здесь, тоже почуяли Кристалл Мерцания и слетались отовсюду. Скоро все пустынники и этого города собрались вокруг него. Словно крысолов с волшебной дудочкой он приманивал их к себе Кристаллом, впрочем, невольно. Двойное облако пустынников занимало чуть не полравнины перед горизонтом. Все было черно вокруг. «Наверное, довольно необычное зрелище, — подумал Ирв. — Интересно, видят ли это зарты в городе?» Ирв приказал всем пустынникам остаться у него за спиной и двинулся вперед, увлекая за собой лавину черных теней. Словно цунами, надвигающееся на город, пустынники шли за ним. Он не вел их, просто они следовали по пятам, попав в сети Кристалла Мерцания.

Ирв приблизился к стражам и зашел за их границу. Волна пустынников осталась снаружи, остановленная невидимой стеной. Они еще какое-то время стояли за стражами черным облаком или, пожалуй, теперь уже огромной тучей, а потом начали разлетаться по равнине кто куда.

Ирв ступил на улицу незнакомого города и пошел между домами. Тишина вокруг. Здесь, на самой окраине, не было зартов. Ирв держал руку в сумке на Кристалле Мерцания. Дойдя до перекрестка, он остановился и закрыл глаза. Кристалл показывал, где находится интересующая его Дыра — нужно идти вправо. Ирв свернул и пошел дальше. Вообще направление было не совсем точным, но Ирв мог идти, конечно, только по улице и на следующем перекрестке свернул влево, чтобы хотя бы примерно идти в нужную сторону.

На той улице были прохожие: несколько зартов шли ему навстречу. Но, увидев Ирва, они вдруг остановились, замерли, глядя на него. Ирв продолжал идти и улыбнулся им.

— Привет, — сказал он. — Как дела?

Зарты попятились, не сводя с него глаз. Они молчали, удивление и испуг были написаны на лицах птицеящериц. В сущности, Ирв понимал их. Конечно. Ведь они никогда не видели человека. И он для них выглядит весьма странно: непонятное и страшное создание, монстр, существо из другого мира, которое вдруг так запросто вышло перед ними на улице среди бела дня.

В тот первый раз, когда он появился в том городе, все было не так. Он сразу попал на площадь, где было много зартов, и они не испугались его, видимо, чувствуя, что их гораздо больше, ощущая поддержку друг друга. Или, может, из-за того, что вид его тогда был довольно измотанный после тяжелого перехода по равнине без воды и пищи и убийственного прохода через пустынников. Да, тогда он был еле живой и вряд ли выглядел страшно, скорее жалко перед целой толпой зартов. А теперь…

Зарты в испуге смотрели на него. Ирв немного замедлил шаг.

— Не нужно меня бояться, — сказал он, хотя знал, что они не понимают его, но хотел как-то успокоить их, а зартский язык он так и не смог освоить, — я не причиню вам вреда.

Он все шел вперед и, чтобы показать свои миролюбивые намерения, развел руками, улыбнувшись, как мог приветливее. Но одна из женщин, которая была среди зартов, вдруг вскрикнула в испуге, резко повернулась и побежала прочь от него по улице. Другие еще секунду смотрели на Ирва, но поддавшись панике, тоже сорвались с места и побежали вслед за женщиной. Улица опустела. Ирв покачал головой, глядя на это. Странно было чувствовать себя монстром.

Ладно. Он продолжал свой путь по пустой улице. Собственно, может, и хорошо, что они убежали, — лучше больше не видеть этих зартов, не быть среди них.

Он шел дальше. Незнакомые улицы сменяли одна другую. Ирв ориентировался, пользуясь Кристаллом. Он не спешил — времени было предостаточно.

Встретил еще прохожих. Но и те убежали, увидев его. Скоро ему перестали попадаться зарты — наверное, те, кто видел его, предупредили остальных, и в городе уже знали о его появлении.

В какой-то момент он вдруг обнаружил, что зарты идут за ним. Случайно обернувшись, он заметил несколько горожан на довольно большом расстоянии сзади. Они тут же постарались спрятаться за домами от его взгляда, но он успел увидеть их. То, что зарты шли за ним, несколько удивило Ирва, но он не придал этому значения. Впрочем, их можно было понять: они ведь должны выяснить, зачем он пришел в их город и что собирается делать. Что ж, пусть выясняют. Ирв продолжал идти дальше.

Все-таки странно было идти по пустым улицам. Город словно вымер. Странно было идти по мертвому городу.

Но, пожалуй, город не был мертвым. Ирв оглядывался время от времени и видел тех, кто шел за ним. Зарты все так же прятались от его взгляда, но их становилось все больше, явно больше. Ирв видел это. Они осторожно следовали за ним, крадучись и скрываясь за домами, но не отставая ни на шаг, хотя и не приближаясь. Ирв не очень интересовался ими — пусть себе идут.