Юрий Сосновский - Связующая нить

- Значит, так. Ключ от гаража пока останется у меня. Какое ни на есть, а жилье на первый случай. Машиной, как я понял, ты все равно не пользуешься. Устроюсь получше - верну.

Гутнер молча кивнул, и Ланг, повернувшись, пошел к выходу. Пакостно на душе, до предела омерзительно.

С Колеса Земля виделась совсем иначе. Даже мечтал однажды пройтись по тихим улицам ночного города... дуррак!

Ланг не стал звонить Эрне. Все было ясно и без лишних разговоров. Но почему и зачем он оказался возле ее дома, вразумительно объяснить не смог бы даже самому себе. То ли сработала инерция намеченного плана, то ли пока не было других дел. А если не кривить душой, еще теплилась надежда. Перемен на Земле много, почему бы не быть переменам к лучшему.

Ему повезло. Когда он подъехал, Эрна вышла из дома и уже собиралась сесть в машину. Не понадобилось объяснять, каким образом он здесь оказался. Случайная встреча старых знакомых, вполне естественный разговор па нейтральные темы. Разумеется, если недолго - Добрый день. Торопишься?

Она взглянула на часы. Ни удивления, ни радости, словно они расстались только вчера, предварительно порядком надоев друг другу.

- Пока не очень. У тебя какое-то дело ко мне?

- Да нет, просто ехал мимо, увидел тебя... - он помолчал. - Как живешь?

Она пожала плечами. Разумеется, вопрос не мог претендовать на оригинальность, но обычно на него отвечают. Хотя бы какой-нибудь соответствующей банальностью.

- Слышал, работаешь?

- Да, работаю, - она расстегнула сумочку и достала сложенную вдвое рекламную открытку. - Возьми, здесь все, что надо: адрес, телефон, часы приема, цены. Если надумаешь воспользоваться, то поторопись. Без работы мы не сидим, спрос на наши услуги большой, соответственно они дорожают.

Господи, хоть бы что-нибудь! Искоса взгляд, таинственная полуулыбка... Хотя бы из соображений рекламы, прошлогоднюю галету и ту под яркую этикетку запихивают! А тут ничего, никакого намека. Видно, сбыт обеспечен и товар в рекламе не нуждается.

- Слышал, слышал, - он криво усмехнулся. - Универсальное круглосуточное обслуживание. Кто собак заводит, а кто... Конечно, от бульдога такого объема услуг не дождешься!- от злости перехватило дыхание, и Ланг замолчал, сжав кулаки.

Эрна удивленно посмотрела на него. Так смотрит юная модница на старика, который ворчит по поводу излишних, по его мнению, разрезов-вырезов, и ему даже в голову не приходит, что оные разрезы давно уже перестали быть экстравагантностью и превратились в повседневность.

Бесполезен этот разговор.

- Мне бы надо связаться кое с кем. Разрешишь? - он кивнул на телефон, смонтированный около панели управления ее машины. - А то на улицах все переломаны.

Эрна снова взглянула на часы.

- Если недолго.

Хорошо хоть денег не спросила. А то ведь мелькнула во взгляде этакая непонятная задумчивость...

- Минут пять.

Глупо, предельно глупо, абсолютно никому не нужна эта демонстрация. Не собирался он возвращаться в Космос и не собирается. И почти наверняка Эрна никак не среагирует, если узнает, что скоро Ланг будет далеко от Земли, и эта встреча, вероятно, последняя. Разве что счастливого пути пожелает, отдаст, так сказать, женской утонченной и мягкой натуре. А еще более вероятно, что, подумав о неплохих заработках в Пространстве, без лишней сентиментальности еще раз напомнит о широком ассортименте услуг, которые предоставляет ее бюро. Очень трудно объяснить, почему, находясь в трезвом уме и твердой памяти, человек иногда делает очевидные глупости с заранее обдуманным намерением. Ланг набрал номер.

- Это Управление космических работ?

- Да, справочное, - лысоватый мужчина лет сорока, возникший на экране, смотрел на Ланга с откровенной досадой. Похоже было, что Ланг оторвал его от интересной книги или беседы. Не перетруждаются, однако, герои Пространства.

- Я бы хотел устроиться на работу. В Пространстве-пять лет, внеземных специальностей не имею. Согласен на любые условия.

- Наше отделение ликвидировано, набор людей не производим.

Вот это действительно новость! Можно наплевать на свихнувшийся мир, если есть возможность в любую минуту повернуться к нему задом и убраться куда подальше. До этой минуты Ланг считал, что такая возможность ему гарантирована.

- Подождите, как же так? Ведь вашей рекламой все гостиницы завалены! Еще несколько дней назад ваши коллеги мне проходу не давали!

- Пришло указание, - пожал плечами лысоватый.С точной оговоркой в отношении дня и часа, когда оно вступает в силу. Естественно, что мои, как вы их называете, коллеги в последние часы проявили максимум активности. Они же получали с головы.