Роман Равдин - Человек без оболочки

— Профессор, — воскликнула Маргрэт, — вы еще не знаете силы своих мышц. Хочу предупредить вас, чтобы от радости вы кого-нибудь не придушили.

Вот, — она выхватила из кармана халата толстый пластмассовый карандаш, — вложите его между пальцев, так, а теперь шевельните средним…

— Клац! — и карандаш разлетелся на две половинки.

— Здорово, — удивился атлет, — да я вовсе еще не сделал никакого усилия!

— Тебе этими ручищами только подковы разгибать, — засмеялся Притт, а Маргрэт серьезно сказала:

— Прошу вас постоянно помнить, профессор, что ваши мускулы — это биомеханическая машина, потребляющая мощность пять и четыре десятых киловатта. Иначе говоря, пять лошадиных сил в вашем распоряжении, имея в виду почти девяностопроцентный КПД этой машины… И кроме того, у вас нет в коже окончаний чувствительных нервов, поэтому вы можете незаметно для себя причинить боль живому человеку. Будьте осторожны в обращении с людьми.

Остерегайтесь и твердых предметов. Например, не советую разгибать подковы, как думает мой друг, доктор Притт. Делая подобные силовые упражнения, вы не заметите, как повредите кожные покровы и даже мышцы. Живому телу сигнал опасности своевременно подает нервная система. К сожалению, мы не успели создать вам эту систему. Задача очень трудная: приходится обходиться без спинного мозга…

— Обещаю следовать вашим советам, милая леди. Но скажите, значит ли это, что я уже не могу пожать руку своим друзьям?

— Не знаю, но я боюсь вам дать руку. Может, после некоторой тренировки у вас выработается чувство нормы…

— Профессор, представьте себе, что вы благодарно пожимаете руку мисс Тойнби, — сказал повеселевший опять Альберт, протягивая Барнету доску от ящика, в котором были упакованы доставленные в контейнере инструменты. — Ну-ка, давайте нежненько пожмите эту ручку…

Барнет осторожно обхватил пальцами доску, поданную ребром, и… послышался треск. Альберт испуганно отскочил, оставив сломанную доску в профессорской руке.

— Ну, в общем, рукопожатие на сегодня отменяется, — нарочито весело сказал Притт, стремясь рассеять тягостное впечатление, которое произвела на всех эта человеко-машина. — А теперь, друзья, необходимо подготовиться к эвакуации. В шесть часов за нами придет вертолет "из преисподней". Остается меньше часа, — он показал на часы. Все кинулись собираться: Притт с Максом — упаковывать важную документацию, Альберт — кое-какие аппараты или уже готовые узлы новых контуров к биотрону. Все, что они считали своим, уникальным и чего из-за громоздкости взять не могли, решено было уничтожить, не оставлять в чужих руках…

Маргрэт же собирать было нечего. Она прохаживалась по залу с Барнетом и рядом с этим великаном казалась совсем маленькой девочкой. Заглядывая снизу вверх в его стеклянные глаза, она объясняла профессору устройство, принципы работы биомеханической машины, порядок ухода за ней, то есть образ жизни, который следовало теперь вести Человеку Без Оболочки, ставшему самостоятельным.

— Одного баллона "эликсира жизни" должно, по нашим расчетам, хватить на десять часов самой активной деятельности или на тридцать часов сна.

Конечно, в заправочных колонках вы этого горючего не приобретете, — улыбнулась она. — Пока мы будем обеспечивать вас "эликсиром". С энергией проще — генератор на быстрых нейтронах не потребует перезарядки топливом в течение года непрерывной работы.

— Страшно подумать. — у меня в животе атомный реактор!

— А мне страшно идти рядом с вами, — лукаво посмотрела она на него.

— Вдруг вы захотите меня обнять…

— Ну-у, вы меня так запугали, что я чувствую себя слоном в посудной лавке…

Проходной овладели сравнительно тихо, без выстрелов. Правда, пришлось дать кое-кому по шее, связать, чтоб не разбежались. Только не знал О'Малей, что Роджерс успел включить сигнал тревоги, поднявший с постели Лансдейла.

Начальник секретной службы, не добившись ответа по телефону из проходной, (парню, оставленному в проходной, было запрещено отвечать на звонки), попросил помощи у полиции и немедленно дал знать в офис корпорации. Но О'Малей мог не опасаться быстрых действий полицейских, ибо шеф теритаунских блюстителей порядка был всего-навсего командиром взвода местного отряда минитменов. Как посмел бы он выступить против своего же отделения, отданного на эту ночь в распоряжение Вартаняна самим командиром отряда!..

Сигнал тревоги сиреной грозно прозвучал и под сводами лаборатории.